但許靈公心里的石頭剛落地，眼前卻飛來了一只大得嚇人的幺蛾子：晚上，晉國兩位中軍領導，中軍帥荀偃和中軍佐士匄來找許靈公聊天了。

這兩位，是當時晉國六卿中排名前二的高級領導。許靈公哪敢怠慢，當然得熱情招呼隆重招待他倆。

荀偃和士匄來做什么？

表面上，是對許國加入晉國主導的中原聯盟表示歡迎，向許國的提議獲得會議一致通過表示祝賀。

但實際上，是來索賄來嘍。

晉悼公在時，晉國的卿大夫們不敢亂來，但現在晉國國君晉平公就是一個十來歲的孩子，嘿嘿嘿嘿。

晉國軍政大權幾乎掌握在六卿手中，尤其是荀偃和士匄這兩位中軍領導中，卿大夫可以說了算，那還不快將權力變成私利？

晉國卿大夫們開始貪賄索賄全面腐敗，他們會抓住一切機會往自己的囗袋里塞利益，沒機會了就挖空心思創造機會。

許國主動來參會，對晉國許多卿大夫甚至普通大夫來說，那當然是一個發財的機會。

客套了幾句后，許靈公終于明白了這兩人的用意。許靈公大失所望，要說許國，這些年到處流浪處處受欺凌，家里哪里還有什么拿得出手的寶貝？

連國君自己都窮得要討飯，現在遷國剛八字來了一撇，晉國高級領導便來要索取好處費！

他倆一要，那還有其他四個卿，還有大大小小的各級領導，這哪是許國吃得消的？

以后住到晉國去了，估計許國的麻煩便是不斷地被要求送禮，但禮物卻拿不出，又是照樣受欺負。

哼，晉國人根本不是什么好鳥！

不比較就沒有傷害，現在看來，還是楚國人實誠多了！

許靈公嘴上應付著，暗地里早就打起了退堂鼓。

晚上，許靈公帶著隨從偷偷溜走了。

當然，許靈公溜走的原因不能全部怪到荀士兩人索賄上，許國國內出了事是最根本的原因。

許靈公一心想投晉國，但許國的公族大夫們的意見卻不統一。趁許靈公去參加國際會議，許國國內便有了陰謀發動政變的跡象，許靈公這才急著回國。

什么，許國人逃了？連會都沒開完就逃了？

晉國人大怒。

晉國人的怒火發起來那便是不得了的事。于是，會議最后的決議中，刪除了接納許國遷都至晉國的內容，改為討伐許國。

按晉國的意思，國際聯軍此次各自組隊，參加討伐許國的統一行動。

這讓許多諸侯看著很搞笑：就一個許國，蚊子般大，哪用得著鐵扇公主的芭蕉扇來拍？

最后定下來，主要由晉國出兵。但鄭國肯定是要參加的，他們最喜歡打兩個國家，一個是宋國，再就是許國了。

齊國因為國君齊靈公因故沒來參加，感覺有點不好意思。齊靈公聽說有仗打，立即來了精神，申請出兵，是齊靈公親自率軍參戰。

魯國聽說齊國這么主動，哪敢落后？這個年代，誰將晉國的大腿抱得更牢，國家更安全嘛。魯國最擔心的是齊國，這兩個鄰居的春秋歲月，就是互相討伐的歲月。

就這樣，晉、鄭、齊、魯四國聯軍殺向了許國。

許國人這次是庸人自擾自找麻煩，本想找晉國避避風，結果卻惹來了狂風暴雨。

四國聯軍將許國揍得滿地打滾，但許國實在太窮了，聯軍搶了很多地方，卻幾乎沒搶到什么有用的東西！

這種仗打得太虧了。

晉國中軍帥荀偃想想就火大。這樣班師實在不劃算，為了進一步樹立自己在晉軍中的威望，他命令多搶許國幾個城。

但意外發生了，搶著搶著，居然搶到了楚國的地盤！

公元前576年許國投靠楚國以求庇護時，楚共王將楚國方城之外的葉地給了許國。

葉地離楚國最堅強的堡壘方城很近，聯軍哪里搞得清許國地盤和楚國地盤？

據說，許國遷居的葉地，離楚國重鎮方城僅三十里遠，楚國將許國放在那里，本就是讓許國成為方城之外的屏蔽重鎮，承擔著為楚守衛方城之外的義務。

許國正是因為如此，才對楚國的算盤產生不滿，如就在這個葉地，許國經常遭受來自鄰居鄭國的侵略。

鄭國之所以經常侵略楚國，因為許國眼下由楚國給的地盤，原本便是鄭國的領土。

你說亂不亂？

所以，從這個意義上講，聯軍攻打楚國，其實可能是誤打誤撞。歷史上晉楚兩國中原爭霸百年來，雖然有過幾次大仗，但都不在兩國本土作戰。

兩國都把握著一個度：不能過度去捋對方的虎須。

荀偃不是傻瓜，他當然知道這個道理，所以要說他率領聯軍主動進攻楚軍的可能性是不大的。

但事實卻是聯軍確實侵略到了楚國境內！

本來嘛，楚康王對許國很不滿，心想，你自己跑到晉國去討了這一頓打回來，我也懶得管你。

但現在晉國佬居然來打我大楚了，這怎么可以任其胡來？

楚軍出發了，領兵的是公子格。

聽說楚軍出動了，荀偃大吃一驚，忙命令聯軍撤退。聯軍緊急后撤至滍水以北的湛阪，即今天的河南平頂山市區一帶。

從地形上看，聯軍占據湛阪，背靠巴山，西通洛邑，北過汝水即達鄭國。居高臨下，面對方城，可謂進可攻退可守。

反觀楚軍，若要進攻，則需仰攻，若要撤退，則需渡過湛、滍兩水，十分不利。

而且，公子格根本不是帶兵的料！

按理，晉軍后撤，從戰略上講，說明晉軍不想與楚軍決戰。既然如此，那楚軍屯兵方城與晉軍對峙即可，晉軍也撐不了幾天。

更何況，聯軍中的齊魯兩軍已經產生了摩擦，只要楚軍不主動挑釁，聯軍內部一亂，自然退兵。

從戰術上講，主動去進攻聯軍，地形劣勢明顯，不宜楚軍進攻。

但公子格這個愣頭青楞是將帥旗一舉，好象舉著好玩似的，結果全軍發動了進攻。

聯軍只好接戰。

春秋時代的戰役，戰車無疑是關鍵的，你楚軍駕著戰車向上坡沖鋒，而聯軍卻從湛阪高地俯沖下來迎戰，結果可想而知。

連同樣不擅長領兵打仗的晉軍主帥荀偃，都沒料到楚軍居然會這樣自撞南墻，那還用說什么？

聯軍居高臨下迎戰，一個沖鋒便將楚軍給沖亂了。

史料記載，楚軍大敗，楚軍主帥公子格率著殘兵敗退方城。

荀偃沒想到勝利來得那么容易，看來楚軍是不行了，那快擴大戰果啊。

荀偃下令，聯軍全力追擊，一追便追到了方城要塞。

但荀偃興奮過了頭，再加上又不是什么名將，就犯了致命的錯誤。

湛阪戰場上，晉軍借助了居高臨下的地勢，一舉擊潰了楚軍。但進攻方城，聯軍則沒有任何的戰場優勢。

方城是什么？

那是最早一段楚長城，楚國最有戰略意義的防御堡壘，是楚國最堅固的軍事重鎮。

楚國為了對抗晉國，經營方城多年，哪是你荀偃輕易拿得下的？

早在公元前678年，楚國在北上兼并南陽盆地諸國之后，東北出伏牛山與桐柏山余脈之間的隘口，從鄭國手中奪取原屬應國的汝水以南滍水兩岸地盤，在隘口筑起方城，以控制隘口，稱為“方城要塞”，成為楚國對新占領區的縱深防御工事和據晉堅固堡壘。

建成方城要塞，楚國憑借地形優勢，形成了以楚國為本位，以方城要塞以南的南陽盆地為防御內地，以方城要塞北面新占領的汝水、滍水兩岸區域為戰略緩沖要地的一個有利軍事地形，不作充分的部署，沒有具體周祥的戰術計劃，豈是你聯軍可以隨便進攻的？

這下聯軍慘了，進攻方城受挫，聯軍死傷慘重。

荀偃傻眼了，再打下去估計要全部玩完，立即調整部署，放棄攻打方城。

放棄了以后做什么呢？

搶劫，聯軍侵占了方城周邊一些城邑。

楚軍統帥公子格因為主動進攻吃過大虧，此時守住方城要塞，擊敗了聯軍多次進攻，也算是將功補過了。

至于你們要在方城外搶點，那就讓你們搶點吧。這些地方，哪有什么可搶的？

荀偃嘆了口氣，這次率軍出來，日子也長了，那就班師吧。班師前，聯軍再一次搶劫了可憐的許國。

史料記載，聯軍“伐許而還。”

至此，楚晉湛阪之戰告終，結果是晉國為首的五國聯軍先勝后敗。

楚國戰略重地方城要塞，讓晉國再次清醒地認識到，從方城要塞進攻楚國本土，那確實是不現實的。