楚莊王，大約于公元前634年出生，崩于公元前591年，羋姓熊氏，名旅，楚穆王之子，公元前613年至公元前591年任楚王。

這是楚國歷史上最偉大的楚王之一，也可謂是春秋歷史上最耀眼的其中一顆星星！真正的春秋五霸之一！

公元前614年，一代雄主楚穆王崩了，由楚國太子旅即位，這便是楚莊王。

這個時候的楚莊王還很年輕，不足20歲。

20歲不到的年齡，擔負起一個千里疆域的大國責任，而且是在父王楚穆王暴病而亡的情況下擔任楚王。

小伙子，你作好準備了嗎？

年輕的楚莊王顯然沒有作好充分的準備！

在他的少年時代，他冷靜地看著父王的強悍，與王室內部斗，與強大的晉國斗，與中原諸侯斗，與江淮諸國斗，與若敖氏家族斗，整個一部斗爭史！

他看懂了世道艱險環境惡劣，看懂了權力斗爭的殘酷，也看清了父王所謂的得暴病的真正原因。

現在，家國責任將他推到了楚王這個位置，一個風口浪尖的位置。

稍有不慎，自己將萬劫不復！隨著自己的萬劫不復，他的整個家庭也許將萬劫不復！

自己到底有多少能量？

楚莊王真的不清楚，那些個表面對自己恭恭敬敬的文武百官，誰又能真正清楚他們內心是否邪惡？

年輕的楚莊王看著放在案頭的國際形勢圖，他知道，晉國在對楚國沉默了十幾年后，又活躍了起來。

晉國的國君是晉靈公，執政卿大夫是中軍將趙盾。

就在楚穆王崩了那一年，即公元前614年，晉國對秦河曲之戰失利！

晉國上下痛定思痛后，認為秦國獲勝的根本原因在于一個人，一個流亡到秦國的晉國人，士會。

于是，晉國使了一出苦肉計，終于將一代牛人士會給賺回了晉國！

然后，晉國封鎖了桃林要塞。

這樣一來，秦國失去了最得力的幫手，進攻晉國的跳板也被鎖死，晉國與秦國之間便消停了下來。

在接下去的數十年里，秦國確實沒有再找晉國的麻煩。

這當然符合晉國的國家利益，因為晉國需要經營中原。

于是，晉國把三軍主力從西線撤至東南一線，目標只有一個：與楚國掰掰手腕，看誰是這個時代的霸主！

楚穆王的暴斃讓晉國上下很興奮，年輕的楚莊王根本沒有治國理政經驗，而且楚國國內政局不穩，顯然，此時的楚國根本無暇顧及中原爭霸這檔子事。

此時晉國不好好抓住機會，那以后便真的要讓出中原列國諸侯聯盟盟主這把交椅了，一旦楚國緩過勁來，晉國從此將完全被楚國給踩在腳下！

晉國把形勢看得很準，中原其他列國諸侯也看得很準。大家的思想超級統一：楚國不行了，趕緊去抱晉國老大的大腿吧。

于是，公元前613年，一場聲勢浩大的國際會議召開了。

當然，這個國際會議的史料記錄，是新城會盟，其背景是當了六年天子的周頃王崩了，而且周頃王崩得很不正常，至少這老兄崩后未葬在姬姓王室墓地，據說不知葬哪里去了！

還有，山東大地有一個叫邾國的，不按規定自立國君！

這等重特大事件，楚國沒精力出頭，晉國自然要出面統一列國諸侯的思想。

公元前613年6月，晉國召集魯國、宋國、陳國、衛國、鄭國、許國、曹國等傳統中原列國諸侯在鄭國的新城開會，此次盟會達成了一致擁護新的天子即周匡王的意見。

當然，這個思想的統一是形式主義，關鍵是晉國想要秀秀自己的肌肉。

所以，新城會盟達成的實質性決議，是由晉國出面組織中原列國組成國際聯軍討伐邾國！

楚國，默默地在南方看著，沒心情理會。

晉國見楚國這個鳥樣，來勁了：公元前613年11月，以討伐齊國為理由，再次組織魯國、宋國、陳國、衛國、鄭國、許國、曹國等傳統中原列國諸侯在今河南省原陽縣原武鎮西北的扈地會盟。

這次會盟，據說是重溫了新城會盟的精神，同時通過了討伐齊國的決議。

齊國又出啥事了?

原來，齊國發生了弒君事件！

公元前613年，齊昭公卒，世子舍繼位。結果，齊昭公的兄弟公子商人弒殺了新繼位的齊侯舍，自立為國君，即齊懿公。

齊懿公你居然搞弒君自立?那當然是嚴重違法亂紀的行為，晉國作為諸侯之長、中原列國諸侯聯盟盟主，不抓住這種立威的機會，那就白混了。

于是，晉國組織了聯軍強勢討伐齊國。齊國倒也有本事，使了一招古今中外皆通用的大絕招，重重賄賂，頓時化解了危機。

齊國花重金賄賂晉國，自愿成為晉國小兄弟，這意味著中原列國諸侯，悉數歸于晉國旗下！

擺在年輕的楚莊王眼前的國際形勢，對楚國極為不利。

更為不利的是，楚莊王即位的第二年，也就是公元前613年，楚國的附庸群舒又不安分了。

是的，群舒七國也看到了楚國的問題，更看到了中原諸侯的動向，此時不反你楚國更待何時？

其實，本來群舒各國基本被楚國給征服了的，那還是前年的事。公元前615年時，令尹成嘉親率楚軍大敗群舒聯軍，還俘虜了舒國國君。

打群舒，成嘉可謂是熟門熟路。于是，令尹成嘉再次率軍出征，同時出征的還有已經升任為左尹的潘崇。

潘崇是協助楚穆王奪得王位的第一號功臣，原來是太傅，即太子的老師。楚穆王即位后，立即升任潘崇為太師，太師與太傅差不多，地位要比太傅高一點，但沒有多大實權。

為了體現對潘崇的信任，楚穆王將原來自己的太子行宮賜給了潘崇，并且將都城郢都的衛戍部隊指揮權交給了他，相當于都城警備司令。這樣，潘崇也有了實權。

有了實權的潘崇便有了領兵打仗的機會，公元前615年，潘崇便率兵討伐群舒國的附庸國巢國，并取得了勝利。

有了戰功，楚穆王便可以再行封賞。楚穆王就是這樣一步步提拔自己的人，但再提拔已經很難了，除非是給他一個令尹。

但令尹之職一直被若敖氏家族控制著，楚成王時代曾經想著去撼動若敖氏家族，于是讓蒍呂臣擔任過令尹。

但就是這個職位把蒍呂臣給壓死了，僅僅一年，蒍呂臣就在若敖氏家族的壓迫下，得焦慮癥、三高、糖尿病、抑郁癥等等各種毛病綜合癥而蹺了辮子。

官職是楚王給的，楚王也可以想著法兒再弄出新花樣來。

楚穆王是有辦法的，他干脆在令尹之下再設倆官職，左尹和右尹，相當于兩個副令尹，地位比令尹低一點。

于是，潘崇便升任了其中一個副令尹，即左尹。

從此，潘氏家族開始在楚國的春秋舞臺演繹著自己的精彩風云。

曾經討伐群舒附庸巢國并取得勝利的潘崇，在這次討伐群舒會議上，被任命為副帥，隨令尹成嘉出兵。