約摸著正午時分，朱由崧騎馬從金聲桓駐地趕回夏邑縣衙。

背著手在縣衙來回激動踱步的高杰總算是盼到了福王，興沖沖將可以移師歸德的消息告知了他。

二人一商議，最終決定由李本深從徐州來援的五百人馬駐守夏邑，高杰的兩千精兵則立刻進駐歸德。

收拾妥當，給李本深吩咐了幾句之后，高杰領著大軍急行半日，終于在四月初三酉末時刻到達了歸德府城。

城下站著十數名官員，幾十號士兵舉著火把列在兩側。

最前面站著的兩個人一文一武，看見“高”字旗號在塵沙之中逼近，盡皆抱拳拱手：

“高大都督，桑開第，丁啟光有禮了！”

“二位免禮，這是福王爺的車駕，向王爺見禮吧。”

高杰向后一伸手，指著一駕青頂馬車徐徐道。

朱由崧掀起車幕，對著二人點頭致意。

桑開第和丁啟光本是設宴款待高杰大軍的，萬沒想到高杰軍中居然還跟著一個王爺，兩人慌忙行禮下拜道：

“不知福王殿下駕臨，臣等有失遠迎......”

朱由崧笑著點了點頭：

“二位請起，你們里應外合，不費一兵一卒奪回歸德，孤定要向朝廷為二位表功。

“如今戎事緊急，又要事相商，孤就不下車還禮了，二位且隨我等盡快入城。”

桑、丁二人相視一眼，趕忙起身道謝。

朱由崧縮回撩開簾幕的手，與高杰一道先行進入了城內。

望著高杰率領的人馬徐徐進入城中，桑開第皺著眉頭對丁啟光道：

“老弟，高總兵說自領先鋒兩萬精銳前來。

“可是在我看來，這里撐死不過兩千人吧。”

丁啟光臉上倒是露出了幾許笑意，搖了搖頭，輕聲道：

“桑兄，高杰素以軍容壯大聞名，其兵馬恐不少于武昌的左良玉。

“小弟猜測，他的大隊人馬尚在后面。

“如今連福王都入駐我們歸德城，難道不正說明朝廷對歸德的重視嗎。”

桑開第捋了捋花白的胡須，望著丁啟光笑道：

“不是朝廷對我們小小歸德有多么重視，是福王爺的重視才對。”

丁啟光聽出話中意味深長，也笑而撫須，不再言語。

待眾人于歸德知府衙內坐定以后，桑開第神色肅穆地言道：

“據北人來報，陛下已經從海上南下，東宮也從別路逃出。

“只是沒有確切的音訊，不知圣駕如今在何處，但估計應天史大人已有計較。”

高杰面無表情，眉頭略皺，別眼瞄了一下朱由崧，見福王爺的臉上依舊沒有表情，他這才勉強擠出一絲笑容：

“真是，真是天佑大明，萬幸陛下，太子無恙......”

金聲桓半個月來頗有長進，原本扣著手指甲里的泥垢，聽高杰說出這句話，抬頭說道：

“唉，畢竟還未能探知陛下的下落。

“現在南邊群龍無首，我等急需一個頂梁柱。”

高杰反應過來，趕忙連連稱是，生怕落于金聲桓之后。

桑開第點頭沉吟道：

“嗯，待陛下南狩之后，高都督可獻俘應天。”

高杰將手中的茶杯緩緩放在了桌上，心中略感苦澀愁悶，口中支吾著點頭。

有明一朝，宦官、文臣都掌過大權。

唯獨武將，除了洪武初的開國元勛外，基本沒有跳脫朝廷掌控之外的。

從永樂一直到崇禎，朝廷中樞一直將兵權緊握在手中。

直到這幾年，農民軍此起彼伏，大明朝廷不得不集結重兵，并將指揮權交給少數幾個武將手中，軍鎮坐大的情況這才出現。

盡管如此，地方強力軍閥如左良玉、高杰等人在明面上仍然聽從明廷的旨意。

高杰暗忖。

如果崇禎南下應天，到時候登上高臺，振臂一呼。

南下諸將看見圣躬安泰，重建朝廷有望，那人心便得以凝聚起來。

到時候自己這個徐州大都督的名號鐵定不敢再叫出口了。

不僅如此，能不能占據徐州都兩說。

更要命的是。

萬一崇禎下令自己出軍北伐，那到底是出還是不出？

袁崇煥和孫傳庭殷鑒不遠。

高杰想到這里，渾身猛打了一個冷戰，心中開始思量起了別的事由。

郭虎掃視了一圈，見大官們說完了話，自己輕輕放下酒杯，笑著插嘴道：

“真是天佑大明，到時候歸德反正、御前獻俘。

“那便是陛下南下之后的第一件喜報，諸位大人是大功一件呀！”

金聲桓輕抿一口茶水，聽著這些人的對談，心中有種說不出的別扭。

在偷摸爬上了朱由崧這條船之前，金聲桓曾多次試探過路振飛的口風。

自己想要干甚么，他知道這個老家伙心里面一本明賬。

路振飛雖然知道金聲桓打的什么算盤，但是并沒有遮掩，還是明示了他：

若是殿鐘自鳴，紫薇動搖，那么福王便是南下登基的第一人選。

路振飛的這些話讓金聲桓背地里替福王爺干活更有勁頭了。

金聲桓一路和福王爺表忠心表個不停，為的是什么？

還不是高官得做、駿馬得騎、朱紫加身、封妻蔭子？

可如今聽得崇禎和太子還活著，不由得有些不痛快。

即使那時候福王和路大人看自己這些日的努力，為自己上書表功。

可那能比得了自己率軍直接擁護福王登基。

“害......這，這又怎生處置，莫非又白干了。”金聲桓搖著頭，心中暗自泄氣。

被放出來的劉澤清如今也坐在席上，原本破舊不堪的衣服倒是換了。

此刻身著素衣，位列下首。

眾人只道劉總兵是福王帶來的人，恐是親衛亦或是隨從，便都微微舉杯致意，也沒人去仔細詢問劉總兵。

劉總兵也不想巴結旁人，只顧低頭喝茶，望著木頭桌子上的木紋出神。

高杰初次見身居末座的劉澤清時候，尚疑惑地看向了郭虎，小聲問道：

“那人是誰？福王的親衛么？怎么看起來像是山東總兵劉澤清？”

郭虎笑著點了點頭：

“都督你眼力真好使。

“我剛剛問過金聲桓了，他就是山東總兵劉澤清。”

高杰聞言頗感詫異，放下酒杯后又揉了揉眼睛，仔細盯著劉澤清看了半晌，這才問道：

“我聽聞皇帝命劉澤清率軍勤王，他抗旨南下。

“難道他沒有去占地盤么？

“怎么此刻會在福王身邊？”

郭虎沉吟半晌之后，搖了搖頭：

“劉總兵的確率軍南下，然后好像在駱馬湖駐扎了下來。

“再之后就不知道發生什么事了。

“我猜是他投靠了福王，愿做一隨從。”

高杰白了他一眼，小聲罵道：

“放什么狗屁，簡直驢唇不對馬嘴。

“他原本的官還比我大咧，當什么隨從......”

郭虎挨了罵，有點不服氣，喝了口酒幽幽道：

“那總兵......都督您說，他在此地干甚么？”

高杰皺眉沉思良久，終于言道：

“此人心機頗深，我猜他定是看河南有機可趁，故而前來打探消息。”

郭虎笑了笑：

“高都督高見。”

高杰瞥了他一眼，沒有再言語。