鎬京，大周王朝朝堂上，天子周宣王威風凜凜端坐龍椅，文武群臣肅立大殿左右，一年約三十余歲的俊郎青年正跪殿前。

一宦官正尖著嗓子宣讀天子周宣王的分封詔令：“王弟友，慧敏而好學，篤誠而忠勇，屢立戰功，授子爵，敕封于鄭。望王弟友從此更加勤于王事，永遵王令，為大周拱衛好邊陲?！?

群臣齊賀：“陛下英明！”

此俊郎青年正是王子友，周宣王異母兄弟，也是眾兄弟中最受周宣王喜愛的。今天，王子友得到了封國賞賜，特別興奮。

王子友早就想過成為一方諸侯，他的童年和少年期，跟著被鎬京的國人們趕到彘地的父親周厲王，吃夠了流亡的苦，也不斷吸取著父親這個名為天子實為流浪漢的教訓：有機會，得好好治國理政。

王子友對哥哥天子周宣王非常敬重，這位稱得上西周晚期一代明君的周天子姬靜，在當太子時，受父親周厲王牽連，同樣經歷了一個悲慘的童年。

由于當時的大周王朝天子周厲王實行暴政，甚至到了都城鎬京的國人們“道路以目”的地步，終于爆發了國人暴動。

周厲王甚至都沒帶上家人便如喪家之犬逃出鎬京，當時的太子靜被暴動的國人們列為大周王朝第二號罪大惡極之徒，四處搜捕。太子靜一旦被找到，必然是一個死于非命的下場。

但太子靜最終逃過了一劫，大臣召公用自己兒子的死換來了太子靜的生，從而使太子靜在召公府里秘密成長。

公元前829年，周厲王崩后，經歷了童年浩劫的太子靜被周公和召公扶持成為天子，這便是周宣王。周宣王非常珍惜自己能夠死里逃生并當上天子的機會，他決心當一個合格的天子。

但是，剛即位的周宣王面臨著重重壓力。當時，歷經周厲王統治下的大周王朝，可謂是吏治敗壞、百姓離散。

周宣王實施了一系列的治國理政和富國強兵策略，效仿先賢遺風，選用賢人能臣，體諒基層百姓，發展農業生產。

在此基礎上，他陸續發動對周邊部族的戰爭，使衰落的周王室權威得到恢復，四方夷戎蠻狄得到威服，各地諸侯重新朝見天子，恢復向周王室進貢。

少年時的王子友看著這位當天子的哥哥周宣王任用賢才，內抓生產，外壓夷戎，大周王朝政通人和，大改將先王周厲王時期大周王朝的頹廢之氣，呈現了欣欣向榮中興之勢。

王子友頓生豪邁之氣：一定要好好輔佐天子，一定要成為如天子哥哥那樣文韜武略威風凜凜的一國之君。他勤奮讀書，尤其愛讀大周王朝開國重臣、太師姜子牙的兵書，也精通太宰周公旦所作的禮制，平時更是勤于習武。待王子友成年時，已經是一位文武雙全的青年才俊了。

周宣王看在眼里，喜在心里。在多次對外征戰中，周宣王帶著王子友一同出征，給了王子友大把的立功機會，終于在公元前806年，把鄭國分封給了王子友。

從此，鄭國便成了大周王朝最年輕的一個諸侯，被封于棫林，即今陜西鳳翔南。鄭國毗鄰鎬京旁邊，屬大周王朝內封國，爵位為子爵。公子友受封鄭國，其謚號為桓，史稱鄭桓公。

爵位是上古時期由天子所封賞的諸侯級別。大周王朝實施的是五等爵位制，即天子以下分公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵共五等爵位，這些有爵位的為諸侯。

那沒有爵位的呢？列國諸侯中，也有許多不在這五等爵位中的，即連子爵都不是，這樣的諸侯國，往往是大周王朝的附庸，或者是其他列國諸侯的附庸。

鄭桓公，開創了大周王朝子爵諸侯鄭國的歷史。

鄭桓公雖然擁有了一個國家，但是令他頗感遺憾的是，鄭國是一個內封國。他渴望自己的鄭國能夠如齊國、魯國、晉國、虢國等大國一樣，有著獨立的發展空間。但是他也知道，天子不想讓自己這位既忠心又有能力的兄弟離開朝廷。

那就好好輔佐天子吧，畢竟，這個時候的周王朝面臨著來自戎狄夷蠻的巨大挑戰。這些不講道理只顧著燒殺搶掠的少數民族武裝，頻頻向周王室所在的京畿以及各諸侯發起進攻。

周宣王東征西戰，疲于應命，但無濟于事，反而遭受了一次又一次的失敗。公元前797年，天子王師伐太原之戎，無功而返。公元前793年，天子王師征討條戎和奔戎，慘遭敗績。公元前790年，天子王師討伐姜戎大敗，王師全軍覆沒！那些個西戎北狄東夷西蠻對大周王朝都城鎬京帶來了嚴重威脅，一度實現了王朝中興的周宣王，卻在其晚年對外征戰屢屢失敗，這令鄭桓公非常擔憂。

更令鄭桓公揪心的是，自己的鄭國，已經無力在原封地發展了。敵人太多了，他甚至隱隱感覺，連大周王朝都城鎬京，都有可能不保！怎么辦？

最好的辦法，那便是換塊封地！但分封諸侯本就是一件神圣隆重的大事，自己的天子哥哥此時內憂外患，哪里會有閑心管這事？而且，哪怕自己提出換封地得到天子支持，鄭國應換到哪里去呢？

鄭桓公非常焦慮，但不管如何，這個想法暫時不能透露。

鄭國被分封在鎬京旁邊，本就是要作為王朝的西部屏障。如果提出換地，豈不是對天子的不負責任？

鄭桓公繼續在朝中為官。到了公元前782年，心力交瘁的周宣王崩了。去世前，周宣王拉著鄭桓公的手，用微弱的聲音道：“予一人無德，導致先王創立的王朝衰落至此。王弟乃國之棟梁，予一人之股肱，王朝的將來，就靠王弟和各位卿大夫了。太子即位后，王弟一定要傾力輔佐，以振王室。”

予一人，乃天子自稱。春秋時期，關于自稱是有講究的。天子往往自稱予一人，有時降格自稱為不谷。予一人，意指絕了后，只剩下自己。不谷，指不結果實，也意指絕了后，只剩下自己。這樣的自稱，突出了作為天子要時時警示自己，一旦失德就將失去一切。

予一人和不谷都是天子的自稱，但在春秋時期，僭越稱王的楚國國君一般自稱不谷。據說，春秋首霸齊桓公也僭越自稱不谷。

列國諸侯一般自稱為寡人，小一點的諸侯自稱孤。孤也好，寡人也好，都指孤家寡人，意指只剩下自己一個人。這與天子專用的予一人和不谷是一樣的意思，用于警示自己要以德治國，不能亂來，否則就會遭到群眾的拋棄，成為孤家寡人。

那一般的士大夫或老百姓呢？從一些史料中可以看出，往往是自稱名，人稱字，書用號。如我們熟悉的三國牛牛牛大人物諸葛亮，姓贏，復氏諸葛，字孔明，名亮，號臥龍。那諸葛亮在他人面前往往自稱亮，人家稱呼他時一般為孔明，諸葛亮往往會在他的著作中署名“臥龍”。

對了，在春秋時期，“我”“你”這樣的稱謂是很少見的。當然，為了與現代語言文字相吻合，本書還是使用了大量的你我，敬請諒解。

周宣王去世后，太子宮湦登基為新天子，即周幽王。

鄭桓公本就忠君愛國，對王朝之事非常敬業，深得周幽王的敬重和信任，被周幽王提拔為司徒，成為大周王朝卿士。作為王朝卿士的鄭桓公就一頭扎入掌管國家輿圖、戶籍、賦稅、物產等具體工作中，履職非常勤勉。

但是，他一直在找機會，找一個給自己的鄭國換一塊封地的機會。鄭桓公已經決定必須實現整個鄭國的遷移，以給自己的子孫后代一塊相對安全且有發展潛力的立足之地。