組閣選官的大事總算是結束了，接下來該試試閣臣的水準了。

端坐龍椅的朱由崧忽然前傾身軀，眼神變冷，緊緊地盯著堂下站著的史可法：

“史卿經年操持留都政務，孤有幾樁要事請教。”

“目下江南歲入幾何？”

史可法笏板微顫，深躬及地：

“啟稟陛下，自淮河以南，歲入不過四百五十萬兩有奇。”

朱由崧皺眉轉向班列：

“高尚書，如今市面，米價幾何？”

戶部尚書高弘圖趨步出列：

“回圣上，漕糧折銀約莫一兩一石。”

朱由崧這下神色可不太好看，霍然起身，沉聲道：

“朕知洪武二十六年歲入約有三千三百萬石。

“人都說神宗時大舉用兵，征土司、定哱拜、平倭寇，入不敷出，比之洪武少了數百萬石。

“但朕記得，萬歷三十年時，歲入尚有兩千八百萬石。

“如今我朝雖然只存江淮之土，但是產糧之地十尚存八。

“如今歲入竟只剩下不足五百萬石，朕......朕真不知自己還有何顏面去見列祖列宗！”

孟子云“行有不得，反求諸己”，賢明的皇帝遇到問題，首先罪己，那么臣子自然會盡忠竭力。

因此后世便約定俗成，即皇帝一旦罪己，諸臣立刻叩首。

至于臣子盡不盡忠，那就難說了。

朱由崧話音剛落，底下群臣紛紛叩首：

“陛下何辜，臣等萬死難逃其咎！”

朱由崧神色悲戚：

“諸臣公且起，朕今登臨，當與卿等共扶社稷，扭轉乾坤。”

群臣紛紛從地上站起，高弘圖和史可法對視了一眼，雙方不由得心中震驚。

圣上怎么連洪武朝、萬歷朝的歲入都一清二楚。

朱由崧重新坐回了椅子上，接著問道：

“諸卿且言，這殘局當如何收拾？”

臺下眾臣面面相覷，良久沒人敢出聲。

高弘圖身長七尺，氣色紅潤，看見新朝新政有條不紊，胸中對大明重燃希望，感懷無限。

兼之自己又總領戶部，別人不說最終還是輪到自己。

豁出去了！

高弘圖嘴中囁嚅，欲言又止，待看了看龍椅上端坐的朱由崧良久之后，似乎下了極大的決心，這才跪倒在地：

“陛下，老臣冒死上諫。

“如今天下財稅赤字，問題不外乎以下三條。

“一者內帑侵占府庫甚重，幾成慣例。

“二者自神宗以來，邊事沉冗，兵戈未歇，國本動搖。

“正德年間每年九邊年例銀不過四十萬兩，先帝踐祚，陡然升了十倍之多，幾與太倉歲入相等。

“且與建奴幾番征戰，動輒以數千萬計。

“三者天下之事極弊而大可慮者，莫甚于宗藩祿廩，其一年花費達千萬石之巨......”

群臣見高弘圖竟玩起了真的，紛紛神色大變。

當今圣上就是藩王出身，你到底有幾年活頭啊，高大人？

“朝廷支出陡增，便加民三餉。

“可三餉之下，民不聊生，天下便為之大亂。”

高弘圖說到此處，竟跪在大殿之上失聲痛哭：

“闖賊本蟄居窮鄉僻壤，獻賊也已投靠大明。

“自崇禎十一年以來，大旱數年，饑民遍地。

“朝廷加派的餉銀足足比萬歷初年多了三倍有余。

“讓流寇起死回生者，非賊也，實乃朝廷施政過嚴之過，臣冒萬死請陛下除去江南百姓三餉。”

朱由崧看向高弘圖的眼神逐漸變得熱切了起來。

第一個愿意給自己掏心窩子的大臣出現了。

高大人一語切中明朝財政問題的關鍵。

明中期周忱改革時將南直隸和浙江等七省，米麥四百余萬石，折銀百余萬兩，入內承運庫，作為皇室用費，叫做金花銀。

后來又增金花銀二十萬兩，定為了常制。

到了萬歷四十七年，每年的收入折銀一千四百六十一萬兩，皇帝分六百余萬兩，戶部分四百萬兩。

按理來說，這就結了，公私分離，雖然皇帝占了便宜，但是戶部好歹也有不少收入。

但實際操作中，老朱家根本就不管百姓死活，將天下當作了自己的錢袋子。

從支出看，內府六百萬兩除了十余萬兩用于賞賜武將外，其他都是御用。

而戶部太倉的四百萬兩，主要有三項用途。

一是高大人所說的九邊例銀。

萬歷末的時候，每年的例銀已經和戶部年入差相仿佛了。

但是戶部的錢不可能全給邊卒，那能怎么辦？欠著唄。

欠著欠著，兩大軍戶產地便相繼動搖。

遼地開始傾向滿清，秦地則開始了大規模起義。

二是高大人說的內帑侵占府庫，即皇帝有了內府收入，還要占用戶部銀子。

萬歷是一個沒有下限的皇帝，本來戶部所收，專供九邊用度，但是朱翊鈞這廝奢靡之極，侵占國財的數目，簡直難以計數。

時任戶部尚書李汝華粗略統計過萬歷挪用的國財：

“萬歷二十七年至三十年，進過冊立分封冠婚典禮錢糧，共二百五十五萬七千二百四十七兩，幾蓋一歲之入。

“福王成婚，進過四十余萬。

“圣母兩上徽號，前后共四十七萬有奇，并進過所費香蠟等項，又約二十二萬。

“長公主婚禮，用至十三萬五千兩。

“七公主婚禮，共折解十萬余。

“今瑞王婚禮，又用過十萬余。”

三是打仗用的軍費。

戶部的支出原則里本就“以七分為經費，而存積三分備兵歉，以為常。”

但是皇室隨意侵占戶部的收入，一旦發生戰爭，只能加餉于民。

萬歷四十六年努爾哈赤攻遼，遼軍已經拖欠了三年餉銀了。

戶部沒有余錢，戰爭在即，只好去求萬歷，能不能從內庫支出五十萬兩先給遼軍顛顛肚子，讓他們好打仗。

但讓神宗他老人家吐出一點錢就跟要命似的。

萬歷扣扣嗖嗖只出了十萬兩，后來戰爭擴大，遼軍的餉銀擴大到三百萬兩。

兼鄂、川、貴三省農民起義，最終戶部實在是沒辦法了，便開始了第一次遼餉加征，自此以后給農民加的賦便沒停下來過......

這大明的根基，既不是被農民軍、滿清韃子掘走的，也不是被旱災擊垮的，而是亡于老朱家的揮霍無度，藩王君王們的驕奢淫逸。

有明一朝最大的禍害不是李自成、努爾哈赤，是明神宗朱翊鈞......

所謂的神宗不上朝，天下大治，不知是哪個用腳思考的蠢貨提出來的。

想到此處，朱由崧長嘆了口氣，示意身旁的金聲桓去把高大人扶起來：

“給高大人賜座！”

幾個太監搬來一把棗木椅，高大人顫顫巍巍地坐在了凳子上，尚雙手顫抖，不能自已。

朱由崧見到老臣辛酸流淚，也頗為動容，感慨道：

“高卿位在地官尚書，有愛民惜民之念，朕心甚慰！

“自今日起，除太祖誕辰、大行皇帝忌日兩天之外，一切節會、慶典悉數擱置。

“凡籌措所得銀餉，盡皆入庫，統一調撥。

“如今財政枯竭，民事尚不足安，焉能先潤澤勛貴？

“內府每年歲入十萬兩即可，其余盡入太倉。

“天下之事，唯民事最重，民事若安，則天下大定也。”

高弘圖泣涕謝恩道：

“臣遵旨！”

朱由崧接著言道：

“詔令各地方，親王暫定每年三千石，郡王定一千石，不準發折色寶鈔，一應以糧食為準。

“三年內逐步去郡王以下宗室俸祿，讓其自食其力。

“不過高大人適才所言宗室的問題，以孤來看，并不在俸祿上，而在于圈地以為己用。

“可如今北境已失，大部分藩王便也沒有了地盤。

“南邊有地盤的淮、益等王素來清廉，桂、惠、瑞等王又暫失封地。

“因此如今天下，為害一方者，僅蜀王一人爾！

“早朝后，諸位廷議一個處置蜀王的辦法給朕呈上來。”

朱元璋定的祿米，親王萬石、郡王二千石、鎮國將軍千石，意在厚養諸藩，以為屏障。

但大明朝廷重視土地稅，欠缺商業稅。

朱元璋的這一舉措給朝廷增加了極其深重的負擔，這重負最終還是施加到了蕓蕓眾生、黔首黎庶的頭上。

嘉靖末年，御史林潤粗略估算過藩王之害。

“天下歲供京師糧四百萬石，而諸府祿米凡八百五十三萬石。”

但實際上，藩王最大的危害其實不在這里。

因為藩王俸祿由各地方政府留存的財政收入負責。

嘉靖年間，以山西言之，存留百五十二萬石，而諸府宗祿三百十二萬。

也就是說山西的宗室一年俸祿三百二十萬石，但是山西留的不過一百五十二萬石。

這怎么可能發的出來？

在實際操作中，地方政府經常敷衍了事，不是發放常不足額，就是以如同廢紙的折鈔代替實物祿米。

明朝宗室的日子，有天壤之別。

成化時，韓康王為了省銀子，將伯祖母懷王妃的一百二十石俸祿直接省了，導致懷王妃流離失所，事情甚至鬧到了中央......

萬歷時，山西懷仁王府奉國將軍朱聰涽的祿米被拖欠整整二十一年.....

明朝藩王最大的危害在于動輒圈地以萬畝計，蜀、楚、福、潞、惠、桂等王占有的份田嚴重損害了中央的收入。

并且這些王爺還各自占有鹽鐵之利，將大明朝廷吸的瘦骨嶙峋。

歷史上的清朝就吸取了前朝教訓，將宗室一律置于京中，幾經敲打、壓縮，此項花銷便大幅削減，這可比明朝的藩王政策穩妥得多，也經濟實用得多。

見朱由崧并未提及加餉于民的事，史可法終于出班言道：

“陛下圣明。

“高大人所言也不無道理。

“不過臣以為，如今天下喪亂，歲賦不過四百五十余萬。

“現在北方是闖賊、韃虜，將來練餉、剿餉等項，恐怕未可輕除也。”

朱由崧看著眼前的史大人，心中直搖頭。

史大人道德水準無可指摘，可是處理時政的能力竟拉跨到這種地步。

自衣冠南渡以來，經濟重心便有南移趨勢。

安史之亂干碎河北、關隴、中原后，經濟重心徹底定鼎江南。

兩宋之時“揚一益二”之說更甚隋唐，天下財稅營收多仰仗江南之地。

按理來說，弘光一朝定鼎江南，比滿清和李自成的家底要富裕得多。

如果能夠勸農耕織、輕徭薄賦、修養生息，以重兵扼守江淮一線，再徐圖北進，則大事尚有可圖。

李自成大順政權打出的是“三年免征的旗號”，多爾袞入主北京立刻宣布廢除三餉，財賦按照萬歷年間的冊子征收。

結果歷史上弘光鼎立南京之后，不但不減賦養民，反倒是仿照崇禎帝竭澤而漁的稅收模式。

皇帝手無兵權，便在財權上大做文章，修飾南京宮殿，奢華至極。

四鎮亦無進取之意，便在轄地橫征暴斂，魚肉百姓。

史大人位居中樞，卻又無節制能力，只得嬌慣四鎮，予取予求。

當階級矛盾大于民族矛盾的時候，能怪那些普通士卒和黎民百姓一股腦投降滿清么？

歷史上弘光政權豈是因為無錢練兵而一潰千里？

江北四鎮一年定額兩百四十萬石，結果四個月朝廷便發了三百六十萬石。

這是沒軍費嗎？

比之朝臣失和、軍鎮齟齬、民不聊生、人心喪失這幾大積弊，餉銀不足恰恰是此刻最小的問題。

可惜史大人這臺老設備已經良久沒有更新了，新朝初立，就急著征稅，真是......

朱由崧無語至極，腦中忽地想起一則笑話。

歷史上四鎮不思進取，在各地大興土木，建造亭臺樓閣。

史可法微服私訪淮上，被劉澤清的手下抓取當苦力。

待劉總兵巡視建設情況時，史可法才扔掉肩膀上的巨木大叫道：

“學生效勞三日矣！”

朱由崧對著史可法輕輕搖了搖頭：

“錢財如同水源，想匯集成江海，豈是一兩條水渠就能做到的。

“史大人欲充實國庫，富國強兵，這是當然。

“但思路若是只放在朝百姓收取稅賦之上，那便是舍本逐末，鉆入牛角尖了。

“財聚則民散，財散則民聚。

“農商交易，以利本末。

“萬歷四十五年，朝廷取消了鹽引制度，這買賣食鹽的問題，似乎又出現了......

“高大人，你務必要讓戶部群僚人手一本《鹽鐵論》，給朕細細讀來，好好理一理富國方略。”

明太祖朱元璋是個雄主，當時邊軍缺糧，商人又想販鹽。

洪武帝一合計，不如就讓商人將糧食販到邊境，然后根據販運的糧食再來政府處領取鹽引。

得鹽引者，便可在于某時在某地買賣某數量的鹽巴，運糧成本與賣鹽之差就是商人的盈利。

此舉一箭雙雕，解決了許多問題。

可是到了明后期，這個好辦法成了官員斂財的工具。

又因為經濟高度發展，私鹽和藩王制鹽盛行。

萬歷帝便取消了這個制度，但又沒有完美的制度替代。

目前，大明的鹽稅制度還是個稀巴爛......

朱由崧腦袋都炸了，能怪歷史上的弘光帝撐不到一年么？

鹽稅這么緊要的問題，目前都還沒個章程。

高弘圖猛地站起，顫抖著說道：

“陛下莫非是想？”

朱由崧看高弘圖一點就通，恨鐵不成鋼地看了史可法一眼，這才幽幽道：

“如今南方財政事由全在高大人身上擔著，退朝后勞你領著眾卿擬定一份新的鹽鐵專營方案呈遞上來。

“以朕之見，既然有了新的收入，自即日起，江南各地即免除三餉，被闖、虜占著的北方各地不征三年。

“朱大人，昭告天下時，將這兩件事寫進去。

“此事就到這里吧。

“高大人你且入座。

“史卿，孤再請教你個問題，如今江南各省兵員幾何？”