楚國，是一個值得敬重的國家，一個為我們留下了豐富歷史文化的諸侯國，是春秋列國諸侯中，一個敢對周天子講“老子也要當王”的牛叉大國。

當時的周天子，是周桓王。當時的楚國國君，是楚武王。

楚武王，姓羋名通，氏熊，春秋時期楚國國君，公元前740年至公元前689年在位，共在位51年。

史料沒有記載他何時出生，可能因為楚國人很信巫蠱之術，擔心自己的生辰八字被人知曉后受奸人下惡蠱遇害。

所以，在春秋史上，尤其是在早期，貌似沒有哪個楚國牛人明確的生辰年月日被史料記載下來。

但根據推測，楚武王應該至少活了70多歲。因為楚武王是奪位自立，他奪了自己侄子的國君寶座，自立為楚國國君。

能夠有此膽色的，至少應該是二三十歲的年齡了，加上他在位五十一年，所以應該會有七八十歲。

這樣的年齡，在春秋那個時代，應該算是高壽了。

但就這樣從楚武王開始講楚國，實在太對不起楚國的先人們了。

那，我們先交代一下楚武王之前的楚國歷史吧。

春秋時期，所謂的國家主要有這幾種來源：

一是直接由周天子所封，有著明確的爵位。如伯爵曹國，侯爵晉國，公爵宋國等。

天子所封的諸侯國，隨著歷史演進也會有變化，如秦國從大夫到附庸再到伯爵級別的諸侯。

二是雖未在一開始被周天子分封，但卻是自夏商以來便存在的，如徐國、萊國、紀國等。

隨著歷史的發展，其中一部分被大周王朝建國時承認，有的則是在后來被大周王朝承認。

三是一直以來以部落形式存在的，從來沒進入到夏商周三朝天子視野。這些部落往往自立為國，或通過部落聯盟形式組成國家。

當然也有是從某個諸侯國分裂出去建立國家，如邾國分出去小邾國，魯國后來分出去費國等。

楚國是一個受大周王朝認可的受封諸侯，爵位為子爵。

只是，楚國并非在大周王朝建立之初受封，周武王分封71國中，并沒有楚國。

當然，大周王朝初封諸侯時，也沒有秦國、晉國、吳國、越國等后來叱咤江湖的這些牛叉強國。

春秋江湖所有的強國都很勵志，甚至，絕大多數諸侯國都有一個屬于自己的神話。

楚國的這個神話，得從黃帝開始講。

楚人的先祖叫吳回，據說是黃帝的七世孫，曾擔任朝廷的祝融之職，后人就以該官職為氏，即祝融氏。

祝融其實是三皇五帝時夏官火正的官名，即管火的。在神仙系統里，祝融即火神的代名詞，后來，就是老百姓家里供奉的灶神爺。

其實，祝融這個職位，在三皇五帝以來，掌管的是國家的兵馬，相當于國防部長。后來，演變為司馬。

很顯然，祝融氏是尚武的。以先人的官職名為氏，是中華姓氏淵源之一。

相傳，祝融有一個兒子叫陸終，娶了鬼方國的公主。傳說中的這位鬼方公主是一位光榮媽媽，她懷了個六胞胎。

據說，六胞胎是剖腹產的。六個兒子個個都很厲害，老大昆吾，老二參胡，老三彭祖，老四鄶人，老五曹姓，老六季連。

祝融氏共有九姓，即己姓、董姓、彭姓、禿姓、妘姓、曹姓、斟姓、羋姓、牟姓。

其中老六季連是羋姓。季連有一個后人叫鬻熊，當時擔任部落首領。

鬻熊的妻子妣厲生子時不幸難產，最后剖腹以犧牲自己的生命為代價，生了兒子熊麗。

妣厲之死感動了所有部族子民，部族為妣厲舉行了隆重的葬禮。

據說，巫師用了一種特殊的荊條，將妣厲的腹部包裹起來后安葬她。

從此，鬻熊所在部落的人民為了紀念她，便將自己的部落以荊條為名。

這種荊條當時叫楚，這便是楚人部落的由來。楚地，亦稱荊楚。

鬻熊在商朝末年時到了西岐投奔周國，當時的周國國君正是西伯侯姬昌，后人亦稱周文王。

據說，鬻熊非常仰慕西伯侯姬昌，事奉西伯侯姬昌如同自己的父親一樣，深得西伯侯賞識。

當時，鬻熊被西伯侯姬昌任命為周國火師，參與重大祭祀活動，并獲得了在祭祀中舉持火把的特權。

這是一項很重要的工作，足以證明鬻熊當時在周國的重要地位。

鬻熊不但事奉周文王如父親，還提出了為天下人謀福祉的政治主張，深得周文王器重。

可惜的是，鬻熊英年早逝。故周武王伐滅商紂分封天下時，并未分封鬻熊。

大周王朝不但未封鬻熊，還有意南圖荊楚，分封了大量姬姓諸侯于漢水以北。

鬻熊之子熊麗不得不將其部落南遷至夷屯，即睢山與荊山之間，暫時避棲于荒野之地。

但沒想到，周武王滅商之后不久便崩了，繼位的周成王年幼，大周王朝進入了周公旦攝政的時期。

攝政對周公旦來講是一件既辛苦又尷尬的事，尤其是隨著周成王慢慢長大，朝中不少大臣對周公旦開始有意見。

不利于周公旦的各種流言四起，周公旦還政周成王后，為避禍選擇離開了都城鎬京。

周公旦離開都城，一是因為周成王病重，周公旦祈禱讓上蒼不要降禍給天子，而把災禍轉嫁到自己身上。

他留下祈禱竹簡后便走了。

二是因為周公旦攝政后，不但要制作周禮法典以治理國家，還先后兩次主持平叛。

在艱苦卓絕的平叛中，周公旦深深感到，原夏商兩朝所封的諸侯國，以及東夷、南蠻等原夏商以來的部落對大周王朝的威脅非但未消除，反而越來越大。

現在，東夷之亂和原商朝貴族叛亂已平，在南方還有一個荊楚部落，這個部落是鬻熊后人所領導的，與大周王朝有著深厚歷史淵源，不知如今情況如何了。

周公旦有意深入考察。他要弄清楚，楚人對大周王朝的態度到底如何，會不會作亂，能不能為大周王朝所用。

史料記載，周公旦深入到楚人居住的地方。

當時的楚人部落首領是熊繹，熊繹一直遵循著先祖鬻熊留傳下來治國理念，即為天下人謀福祉的政治主張。

這令周公旦眼前一亮。

周公旦是周武王的兄弟，當然也知道鬻熊對大周王朝所作的貢獻。此時見其部族后人被迫離開故土，居于此深山老林中，非常感慨。

此時，鬻熊的后代熊繹雖然避禍于楚地后，但對大周王朝并無抱怨之心，反而對到來的前大周王朝攝政王周公旦熱情禮遇。

周公旦非常感動。

周公旦與熊繹作了深入交流，熊繹從周公旦那里學到了許多治理國家的道理。

熊繹對周公旦非常敬重，也表達了對大周王朝無限向往的心意。

后來，周公旦回到王室，向周成王報告了自己在楚地的見聞，建議周成王給予鬻熊的后代封爵。

按照鬻熊為大周王朝所作的貢獻，封個侯爵伯爵應該是不成問題的，但周成王最后給予鬻熊后代熊繹的僅僅是一個子爵。

大周王朝，真的虧欠荊楚民眾！

但不管如何，熊繹所領導的楚人部落總算有了一個爵位，從而正式建立了國家，這個國家便叫楚國，子爵。

從此，楚國走上了中國歷史舞臺。