但是，公元前593年，一代名相孫叔敖因病逝世，楚莊王喪失了最有力的一條臂膀，楚國損失了一位天驕級別的令尹。

不幸還在繼續，兩年后，即公元前591年，一代霸主楚莊王因病逝世了，楚國損失了一位天驕級別的楚王。

令人扼腕嘆息！

楚莊王這些年來殫精竭慮，積勞成疾，他擔任楚王二十余年，崩時僅四十余歲，可謂是英年早逝！

這是一位春秋數百諸侯國君中排名在第一方陣的英明國君！

歷數各國明君，能夠真正叫春秋霸主的又有幾位呢？齊桓公，晉文公，楚莊王，晉悼公應該是算上了。

盡管我們中學歷史教材告訴我們，春秋有五霸：齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王和宋襄公。

但對于宋襄公的那種蠢豬式的霸業，至少很多人只是一個呵呵而已。

秦穆公，在強大的晉國面前，永遠只能是活動在中原以外，最多算是西陲霸主，是針對西戎部落的稱霸。

也有人說，吳王夫差、越王勾踐也可算在春秋五霸之內，但他們只有無休止的戰爭，靠著短暫的戰場勝利取得的所謂霸業，在筆者眼里，算不上真正的霸主。

吳越兩國，從現身江湖到擊敗強敵，會盟諸侯，威服中原，再到國家破亡，僅僅幾十年功夫而已，這種霸業，不算也罷。

也有人說到了鄭莊公，這位春秋伊始的鄭國國君，確實是火了一把。但最多只能說“這個人很厲害”，最多可以冠之以春秋小霸之名。

楚莊王，則是一位全方位值得稱道的春秋霸主！

這是一位具有超強隱忍力的楚王。三年不鳴，一鳴驚人。三年不飛，一飛沖天。

歷史上，凡是能夠隱忍的，許多后來都成就了大事業。

如后來的勾踐，在吳王宮隱忍三年，最后終于被放歸回國，后來一舉滅吳。

后來的孫臏，通過隱忍逃出龐涓控制并最后在孫龐相爭中勝出。

三國時的司馬懿，隱忍多年，最后一舉消滅曹氏，獨掌魏國大權。

明朝的朱棣，也是數年裝瘋賣傻，最后終于奪得大明王朝。

隱忍，是一種能力，超強的能力。在殘酷的政治斗爭里，唯有高手中的高手，才能將這種能力給發揮出來，而不是簡單的甘于寂寞，更不是自命清高，忍常人所不能，隱心中之大志。

這是一位武功赫赫的楚王。

率兵滅庸，服群蠻百濮，伐陸渾部族，飲馬黃河，觀兵周疆，問鼎周室！

平定若敖氏叛亂，伐陳滅陳復陳，伐鄭，與強晉邲地決戰大勝，再滅蕭國，兵圍宋國九個月等等，僅僅用了二十三年！

不，應該說只有二十年，因為其中三年，楚莊王是無所作為的。

就在他決心一鳴驚人起的二十年里，楚莊王率領楚軍“并國二十六，益地三千里”。

要知道，八百年楚國，也就滅六十余國，拓地五千余里，可見楚莊王之武功有多強了吧。

這是一位對人材如饑似渴、不拘一格使用人材的楚王。

公元前611年，他在被劫持事件中發現和使用了廬戢黎，三年隱忍期中他發現和使用了伍舉、蘇從等一批人才，此后提拔和使用虞丘、子孔、孫叔敖、子重、子反、蒍賈、伍參、申舟、養由基、屈蕩、申叔時、申公巫臣等文武人才。

在楚莊王發現和使用的人才中，孫叔敖是杰出的代表。

孫叔敖興修水利，發展農業生產，注重法治，穩固國內，整頓軍隊，增強軍事實力，成為楚莊王中原稱霸的股肱之臣。

史料記載了一則關于莊王問卦的故事。

楚國有個相面先生非常有名，因為百算百中，沒有過失誤。

楚莊王聞之后便召見了他，問他為何會這么靈。相面先生就講了實話，他對楚莊王道：

“大王，其實臣并沒有看相的本事，臣只是比較擅長看人的朋友。

如對普通百姓，如果他的朋友都孝順老人，尊敬兄長，為人忠厚、恭謹，那么這個人自己家里一定會富足起來，自己也一定會有一天能夠飛黃騰達，這便是所謂的吉人天相。

對當官的人，如果他的朋友都很忠誠可靠，品德高尚，樂善好施，那么他就會天天向上，不斷進步，從而也一定會升官加爵，這便是所謂的吉臣之相。

對于君主，如果他的臣子多是賢能，身邊的人也多是忠良，能夠在君主有過失的時候紛紛進言勸諫，那這樣的君主所治理的國家就會日益安定，自身就會日益尊貴，天下就會日益敬服，這是所謂的吉主之相。”

楚莊王聽后大悅，從而加緊收羅賢士，身邊很快便有了許多賢良之才，為他稱霸于天下奠定了雄厚的人才基礎。

這是一位低調謙虛、善于納諫、勇于改過自新的楚王。

對任何人對他的諫言，他都很尊重，不以對方身份高低為標準來決定是否采納，而是看是否有道理。

楚莊王一生采納的重要諫言，包括三年隱忍期伍舉和蘇從的進諫、虞丘推薦重用孫叔敖的建議、伍舉在邲之戰時的主戰之言、申叔時的復陳建議、優施勸說楚莊王葬馬等，給世人留下了深刻的印象。

講得對就采納，有錯就改正，這就是楚莊王。

他在晉楚邲地之戰后取得大勝后，在黃河邊上發表的那番演講，把自己這位大贏家貶得幾乎一無是處。

邀請各諸侯來楚國，在高臺上對各國諸侯所講的話，也是謙虛得令人感覺是在作秀。

但他真的不是作秀的，他向各諸侯發出的不是號令，而是作出承諾。

所以，楚莊王迅速贏得了列國諸侯的尊重，整個春秋江湖，紛紛向楚國靠攏。

得人心者，得天下也。這便是楚莊王。

其中，關于優孟，值得我們另外講的一位傳奇人物，一位僅僅是楚莊王身邊的一個小人物，但仍舊歷史留名。

這是一位注重經濟發展的楚王。

春秋到處都在打仗，所以春秋是血腥的，“春秋無義戰”，各諸侯為了自身生存的需要打仗，為了各自爭霸的需要打仗，而打仗的基礎便是國家的綜合實力。

楚莊王很清楚這一點，所以他在位之初便大力發展農業生產，重視商業繁榮。

特別是任用孫叔敖為令尹時期，楚國大力加強農田水利基礎建設，修建了許多大型水利工程，發展林牧漁礦業，重視商品流通，便楚國國力在短期內得到迅速提升。

這是一位具有長遠戰略眼光、重視外交的楚王。

他通過勤王獲得了周王室的肯定，通過問鼎告訴全天下，楚國本就是中原一份子，從而將楚國從中原諸侯長期固有的南蠻小國的意識中走出來。

這是一個大手筆，中原之國皆兄弟也。兄弟可以有爭有吵，但不能互滅也。但對于四方夷狄蠻戎，那便可以放開手干，該并的并，該收的收。

天下諸侯那么多，但楚莊王只把晉國當成了真正的對手。為了讓楚國從城濮之戰的陰影中走出來，楚莊王必須戰勝晉國。

戰勝強大的晉國是需要下一盤戰略性的大棋。在大盤大棋中，他東聯齊國，西聯巴秦，對晉國形成了戰略包圍。

同時，平定內亂，收服小國，消滅內憂，將外患全部集中到晉國這一個點上。

最后，向著這個點發起強有力的挑戰，最后通過邲地之戰，戰勝晉軍，稱霸中原。

這是一位心懷仁義并且有著一定浪漫主義色彩的楚王。平斗越椒之亂后的慶功宴中，他妙計放過了那位非禮自己妃子的將軍唐狡，最后使唐狡對自己忠心耿耿，關鍵時候冒死救了自己。

楚莊王不但提出了“止戈為武、以戰滅戰、天下大同”的思想，而且努力去實踐這個思想。

所以，他拒絕建京觀，盡量不召集會盟，滅陳復陳，寬恕鄭國。

他甚至認為晉楚邲地之戰后，各國應該不會主動挑起戰爭了，楚國在維持整個春秋秩序中是有著主導權了。

所以，當他的重臣申舟出使途中被宋國殺害時，他是出離憤怒，最后發動了他在位期間的最后一次大戰。

九月圍宋，迫使宋國崩潰。即使這樣，楚莊王最后還是原諒了宋國。

原諒了宋國，楚莊王沒有要求賠款，沒有要求割地，而是要求了八個字：爾不虞我，我不詐爾。

這還是一位名符其實的春秋名將！他沉著冷靜，一生多次遇險，總能夠在沉著冷靜中化險為夷。

邲地之戰中，他謀劃了整整三年，先打陳國，再打鄭國。

由于晉軍未出三軍，楚莊王便在與晉軍交戰中故意兩戰兩敗，示弱以惑晉軍。

為了引誘晉軍來救鄭國，楚軍圍了鄭國整整三個月。這不但是一場正面戰，更是一場心理戰。

在大戰爆發的一開始，楚莊王并沒有按常理出牌，而是突然發動進攻，直接沖散了對方的中軍，令晉軍短時間內促不及防，中軍潰敗，從而全線崩潰。

只是可惜，天妒英才！公元前591年，剛剛把楚國帶上春秋霸主之路的楚莊王因病逝世。

楚國，這顆正在冉冉升起的春秋明星，便慢慢暗淡了其光輝。