楚莊王時期，楚國有一位叫孟的宮廷藝人，從事優伶工作，具體是俳優，歷史上被稱為優孟。
伶是指樂工，在春秋時期，樂工是一項很重要的工種，因為樂是很重要的禮儀，什么時候用什么樣的音樂舞蹈，都是有著嚴格的講究的。
優指表演，俳指滑稽，所以這位孟優的具體職業就是一名滑稽戲演員。如果放到現在，那應該是相當于卓別林級別的超級喜劇大明星了。
當然，那個時代，藝人的地位低下。沒有一個父親會對自己的兒子說“好好學習，天天向上，長大了當一名演員”之類的話。
當演員，算是沒有出息了。但優孟同志卻將這份工作干得非常出色，以至于歷史留名。
歷史記載了優孟的兩件事，都與楚莊王有關的。
話說楚莊王非常喜歡駿馬，也有不少好馬，他特別喜歡其中的一匹。
楚莊王對這匹馬的喜歡有些過分，他專門置辦了一套行頭給它，叫裁縫量身定制了好幾套衣服，料質也全部都是綾羅綢緞。
楚莊王還吩咐工匠在自己的王宮里安排了一間馬舍，規格相當于王子寢宮。
又專門吩咐了一幫人照料這匹馬，吃的不是草，也不是一般的馬粟，而是棗脯。
有人可能會奇怪：楚莊王如此英明神武，怎么可能象衛懿公好鶴那樣愛馬呢？
大家別忘了，楚莊王有過三年的花天酒地生活，不要說愛馬了，他什么都愛，愛打獵，愛泡妞，愛聽音樂，愛看舞蹈，一鳴驚人之前，楚莊王是一個浪蕩子嘛。
很多大臣曾經勸諫過楚莊王，但楚莊王一概不聽。只不過是將曾經勸過他的人牢牢記住，并叫伍參好好記錄下來。
馬這種畜生，習慣了拉車、奔跑和草料，天天吃棗脯，又缺乏運動，于是得了嚴重的三高癥。
尤其是營養過剩身體發胖，終于有一天，三高癥和肥胖癥迸發，死了。
楚莊王傷心得很，他下令全國為這馬舉哀。同時命令要用專門的棺槨裝殮馬尸，按楚國公族大夫的葬禮規格來安葬它。
這樣的胡作非為讓楚國許多大臣看不下去了，又有不少人來勸楚莊王。
楚莊王干脆下了一道旨意：“如果誰還敢為葬馬的事來進諫的，立刻處死！”
史料并未記載，楚莊王處死過誰，因為一來他是不會處死那些忠臣的，二來楚國的大臣們也不會拿自己的腦袋開玩笑。反正，楚國是你大王的，大王你愛折騰你就折騰吧。
但優孟準備拿自己的腦袋開開玩笑了。他去見楚莊王，剛走進王宮大門，優孟便是號哭起來，哭成一把鼻涕一把淚，給人一種傷心太平洋的感覺。
楚莊王非常吃驚，忙問道：“你怎么了？遇到什么傷心事了？”
優孟一邊哭涕，一邊對楚莊王道：“大王的寶馬不幸卒了，臣因此傷心欲絕?！?
在當時，大夫去世稱卒，既然楚莊王要以大夫規格來對待此馬，優孟便用了這個卒字。
楚莊王一聽心頭大寬：看來，還是有人認可自己愛馬的。
楚莊王安慰優孟道：“是啊，不谷也是傷心極了。所以不谷命令以大夫的規格厚葬寶馬。
你起來吧，不要太難過了，死都死了，我們善待它，將它的后事處理好就是?！?
優孟站起身來，對楚莊王說道：“大王，臣以為，寶馬在世時，給大王帶來了那么多的歡樂，現在它卒了，但大王僅用大夫的規格處理它的后事是不周到的。
大王，我們楚國，地大物博，國富民強，又不是沒有能力厚葬一匹馬。
臣建議，對大王的這匹夫寶馬應該至少要用上卿的規格來安葬它，甚至用君王的規格也不為過?！?
楚莊王聽后大喜：“正合不谷之意，那這事就交給你去辦吧，辦得隆重一些，不谷將重重有賞。對了，你先擬個方案，讓不谷看看。”
優孟道：“臣已經有了一套方案，現在就詳細向大王匯報。
首先是棺，應用精雕美玉材料制成，這個可能要比一般的君王之棺要大很多，因為馬比人大。
然后是槨，咱楚國最好的木材梓木為槨，再用上等的樟木楠木作裝飾。
再然后便是墓地選擇，應該將寶馬之墓選擇在咱郢都北山那塊風水寶地，基礎地下宮殿的工程比較大，需要動用人力六千余人。
這期間，應派人去北狄深寒之地，快車取來厚冰將馬尸給冰凍起來，但由于天氣火熱，估計冰在半途就化為水了。
臣又思得一計，請楚國最有名的巫醫，以最上等的名貴中藥堵塞馬肚，再藥涂馬身，以保持馬尸身不腐。
然后再向各諸侯國發出邀請，讓一些國家派出使節來參加葬馬儀式。最后便是按王陵的標準配備守衛。
哦，對了，按君王的標準，還得為它建立祠廟，這個需要用到太牢之禮，需要用豬、牛、羊各一千頭祭祀，并且安排一個萬戶大邑進行供奉。
還得去將跟這寶馬交配過的母馬找到，以及這寶馬的后代找到。這個有點難，但只要功夫深，也應該能夠找得到。
找到后，讓寶馬的后代繼承寶馬生前的待遇......”
“好了好了，你別說了，這樣實在是太過分了吧？”楚莊王聽得頭也大了。
優孟笑了：“大王啊，按規制就得這樣啊？”
“這事傳將出去，咱楚國還不被列國笑話？”楚莊王瞪著優孟說道。
“大王圣明啊。確實，寶馬生前是寶馬，死后如果真按什么君王大夫的規格予以安葬，聽起來確實很難聽啊。大王可曾聽過衛懿公愛鶴之事？”優孟道。
楚莊王這才驚醒過來！
是啊，衛懿公愛鶴導致最后身死國亡，自己這樣做，正是楚國翻版的衛懿公好鶴了。
最后，楚莊王接受了優孟的建議，不再折騰葬馬了。