高杰遲疑片刻，眼底閃過精光，嘆了口氣，無奈道：

“盧大監太抬舉高某了，我雖領徐州都督一職，可這江淮兵務......

“我終歸是馬總督、路巡撫的馬前卒，不敢逾矩啊?！?

盧九德心中暗罵了高杰幾句。

你不是天天咋咋呼呼、吆五喝六嗎。

張口徐州大都督，閉口都督徐淮諸軍事，現在在這跟我裝什么蒜。

盧九德雖然非常想伸手掐死面前坐著的高杰，但臉上依舊保持著一副和和氣氣的神情。

他將手中茶杯放在了桌上，幽幽言道：

“馬總督遇事如風中蓬草，稀里糊涂沒甚主意。

“倒是路巡撫鐵了心要擁立福藩！

“高總督，不知你可......”

高杰霍然起身，不可思議道：

“竟有這等事？

“高某今日也是頭一回聽說，不知盧大監是從何處得知呢？”

見高杰演戲演的如此夸張，盧九德索性往后一靠，嗤笑道：

“呵，如今陛下大行，咱家便將唐王殿下放了出來。

“他老人家給路大人去信詢問意見。

“兩位信里說得清清楚楚，誰也沒瞞著誰?！?

高杰這才緩緩坐下，神情肅穆，拱手言道：

“哎呀！

“久聞唐王大義，錚錚鐵骨。

“盧公公此番又做了一件好事吶。

“高某多蒙路大人訓教，對路大人的品格能力敬佩之至。

“他如今有擁立福王之意，想必是成竹在胸，計劃周密了？

“若是如此，高某定當竭力擁護，無有他言。

“可若是有一點紕漏，到時候便是萬劫不復吶。

“盧公公，還請您老給高某指條明路。

“此行，到底要不要率軍擁護福王南下呢？”

盧九德瞇起吊梢眼，側身朝高杰貼近了幾分：

“高都督當真不知？”

高杰咽了口唾沫，神色懵懂，摸著胡須道：

“這，高某心中毫無計較，委實不知啊。”

盧九德嘴角微揚，臉上露出了一抹笑意，緊緊地盯著高杰：

“哦？高大都督果然不知？”

窗外一道閃電劃過，接著便是驚雷滾滾。

徐州的大雨說來就來，一時間勢若傾盆，屋頂瓦片被打的霹靂作響。

二人對視片刻，倏地同時爆發一陣大笑。

高杰笑得前俯后仰，待扶了扶頭上的云紋忠靖冠后，才言道：

“這好好的怎的便響起雷來了。

“許是老天爺嫌棄我等猶豫不決，催促了起來。

“實不相瞞。

“高某如今已有五千精兵在路大人處以示忠心，開弓已無回頭箭了?！?

見高杰終于攤牌了，盧九德臉上的笑意一瞬間不知藏到哪里去了，神情陡然嚴肅：

“大都督既知咱家所為何事，又何必故作不知來戲弄老太監我呢？”

高杰趕忙給老太監賠不是：

“盧大監，這個世道盛衰榮辱只在一語一念之間。

“您老大人有大量，還請恕高某不恭之罪。”

盧九德臉上陰晴變幻之快，實在難以捉摸。

他眼角、嘴唇完全沒有動彈，見高杰遞了個笑臉，剛剛嚴肅問責的神色馬上又轉回笑意盈盈。

盧九德右手食指輕扣桌板，悠悠言道：

“哈哈，高都督言重啦。

“老太監我怎敢怪罪大都督。

“既然你我心意已明，咱家便給都督透個底。

“咱家那老搭檔，廬州總兵黃得功已經抽調了四千鐵騎，向淮安開發。

“咱家來徐州的時候，他已過了清流關。

“花馬劉的舟師現在已經停泊在洪澤湖南岸了，也是枕戈待旦。

“現下獨缺高都督您的玄甲精騎護送福王南下。

“可如今，咱家只見你高大都督虎踞徐州，不知福王殿下現在何處？”

高杰正冠捋髯，右手五根短粗的手指扣緊劍柄：

“公公不知，高某提前回府，是為南下做準備。

“如今三千精兵已經備足，一聲令下便可立刻動身。

“殿下如今在回徐州的路上。

“由我部下李本深和徐州總兵金聲桓率軍護送。

“計其行程，最遲今夜即可抵達徐州?！?

盧九德點了點頭，起身行禮道：

“好，高都督有勇有謀，果真名不虛傳！

“鑒于此事極為重要，咱家得在您的轄地再停留一日，務必要和福王殿下面談一番。

“都督你忙，咱家就先告退了?！?

高杰也起身笑道：

“公公還請放心，不如您老便在后堂安歇，殿下回府我可立時通報?！?

盧九德搖了搖頭：

“不勞都督了。

“咱家日前就住在福王殿下所在的知州府。

“高都督謹記。

“夜長夢多，福王南下就在這兩日，你的人馬務必枕戈待旦。

“除此以外，務必要及時與其余幾路人馬多加聯動。

“還望都督一切小心，告辭了！”

高杰抱拳鄭重道：

“公公放心，此行南下必定萬無一失。

“高某送送盧公公，請！”

盧九德轉身出門，只留的尖細聲音在高杰堂內回蕩：

“高都督留步！”

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殘陽染紅徐州西城門，雨霽天朗，絲絲涼風驅除了行軍的燥熱。

金聲桓、李本深的人馬終于在日落之前護送著福王車駕走到了徐州。

李本深在吊橋前卸下鐵盔，向城頭揮動令旗，護城河吊橋在鐵索絞動聲里緩緩落下。

待軍隊行至朱由崧所居的徐州知州府時，金聲桓在朱由崧車旁拱手低語道：

“殿下，大雨泥濘，大軍駐扎多有不便。

“末將欲安置軍隊，斗膽請莊將軍代行護駕之責?！?

朱由崧掀開窗簾點了點頭：

“金將軍一路辛苦，下去好生安頓士卒。”

“末將告退。”

李本深隨后也前來告辭，最終由莊子固護送朱由崧回府。

金、李二人各自回軍整備軍隊，忙活到酉初時分，這才安排大定。

自從高杰來了徐州之后，金聲桓便只能駐軍徐州城北。

城外是他的大部人馬，約有三千人之多。

他自己則屯駐城內舊日營防所在，約有七八百精銳親兵。

除了精銳親兵外，金聲桓軍中還有一位特殊的參將———老熟人劉澤清。

劉澤清如今空掛著個太子太師的頭銜。

賜予他這個無上稱號的崇禎帝已經于上個月殉國。

劉總兵也不知道此刻還有沒有人記得他是太子太師。

自從上了駱馬湖邊馮千戶的那艘小船，手下成千上萬的兵馬便再與他無緣了。

不過由于劉總兵在歸德府中一擊得手，獻上了重磅投名狀，消解了朱由崧心中一樁大事。

雖然金、劉二人都不知道朱由崧為何要殺許定國。

但事已至此，兩人也只能默契地將這個秘密咽入肚中了。

朱由崧在那一夜之后投桃報李，知會金聲桓，不再用鐵鏈、囚車招待劉澤清，而是還給他一套參將的甲胄，命他暫在金聲桓身邊聽用。

劉澤清雖然威風不再，但是比起身陷囹圄的鐵鏈生活，暫時依附于金聲桓似乎顯得不那么難以接受了。

金聲桓本來對劉澤清多有戒備。

抗旨南下、燒殺劫掠、無惡不作......

如此蛇種豺性的人，讓素來多疑的金聲桓忌憚無比。

但是自從那晚，劉澤清在他眼前一匕首捅死了許定國。

這樣一個天大的把柄被金聲桓牢牢地攥在了手里，眼見被揪住小辮子的劉澤清再怎么折騰也翻不起浪花了，金聲桓也慢慢放下了往日的警惕。

從歸德一路回到徐州，劉澤清都和金聲桓寸步不離，二人也因此漸漸熟絡。

回軍之后，兩人先一同巡查駐地，忙前忙后半個時辰后，這才步入中軍帳中。

劉澤清朝著金聲桓一拱手，嘖嘖稱奇道：

“金將軍的營盤扎扎實實，互為犄角，攻守皆宜，可以說是深諳治軍之道啊。”

金聲桓解下配刀擲于帥案，松了松扎靠，看向了劉澤清，隨口說道：

“劉總兵說笑了。

“您當年節制山東鎮時，末將不過是個守備，不敢承您謬贊啊?！?

劉澤清本來連抹脖子的想法都有了，但是自從被解開枷鎖，心情陡然變好了許多。

他背著雙手悠悠在金聲桓大帳中晃蕩，徐徐言道：

“金將軍著急忙慌趕回軍中，這般急著整軍...

“莫非是要搶在高杰前頭，拿下擁立福藩的頭功？?！?

金聲桓霍然起身，神情極其不忿，罵道：

“高杰這混賬從胡茂禎那里得到了消息，竟瞞著咱們。

“他急著跟投胎一樣，一路飛也似的奔回徐州，不就是為了這事嗎？

“可是，難道我金某在淮安就沒有消息么？

“劉總兵，如今南邊有立潞立福之爭。

“我等跟福王日久，都知道他是一位難得的明主。

“況且據我的人說，卜從善和胡茂禎已經在淮安匯合了，路大人又素來對福王青眼有加......”

金聲桓說了半天，也不知道如何往下說，只得別過頭嘆了口氣。

劉澤清白凈的面皮，留著五六寸長的胡須，他忽地背過身去，幽幽嘆氣道：

“真是可惜了。

“唉，可惜吶！”

金聲桓一屁股坐在大帳正中的席位之上，皺眉道：

“可惜什么？

“裝神弄鬼呢，你把話說清楚。”

劉澤清緩緩轉過身來，長吁短嘆道：

“可惜劉某貴為太子太師，當年在山河諸鎮縱橫。

“大明天下袞袞諸將，誰不敬我三分！

“可是現在，呵，卻毫無兵馬，還不如一介布衣輕松自在。

“你呢，你金總兵雖有兩淮游勇近萬。

“可卻只是剛升的一個總兵，毫無地位可言。

“恕劉某不敬，出了路振飛的地盤，誰認得你金聲桓是什么人？

“你我二人如今寄居人下，靠那高杰憐憫，打發要飯的似地給了徐州最北邊屁大點的地盤。

“我想請問金總兵，此番率軍南下。

“您如何與高杰、黃得功爭擁立之功呢？”

金聲桓聞言臉色驟變，趕忙將手放在桌上橫擺著的腰刀上，神色冷峻，鼻孔中哼出了一口氣：

“劉總兵莫不是有二心。

“金某警告你，你如今的命就在福王一念之間?！?

劉澤清朝地上吐了口唾沫，恨鐵不成鋼地看著金聲桓，破口大罵道：

“我有二心？

“你們誰有二心老子都沒有二心！

“老子我把命都綁在福王身上了，還能跑到哪里去？

“不管是誰登基，奶奶的，你這徐州總兵總能保得住。

“我呢？我的人馬呢？

“被拆成五六份，再也拼不到一塊去！

“若福王不登基，我在你軍營中過活一輩子不成！

“你奶奶的！”

金聲桓被他一通怪罵，倒也不氣，手又從腰刀上放了下來，朗聲大笑：

“哈哈哈哈，是金某唐突了。

“我給劉總兵賠個不是，那劉總兵原本是想說什么？”

劉澤清撫須沉吟，眼中閃過一絲狡詐：

“此事須得謹慎為之，但是其中富貴妙不可言。

“福王不一定能記得其他擁立之臣，但是定然記得起你我?！?

金聲桓神色凝重，呼吸聲漸漸變粗，站起身來走到劉澤清跟前，小聲道：

“此行有這種富貴嗎？

“還請劉總兵明示！”

劉澤清在金聲桓耳邊低語道：

“金總兵可知，當年成祖爺渡江前夜，姚廣孝等人在瓜洲渡準備了什么？

“你我二人若要走在高杰前面，須得......”

金聲桓眉頭微蹙，沉思片刻，神情猶豫道：

“這，這也太冒險了吧。

“萬一被人......豈不是謀逆大罪？”

劉澤清臉上露出一抹不可思議的神情，睜大眼睛瞪著金聲桓片刻，隨即拂袖怒斥他道：

“豎子不足與謀！

“我真不明白，路振飛那老東西狡詐兇悍，怎么帶出你這樣的蠢材！

“你道胡茂禎和卜從善是在淮安逛街呢么！

“他們就在路大人眼皮底下，行事多有掣肘，不敢有什么動作。

“可你呢？

“你如今自領一軍，游離在路振飛地盤之外，現在妥妥是福王親衛啊。

“這種事情我不干，你不干。

“難道需要讓福王自己去干？

“妄你還身穿著一身戎裝，帶著大幾千人馬上過戰場殺過人。

“這點事都害怕，你還是回家重地養老婆吧！”

劉澤清慷慨陳詞，唾沫星子亂濺。

金聲桓皺眉遠離了他，在帳中緩行了數十步，后槽牙緊咬，眉毛一橫回過頭道：

“好，金某便依劉總兵所言。

“只是這些東西頗為珍貴，咱們到哪兒找去??？”

劉澤清這才將橫眉低了下來，語氣也軟了幾分，走進金聲桓近前，緩緩言道：

“劉某的家資如今被卜從善押在淮安附近，跟我妻子和幾個侄兒關在一起。

“劉某給你說說都有什么東西。

“有應天織造局的袞服料子，都是上好的纻絲，本是御用，但是嗯......

“還有瑪瑙、松石、水晶、犀角......

“不用我多說了吧?！?

金聲桓狠下心來點了點頭：

“好，我立刻遣心腹前去接手。”

劉澤清終于長出了口氣，喜道：

“劉某提前恭祝金總兵了！

“到時候金總兵大功一件，封侯拜相自不必多言?！?

金聲桓嘆了口氣，擺擺手道：

“客氣什么，同喜，同喜！”