崇禎十七年二月初五，衛(wèi)輝潞王府。

檀香繚繞的佛堂外傳來(lái)急促腳步聲，緊接著便聽得有人喘氣道：

“啟，啟稟王爺，有懷慶來(lái)客，念叨著什么福至心靈，要為王爺排憂解難。”

蒲團(tuán)上閉目誦經(jīng)的潞王朱常淓（fang）驟然睜眼，沒有搭理門外傳遞消息的王總旗，而是用余光掃向一旁。

管家劉五會(huì)意，連忙走上前將自家王爺扶了起來(lái)，又低下身子用衣袖輕輕撣拂王爺厚重錦袍的下擺。

朱常淓將手中掐著的紫檀佛珠輕輕放在了供桌上，看著面前純金鑄就的佛像：

“福至心靈，福至......”

前些年李自成攻陷洛陽(yáng)，堂兄老福王朱常洵以身殉國(guó)。

這個(gè)侄子和嫡母棄城狂奔，仰賴陛下如天之德，才在臨近的懷慶襲了福王大位。

如今才過(guò)了不到兩年，怎么又把窩丟了。

到底是闖軍攻占河南的速度太快了，還是這位侄子實(shí)在是不堪大用？

“他帶了多少人來(lái)？”

朱常淓緩緩捏過(guò)三支香，將其放在蠟燭飛騰的火焰上點(diǎn)燃后，恭恭敬敬插在了香爐里，寶藍(lán)色的琺瑯爐中頓時(shí)裊裊生煙。

一看城外之人果真有來(lái)頭，王總旗趕忙邀功似得答道：

“回王爺，小的仔細(xì)看了。

“那人身旁只有一仆一車，別的什么都沒有。”

“什么？”朱常淓猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上的驚異之色一閃即逝，隨即沉聲道，

“去城門上候著，我馬上就到。”

這個(gè)侄子德行是差了點(diǎn)，但還不至于扔下嫡母，自己逃竄。

那么只有一種可能。

此次闖軍的攻勢(shì)異常兇猛，懷慶難以抵擋。

他情急之下丟下纏小腳的福王太妃，這才逃出生天。

王總旗沒有下去，而是咽了口唾沫，抬眼偷偷看著朱常淓：

“王爺，小的回到城樓上，如何回復(fù)他？”

“莫要管他，候著便是。”

“是，小的告退。”

待王總旗走后，朱常淓這才對(duì)管家劉五沉聲道：

“給陛下的勤王餉暫緩幾天。”

“這？”劉五面露疑惑。

自家王爺雖然富可敵國(guó)，米面成倉(cāng)，金銀成帑，但并非驕奢淫逸之人。

整日不是醉心琴棋書畫，便是誦經(jīng)念佛。

值此天下大亂之時(shí)，是難得幾位給朝廷輸送銀餉的宗室。

這批勤王的餉銀剛剛湊齊，正準(zhǔn)備送往京城，怎么王爺又反悔了。

朱常淓低眉掃了劉五一眼，雙眼微瞇，聲音中聽不出一絲感情：

“孤該他們的？就這么定了。”

圣上，時(shí)局如此。

休怪叔叔我無(wú)法堅(jiān)守，要另做打算了，您就自謀多福吧。

一炷香后，城樓上火把攢動(dòng)，將衛(wèi)輝府拱極門照的明晃晃直如白晝。

潞王的蟠龍傘蓋出現(xiàn)在城樓上，八個(gè)角上系著紅綢的銅鈴在燈火下熠熠發(fā)光。

“懷慶故友？本王在懷慶可沒什么故友。”

朱常淓扶著箭垛探出半身，看了幾眼之后便朝親衛(wèi)使了個(gè)眼色。

四名弩手假裝會(huì)意，悄無(wú)聲息地舉起弩箭對(duì)準(zhǔn)了驢車。

自打王總旗進(jìn)來(lái)報(bào)信，朱常淓便知道城下來(lái)人八成是福王朱由崧。

但是這個(gè)侄子來(lái)投，對(duì)自己而言究竟是福是禍實(shí)未可知。

若是他能識(shí)大體，那自己倒是也可念及同宗情誼，帶上他一起奔個(gè)生路。

可是如果他愚蠢自負(fù)，擅作主張，將自己的計(jì)劃打亂。

到時(shí)候扔也扔不掉，殺也殺不得，那將他放進(jìn)城來(lái)便是自討苦吃。

“蠢貨！給我放下！”

朱常淓轉(zhuǎn)身對(duì)著神經(jīng)敏感的親衛(wèi)呵斥了幾句，隨后戳了戳王總旗后背：

“去，你去問(wèn)他們找孤作甚。”

王總旗朝著樓下高吼道：

“王爺說(shuō)他在懷慶沒有什么故友。

“閣下姓甚名誰(shuí)，求見潞王千歲干什么？

“老實(shí)交代，是不是闖軍的奸細(xì)？”

朱常淓聽他這么問(wèn)，氣得連連搖頭，沖著王總旗的背影白了一眼。

自作主張的蠢材，問(wèn)他來(lái)干什么就行了，問(wèn)他姓名是想作甚？

要是樓下的侄子頭腦不甚清明，報(bào)出了姓名，那自己豈不是被架在當(dāng)場(chǎng)。

一來(lái)再難拒絕，只能硬著皮頭將侄子迎入入城中；

二來(lái)讓這滿城樓的官兵看見大明王室衰敗，四散逃命。

福潞兩王一低一高。

一個(gè)叫門求生，另一個(gè)陳兵逼問(wèn)，這還成何體統(tǒng)。

破曉前的黑暗最是砭骨。

衛(wèi)輝城下空落落的，只有一輛驢車，兩個(gè)黑影。

朱由崧面色憔悴，枯枝作簪，正用鹿皮靴底的狼牙鐵釘輕輕蹬踩著驢車底部的木踏。

盡管他雙眼布滿血絲，但難掩眼神中的幾絲銳利，如雪原上蟄伏的困獸一般斜倚在驢車上。

王總旗的幾聲怒喊，將朱由崧從半醒半睡之間拉了回來(lái)。

待睜開眼看到城樓上火光照耀下的蟠龍傘蓋時(shí)，他便明白潞王已知自己身份。

朱由崧長(zhǎng)出了一口氣，緊繃了幾天的神經(jīng)終于放松了下來(lái)。

雖然自己穿的是大明最富庶的藩王，可是點(diǎn)子太背，時(shí)運(yùn)不濟(jì)。

不但一點(diǎn)福都沒享到，還差點(diǎn)交待在了明末。

剛穿過(guò)來(lái)，便跟著原主的仆人常應(yīng)俊在零下十幾度，徹骨寒冷的雪夜撒腿狂奔。

一路上躲過(guò)數(shù)次闖軍斥候，經(jīng)修武、獲嘉輾轉(zhuǎn)來(lái)到新鄉(xiāng)后，才真正到了大明朝廷能管到的地界。

新鄉(xiāng)崔縣令對(duì)自己禮遇有加，最終傾盡所有，搞來(lái)一輛拉糞的驢車和一隊(duì)老弱病殘組成的護(hù)衛(wèi)。

朱由崧辭退了餓得東倒西歪的護(hù)衛(wèi)，讓常應(yīng)俊做了一回趙二，趕著驢車順衛(wèi)河一路顛簸，這才來(lái)到了堂叔潞王所在的衛(wèi)輝府城下。

二人趕路至此，俱是一天一夜未曾合眼。

常應(yīng)俊還能勉強(qiáng)支撐，但是朱由崧早已是精疲力盡，五臟六腑如同灌了鉛一般，連說(shuō)話都要攢足力氣才能從牙尖蹦出幾個(gè)字來(lái)。

聽到城樓上王總旗高聲發(fā)問(wèn)，蹲在驢車一旁的常應(yīng)俊聞言蹭的跳起，對(duì)著主子說(shuō)道：

“王爺，八成是潞王爺來(lái)了，要不要報(bào)上您的名號(hào)......”

“你莫作聲，我來(lái)答吧。”

朱由崧瞥了常應(yīng)俊一眼，大庭廣眾之下，告訴滿城士兵福王被闖軍打得屁滾尿流，棄母逃竄。

可真是便宜原主了，榮華富貴是他的，聲名狼藉算自己的？

朱由崧緩了緩神，嘶啞著聲音朝城樓上叫道：

“潞王爺，昔年種柳，依依漢南。

“我想去看看孝陵松柏是否如故。

“潞王爺能不能借點(diǎn)錢，行個(gè)方便？”

朱由崧知道潞王害的是渴思南下的病。

所以他開口先是感懷明末宗室的凄愴，接著給潞王傳達(dá)了自己也由此打算。

如果潞王不是十足的蠢貨的話，肯定會(huì)明白自己的意思。

話畢之后，朱由崧心氣一松，眼前發(fā)黑，在驢車上緩緩睡了過(guò)去。

城樓上士卒聽得不甚明白，只道是來(lái)人要去看王爺?shù)淖鎵灒D時(shí)升起一片嘩然之聲。

只有朱常淓聞言心中顫了一下，神色復(fù)雜地盯著樓下影影綽綽的侄子。

“算這小子還有點(diǎn)良心。”

朱常淓嘆了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)身旁的王總旗吩咐道：

“把下面那兩人給我請(qǐng)到潞王府，勿生差池。”