滅了申國十年之后，楚文王的母親鄧曼夫人去世了。

楚文王再也不念什么甥舅之情了，這時的鄧國已經是秋后寒蟬，楚國大兵一致，頓時崩潰。

公元前678年，楚國伐鄧，鄧國亡。

鄧國是于公元前1264年商王武丁時所封的諸侯國，故址在今河南鄧州市。

大周朝建立后，承認鄧國為大周王朝諸侯，封為侯爵，成為大周王朝封在南方較為重要的諸侯國之一。

由于鄧國實力強大，又為大周王朝作出諸多貢獻，自西周中期開始，鄧國在南陽盆地的地位是相當高的。

但地位這東西再高又有何用？當楚國進軍中原，鄧國已經成為攔路虎時，靠實力吃飯的楚國還是說滅就滅了鄧國。

鄧國被滅后，公族后代有的就以鄧為氏，這便是中華姓氏庫里鄧姓淵源之一。

楚文王滅了鄧國后，將南陽盆地盡入楚國囊中，隨即他派人赴南陽盆地北緣修筑長城以抵御中原諸侯，謂之方城。

作為楚國北大門的方城，后來便成為楚國最堅固的前沿軍事堡壘?，F在的楚國，南陽盆地盡收，漢陽諸姬被重重踩在腳下。

就在楚國的東北邊，有兩個姬姓國家，一個是息國，一個是蔡國。

這兩個國家非常有意思，因為他們在楚國的擴張過程中，上演了一出鷸蚌相爭漁翁得利的蠢事。

息國是一個姬姓國家，大約位于今天的河南息縣一帶，東北有清水河，北部是平原。

息國都城息城地形險要，地處水陸交通要道，戰易守，攻易防，是一個戰略重鎮。

息國曾經也是一個很強悍的國家，如公元前712年，息國居然敢以一國之力去討伐鄭國。

雖然說，結果是息軍被春秋小霸鄭莊公親率鄭軍一頓痛扁，歷史也對息國這次出兵鄭國予以了嘲笑，認為這是息國不自量力。但也從側面反映出息國還是有一定的軍事實力。

畢竟，那個時候敢去打鄭國，還是得有幾把刷子的。

但此后，息國便沒有多少聲音了，直到后來被楚國所滅，終于為歷史留下了一筆豐厚的遺產，那便是息夫人。

蔡國則是一個比息國更有名氣、國力也更強些的姬姓諸侯國，屬于傳統的春秋十二諸侯。

所謂春秋十二諸侯，那便是晉國、楚國、齊國、鄭國、秦國、衛國、宋國、魯國、曹國、陳國、蔡國、燕國。

講到蔡國便忍不住要笑，這是一個貌似擁有不少九死還魂丹的國家，起死回生過很多次，就是被滅，再復國，再被滅，再復國。

直到后來戰國時期，終于被楚國滅了，從此真正死了。

而且搞笑的是，貌似每次被滅，或者國內很多次戰禍，都是因為女人。

一次是國君的妹妹導致的一場戰火。

公元前657年，齊國討伐蔡國，蔡國大敗。起因是因為蔡國國君蔡繆侯的一個妹妹。

這位蔡國公主是嫁給齊桓公做夫人的，但可能家教有點問題，小性子使得很溜。

結果有一次齊桓公和蔡夫人乘船游玩，這位蔡夫人使勁晃船，齊桓公制止她，她還是晃個不停。齊桓公大怒，把她退貨還給了蔡國。

蔡侯也是有個性的，見自己妹妹被退回了娘家，也很生氣，馬上把她許配給了楚成王。

齊桓公這下真火了，于是一怒之下討伐蔡國，蔡國大敗，蔡繆侯被俘。

后來有和事佬出來替蔡繆侯向齊桓公道歉，齊桓公才放蔡繆侯回國。

本身便是中原諸侯聯盟圈邊緣的蔡國，從此對中原諸侯聯盟心灰意冷了，最后干脆與楚國關系交好了。

一次是國君的兒媳婦導致的弒君。

公元前543年，當時的蔡國國君蔡景侯看中了自己的兒媳，兩人便睡到了一張床上。

結果兒子知道了，大怒，殺死了老爸蔡景侯，自立為君。

一次便是今天我們要講的，蔡國國君的小姨子導致的一場幾乎滅國之災。

這個國君，即蔡國國君蔡哀侯，小姨子即息夫人，也稱桃花夫人。

桃花夫人就是被筆者評價為春秋四大美女之一的息媯，所謂春秋四大美女，應該上榜是這四位：文姜、驪姬、息媯和夏姬。

當然，我們還講過褒姒，但由于褒姒先于周平王遷都前已去世，應屬西周時期的美女，不算是春秋人物。

息媯，女，生卒年不詳，陳國公主，陳國宛丘人，即今天的河南省淮陽縣人。因最早嫁給息國國君，故亦稱息媯。

息媯又被人稱為桃花夫人，據說她出生時正是桃花盛開的季節，也有人說她的墓地遍植桃花，所以被稱為桃花夫人。

如今武漢市黃陂區東有一座桃花夫人廟，據說就是為了紀念桃花夫人息媯的。

還有一種說法，說息媯出生時額頭帶著桃花印記，所以稱桃花夫人。這如同賈寶玉出生時口含玉，所以叫寶玉。

這都是以前我們中國人最喜歡流傳的，從而突出這個人的不同凡響。

桃花夫人的最初不同凡響，是被人將女子的美貌與桃花聯系起來，從而衍生出后世許多的成語來，比如“艷若桃花”、“桃花薄命”、“人面桃花”、“桃羞杏讓”等等。

于是，桃花就成了美女的一種代表性花卉。對于息媯的美貌，史料記載：目如秋水，臉似桃花。

哈，從此以后，關于美女的描述，經常會出現這兩個詞：目如秋水，面似桃花。

桃花者，春之季節，妖嬈粉嫩，最是楚楚動人也；秋水者，秋之季節，天高云淡，倒映水面，最是清澈如明鏡也。

古人想象力之豐富，擬人之傳神，真是令人嘆為觀止。

人們把息媯與桃花聯系起來，于是便有了桃花夫人。