楚文王在位時間僅十五年，但在楚文王的治理下，楚國國力更加強盛。
在大力發展軍事和經濟的同時，楚文王在國家治理上采取繼續擴大縣治的措施。在設置了權縣的基礎上，楚文王又設置了申縣、鄧縣等縣。
這是楚國打破分封制的一項重要變革。所謂分封制，如同一家庭分家：將家里的東西都分給兒孫們，大家都不要有意見。
對于大周王朝來講，就是將國家的土地，包括土地上的一切百姓，封賞給王室子弟：你們守好自己的地兒，不許爭搶啊。但有一條，要聽天子的話。
除了王室子弟外，還有一些是對周朝建立有重大貢獻的功臣，如姜子牙：來，這是給你們的，你們要繼續忠心輔佐天子。
最后則是上古帝王后裔：你們也有份啊，我們大周王朝是按天命繼承了天子位，你們務必要服氣。這些是給你們的，你們安心過日子啊，別想著造反這類危險的事。
在分封制下，諸侯們在其封國內有世襲的統治權，對天子有服從命令、定期朝貢和提供軍賦、勞役的責任。
為此，大周王朝還通過制定禮法來予以規范。這樣好好地過了幾百年。
但到了春秋時期，時代變了，以前的規矩也越來越不起作用了，大家各行其是了。
因為隨著時間的推移，血緣疏遠了，親戚聯系減少了，各諸侯與大周王朝的關系已經發生變化。諸侯的威權日重，周天子的權力被逐漸架空，諸侯們個個都覺得自己是老大了。
于是，藐視王室的事時有發生，最后大大小小的諸侯們就根本把王室當成一個擺設了。
如申國聯絡犬戎攻打天子，鄭國直接與周王動武，秦國魯國違反周禮規定祭天，楚國連最廉價的貢品苞茅草也長期不按規定進貢！
周禮遭到了極大的破壞，中央政權名存實亡。
后來，出現了一個打著尊王攘夷稱霸的齊桓公，周天子才算還有些使用價值，被繼續搬到春秋的舞臺上。
由此可見，分封制已經不合適了，成了阻礙歷史的發展與社會進步的東西。
被中原列國諸侯一直小看的南蠻楚國，卻早在楚武王時便看到了這一點。
所以，楚武王決定實施縣治，既不讓被征服的小國統治者繼續統治，也不再分封給自己的公族子弟們。
楚王將原來的統治者遷出，由楚王派人進行管理，成為楚國的一級地方政權。
這個政權便是縣。
楚國最早是將權國滅掉后建了權縣，將申國、鄧國、息國等滅后建了申縣、鄧縣、息縣等。從楚武王時開始探索的縣制制度，到了楚文王時才真正得以推廣。
推行縣治的楚國，是中國最早創立縣制的一個南蠻子爵諸侯。
楚文王以后，楚國在被吞滅的國家設縣，有史可稽的有20處，其地點大多是在楚國長城即方城以外。
如楚莊王時建沈縣，楚靈王時設陳縣、蔡縣、東不羹縣、西不羹縣。楚平王時設城父縣，楚惠王時設葉縣等，都在河南一帶，成為楚國在中原邊境的重要防線。
在縣治推行中，歷代楚王通過探索實踐，主要有以下幾個特征：
一是縣的規模比較大。人口眾多，經濟也較為發達，到春秋中后期，往往一個縣能征發兵力達十萬，“兵車千乘”。
在這些大縣城周圍，還筑有許多衛星城，相當于現在的鄉鎮。這些鄉鎮都筑以小城，故成為縣外圍的衛星城。
二是縣尹的職能比較明確。縣尹必須聽命于令尹，令尹代表楚王行使國家權力。
所以，縣尹雖然負責管理一個縣，且有一定的軍事實力，但對于重大事項，比如征兵攻伐、調動軍隊、刑事審判、征稅等事項，均不能自行其是，而要服從于國家統一政策。
當然，當敵人來犯時，負責防守等。所以，縣治的最直接好處是楚王可以直接從縣邑征集軍隊。
如城濮之戰楚兵主要以申、息兩縣組成。所以盡管楚國在城濮一戰中落敗，但不傷根基。
同樣，作為是楚王的直屬轄地，楚王可以直接征調糧草，征收賦稅。
換句話說，楚國是真正把地方的政治、經濟、軍事權力都集中到國君的手中，這是中國歷史上實現全國的政令統一與中央集權的先例，成為后來如秦國這樣的國家進行改革的樣板。
三是縣級官員實施委任制。一般由楚王選派信任官員擔任縣尹，這些縣尹往往是由一定的作戰經驗、統兵能力和治理地方政權能力的大臣擔任。
縣尹致力于治理縣政，負責訓練縣內軍隊，加強邊境防御，對楚國的穩定與發展起到了作重要作用。
尤其是通過縣與縣之間加強水陸交通建設，實現了楚國兵軍順暢運輸，為楚軍對外征戰起到了重要作用。
四是實施縣域人口遷移政策。楚國滅一國后，一般會將此國公族遷移至楚國內地。
通過在此國設縣，將原國內的“野人”遷移至原都城，打破原來的人口聚居態勢，有效消除了縣里原有老百姓在原貴族的煽動下進行內部叛亂的隱患。
更重要的是，通過人口遷移，使國土面積過于龐大的楚國，能夠快速征用士兵，就地組建大兵團，確保了兵源供應。
此外，由于老百姓往縣里集中，平時又有耕作，從而在戰時有效解決糧草問題，令楚軍戰斗力更加強悍，使楚國面向中原的防線更為鞏固。
這樣的措施，又成了后來各諸侯國邊境部隊實施“屯田”政策的雛形。
從春秋的發展歷史上看，楚國的縣治，使這個南方大國避免了后來一些大國的悲劇，如晉國因“三家分晉”而亡，齊國因“田氏代齊”而亡，魯國因“三桓主魯”而分裂等。
在此基礎上，楚國還融合了東夷、南越、百濮、三苗等數十個部族，這為華夏民族的真正形成作出了不可磨滅的歷史貢獻。