熊通聽隨侯說天子不但不升自己的官，反而抬出周武王來說事，還喝斥楚國不講規矩，當場便發飚了：

“不谷尊重你是天子才和你商量，你竟不知天高地厚，還奚落咱大楚。

想當年，我大楚祖先為你大周王朝伐滅商紂立下赫赫戰功，擔任朝中火正要職，為周文王之師，功勞哪一點比不上中原的那些個諸侯？”

發飚是對著隨侯發的，熊通內心固然失望，但此時更萌發了一個大膽的想法：

既然你天子不待見不谷，那不谷自己待見自己不行么？

斗伯比出班說話了：“主公，您講得太對了，我們楚國如此勞苦功高，討一個封賞居然還被批評，天子是無道了。他不給，我們還不要了。”

群臣們慷慨激昂，熊通亦是熱血上涌，他盯著斗伯比道：“依令尹之見，不谷該當如何？”

斗伯比莊重道：“主公，如今我大楚兵精將廣，已然是江漢第一強國。

如今，天子無道，中原紛爭，無暇南顧，漢陽漢東諸侯羸弱，許多部族有心歸順，正是我大楚擇機而圖之大好機會。

臣以為，主公干脆南面稱王，以鼓我大楚百姓之氣，并迅速匯集荊楚各部族和諸侯之心。”

稱王，熊通早有此意，如果說三十年前的楚國稱王勢必招致群毆，那在隨國已擺平的形勢下，此時稱王，可迅速建立起一個能夠匯集荊楚部族人心的南方諸侯聯盟！

楚國稱王，時機已完全成熟了！

群臣紛紛出列支持斗伯比的提議。看著精誠團結的眾賢臣良將，熊通把手一揮：“好，今天就定了，大楚從此不再受那鳥氣，不谷就稱王！”

公元前704年，中國歷史上的一件大事，楚國國君熊通在向周王朝討要名號遭拒后，干脆自封為王，史稱楚武王。

從此，楚國，在楚武王的領導下開啟了新的歷史！

我們的故事，接下來，也不再熊通長熊通短的不講點禮貌了，就尊稱熊通為楚武王了！

熊通稱王，這當然是一種對周禮制度的踐踏，是對王權最大的僭越，比起那個秦文公做點夢搞點祭祀之類的，更顯得赤裸裸地挑戰天子王權，但令楚國上下群情激昂。

那個時代的楚國，真的是敢愛敢恨敢作敢為，給人一種耳目一新的感覺。

從卑微的子爵，一下子升至了最高大上的王爵，雖然是自封的，但那是多么隆重的一件大事。

在那個時代，凡遇大事，得祭祀祖先，告訴先祖，我們為先祖爭光了等等。

然后，便是昭告天下。從此，楚國站起來了。

昭告的形式之一便是筑高臺，陳冠冕，恭賀王，一切都按王的規格來操作。

楚武王派人向漢江各諸侯國分發了請柬，這是主要的，花那么多物力和人力搞這么個儀式，主要的就是讓這些諸侯知道，咱楚國稱王了。

楚武王這番驚世之舉，早就將漢江諸國給震住了，一個個心驚膽戰。

攤上這么一個不但孔武有力而且還蠻不講理的鄰居，真是倒霉透頂。

好了好了，別折騰了，咱惹不起，也不敢躲，反正現在天子管不到，咱只有做根墻頭草，先倒向你楚國吧。

于是，不管是口頭服氣還是心里服氣的，漢江流域一帶各諸侯國紛紛都來朝賀。

這正是楚武王戰略的重要一部分，不需要打仗，就招來了一大幫小弟！

楚國在漢水流域的霸主地位，就此確立！

正如前面講過的，形象一點說，如果將以周天子為中心的中原諸侯視為中原諸侯聯盟，那楚國就組建了以自己為中心的南方諸侯聯盟。

熊通稱王讓楚國在西部的一位盟友也非常興奮，那便是巴國。

巴國在楚國的西部，最早在今天的湖北、四川、貴州一帶地方發展，夏朝時稱“巴方”，商朝時稱為“巴甸”。

公元前11世紀，巴人部落參與周武王伐紂，后來受封為諸侯，姬姓子爵，稱巴國。

“人心不足蛇吞象”這個俗詞是巴國人發明的，他們還有關于比翼鳥和巫山神女的傳說。

在冷兵器時代，巴國人作戰尤其勇猛頑強，巴人還喜歡歌舞，樂觀主義盛行。

在沈鹿會盟中，巴國大力支持楚國，是當時楚國最鐵桿的盟友，是那個年代的楚國巴鐵。

熊通稱王后，巴國表示了熱烈的祝賀，不但遣使朝見，還向楚武王提出，由楚國主持，實現巴國與鄧國的結盟。

楚武王當即回復全力支持。

于是，第二年，即公元前703年，楚武王以大夫道朔為使，陪同巴國使者一同前往鄧國，促成巴、鄧兩國建立同盟關系。

楚武王認為，自己和鄧國本就是聯姻關系，此時楚巴同盟，如果巴國與強大的鄧國同盟通好，這使得這三國在現實中建立起了一個強大的同盟圈。

自己稱王，周天子也好，中原諸侯也好，目前貌似沒有半點反應。

但自己可不能因此而掉以輕心，三國結盟也是一種必要的準備，并使楚國在荊楚江漢一帶的影響力大大增加。

欲赴鄧國，必經鄾國。

鄾國本就是鄧國的附庸國，所以兩國使者都很放心，一行人閑庭信步般走在鄾國的山林小道上。

尤其是楚國的使臣道朔同志，一邊走一邊哼著小曲，臉上洋溢著出使成功歸國后受大王封賞后的得意之情。

鄾國是一個山林茂密的國家，風景秀麗。

道朔同志一邊欣賞著風景，一邊與巴國使臣談笑風生，一行人就這樣悠哉游哉地走入一個險要隘口。

突然，一陣戰鼓擂響，還沒等道朔等人反應過來，緊接著震天的喊殺聲起，兩邊叢林中飛出無數亂箭，夾頭夾腦朝使團射來。

道朔當場被射死，使團頓時大亂。

這叫典型的伏擊戰。

楚巴使團本就是帶著財帛的和平團隊，又未加任何防備，且陷入到伏擊圈中，根本沒來得及半點反應就慘遭屠戮。

來襲之敵根本不象是普通山賊，而是訓練有素的正規軍。

可憐楚巴兩國聯合使團數百人，盡皆葬身鄾國山野！