晉厲公召開了緊急會議，各將佐以及苗賁皇都參加了。

大家的意見幾乎一致：今天僥幸取勝，而且還只是中軍獲勝，這是在兵力數倍于楚軍的情況下勉強達成的。

楚軍戰斗力之強悍，簡直匪夷所思。現在，楚軍正積極備戰，據說明天將發起全線進攻。

他們今天吃了虧，明天肯定不會善罷干休。對了，楚軍中那兩個神射手太厲害了，晉軍無人可以匹敵。

于是，初步決定出來了：趕快趁勝了一陣，悄悄撤退，這樣也不會有損晉軍顏面，對外宣傳中就是晉軍取得了勝利。

還很有風度地主動罷戰，以報楚軍想當年邲地之戰中未對晉軍趕盡殺絕之情。

但苗賁皇卻提出了不同的意見。苗賁皇道：“主公，各位將軍，臣認為我們不宜撤退。

楚軍永遠都是欺軟怕硬的，我們如果軟弱，他們便會更強硬。我們必須表現得比他們還要強硬，他們才會害怕。

現在，楚王受重傷，他急需要速戰速決。如果我們撤退，他們一定會全線壓上。

十數萬大軍，不可能一個晚上便可以撤退得干干凈凈。一旦撤軍的消息一下，我軍可能會亂了軍心，這樣可能會導致潰敗。

臣認為，我們非但不能撤退，反而要大張旗鼓備戰，要讓楚軍感覺到我們的決心比他們更大，那他們一定會害怕。

他們一旦害怕了，便會喪失士氣，甚至可能會先行撤退，那我們就贏得了勝利。”

晉厲公一聽，對戰與不戰本來有些三心兩意，現在覺得苗賁皇講到了點上。

他深知這位來自楚國的苗賁皇對楚軍太了解了，他更需要通過一場對楚決戰的真正勝利讓自己的威望達到頂點。

自己唯有足夠的威望，才可以加強國君集權，從而著手處理晉國內部的權力斗爭。

晉厲公下令：全軍備戰。

于是，口號也打出來了：打敗楚國佬，活捉楚子，為魏锜將軍報仇！

按照苗賁皇的計策，晉軍故意放松了對楚兵戰俘的看管。

于是，不少楚軍戰俘趁著晉軍忙著備戰放松看管之際，逃出了晉營。

他們回到了楚營，急著見楚共王，要將在晉營中看到的情況報告大王。

楚共王聽說晉軍在更加積極備戰，也倒吸了一口涼氣：晉軍志在必得，他們看來是不把楚軍主力消滅在鄢陵不罷兵了。

本來，按楚共王的個性，他根本不在乎。

但他現在有一個很大的麻煩：他的眼睛受傷，傷口很痛，眼連腦，他感覺有些吃不消。

當時的軍醫條件有限，又沒有消炎藥，楚共王急需的是醫治眼睛。

楚共王本想通過明天決戰一場，取勝后，迅速撤軍。

但按現在的情況來看，晉軍根本不會讓楚軍如愿。晉軍耗得起，但自己耗不起。

但備戰的命令已下，朝令夕改也不好。他命人去請大司馬公子側來議事。

派去的人很快就回來了，報告楚共王說大司馬睡得很沉，沒法叫醒。

其實，他是被公子側的衛兵給擋住了，因為公子側吩咐過誰來都不見，讓自己好好休息，明天好好戰斗。

楚共王嘆了一口氣，心想，算了吧，如何發動進攻是要找公子側商議的，但自己基本已經定下要撤退，這事就不商議了吧。

楚共王命令全軍趁夜撤退。

撤退令一下，上下便忙碌了起來。到天明時分，大軍基本撤光了。

公子側一覺醒來，發現天已微亮，忙吩咐道：“快快，披甲，準備戰斗！”

近侍道：“司馬大人，不用戰斗了，因為大軍已經撤了。”

“啊？撤退了？怎么沒人通知我？”公子側大怒。

近侍道：“因為司馬大人昨天晚上您吩咐過，不得打擾您休息，所以小人便不敢叫醒您。

再說，撤退的準備，小人們都已經安排停當。只待司馬大人一醒來，我們便追隨大部隊去。”

公子側一屁股坐到床上，心里五味雜陳：中軍打敗，是自己的責任；陣前喝酒誤事，自己那是罪加一等；大王率軍撤退了，卻沒有帶上自己，那是大王對自己開始不信任了。

公子側胡思亂想著，摘下自己的佩劍，看了看，他已經知道自己的結局了：唯自裁方可謝罪。

是的，如果繼續作戰，他還有打敗晉軍的機會，但現在既然撤退，那楚軍戰敗的責任，總得有要來承擔！

大王，就讓我來承擔這個責任吧。公子側想著，拔出了劍。

此時楚共王已經離開了鄢陵，他這才想起來公子側沒有跟上來，他猛的一緊：公子側性子剛烈，說不定因為戰敗而主動承擔責任。

“快，快，通知大司馬子反，讓他趕快跟上不谷，不谷有事要與他商議。

對了，告訴大司馬，這次與晉作戰，不谷是主帥，戰敗的責任一律由不谷承擔，與任何人無關。”他命令侍衛立即通知公子側。

令尹公子嬰齊在暗處冷冷看著楚共王的著急樣，心里頭一個邪惡的計劃誕生了：

子反啊子反，我的親弟弟，你這些年仗著大王的信任，屢次頂撞于我，多次搶我的功勞，這次就讓你死在這里吧。

楚共王的使者走了，公子嬰齊的使者也隨即去了。

公子側的營帳里一片大亂，他正準備抹脖子，侍衛們哭著求他不要自尋短見，一切讓大王發落。

公子側也是左右為難，是啊，自殺，對于一般的人來講，那是多么艱難的選擇啊。

突然聽到一車疾駛而來，驟停營外，只聽一人高聲叫道：

大王有令，命司馬子反快快趕上部隊，聽候大王調遣。大王說了，此次戰敗，責任在于大王，與任何人無關。

公子側一陣感動，他緩緩放下了劍，眼含熱淚。

“大王，臣有罪啊，還要讓您如此牽掛。”公子側當即命令收拾東西，立即出發追趕楚王。

楚共王的使者剛走，又有人來了。那是公子嬰齊的人。

公子側看著來人，來人冷冷對公子側道：“司馬可知當年城濮之戰否？令尹成得臣如此勞苦功高，卻因城濮之敗而自裁謝罪，至今楚人都紀念他，這是因為他要維護楚軍軍紀。

現在，楚軍敗于鄢陵，大王因此受傷，難道司馬真的要大王親自承擔責任嗎？”

公子側低下了頭，是的，來人說得對，難道真的讓這次戰敗的責任由大王來承擔嗎？

大王胸襟坦蕩，他愛民如子愛兵如親，對自己更是呵斥有加，難道自己便不能為他作出犧牲嗎？

來人走了。公子側再次拔出了劍，這一次，他不再猶豫。劍橫過，血濺當場！

楚共王還是不放心，派出使者僅僅一小半時辰，他再次派出使者。

他真的很擔心公子側會自尋短見，對這位忠心耿耿的王叔，他太了解了。

但當使者見到公子側時，只見到了已經自殺身亡的公子側尸體！

就這樣，晉楚歷史上第三次正式交鋒鄢陵之戰就這樣結束了。戰役的結果是楚軍敗，晉軍勝。晉軍取得了與楚國正式交鋒的三打兩勝。