四月十八，應天府，留都兵部職方司。

韓贊周深知立君茲事體大，天尚未亮便守在兵部，見昨夜回來的史可法走了進來，便上前匆忙拉著他問道：

“史大人，您終于回來了。

“儲君之位到底立誰，您拿個章程，我也好心里有數(shù)。”

班師回朝的史可法腦中尚是一片混沌，頂著兩個碩大的黑眼圈看著韓贊周出神。

韓公公被他看得心里直發(fā)毛。

史可法此人本就瞻前顧后，好謀而無斷。

他雖然有心報國，下了立儲君的決心。

但是到底立誰呢？

這又是另一個需要重新下決心的問題了。

史可法聽到韓贊周的發(fā)問，如同墜入五里霧中，哪里還能拿出什么章程，呆坐在椅子上良久才緩緩道：

“還是，還是先廷議吧？”

韓贊周不可思地地看向了史可法：

“什么？

“史大人啊，這也要開廷議？

“這是能開廷議的事情嘛！

“咱家不明白了，這南京之事你我二人就能決定，何須召集其他大臣，到時候又要說些羅圈廢話。”

史可法沉聲道：

“如此大事，史某實在不敢獨裁，請韓公公多多理解。”

韓贊周無奈地看了史可法一眼：

“唉，罷了，那就召集九卿廷議吧。”

史可法神色憂慮地點了點頭，嘆氣道：

“以韓公公所見，應立哪位藩王？”

韓贊周端起茶喝了一口，狠狠地白了史可法一眼，沒有言語。

心中已經對史可法破口大罵了起來。

北方的消息天天往你衙門里面?zhèn)鳌?

那福、瑞、惠、桂等王現(xiàn)在是個什么樣子你還能不知道嘛！

你他媽是南京扛把子。

他們之中誰有能力，誰又當立，你心里難道連個數(shù)都沒有？

這會兒拿不出個主意，不是召集無用的廷議，便是來問我這樣一個留守太監(jiān)，你他媽到底還是男人嗎？

看到韓贊周默然不語，史可法也不再多問，而是撒出手下，命其分別去南京各衙召集九卿來兵部職方司正堂廷議。

廷議是明朝獨有的決策方式。

即凡有大事，如立君、定儲、封爵、募兵、漕運等，均由內閣大學士和九卿等三品以上在京大臣及負責監(jiān)督的科道官員會議決定。

該制度源于正統(tǒng)年間。

因為英宗幼年即位，難以親政，便臨時由朝臣決定大事。

后世宗、神宗又不喜上朝，廷議反倒成了定例。

明朝的九卿不同于‘三公九卿制’中的‘九卿’。

九卿指的是六部以及督察院、通政使司、大理寺的最高長官。

督察院是明朝最高監(jiān)察機關，負責監(jiān)察百官；

大理寺則是司法復核機關，負責辯駁刑部的決議；

通政史司掌天下章疏、敷奏、封駁。

一方面收集審核逐層上奏的公文；

另一方面則管理在京各衙署的公文往來。

自洪武朝廢中書，權歸六部之后，通政史司的權力一再下滑，后成了閑職。

按理來說，留都的史可法遇大事發(fā)起廷議并不違制。

可要知道人家順天廷議是大佬商議全國大事的正常流程。

留都畢竟不是首都。

一大半官員都是閑職，六部大多沒有左侍郎，督察院也沒有左都御史。

此刻南京主事的主要是三人。

參贊機務兵部尚書史可法、守備太監(jiān)韓贊周、守備功勛忻城伯趙之龍。

實際上韓贊周為人忠貞，趙之龍則不理諸事，史可法一個人就能敲定大事。

他此時召開廷議，分明是老毛病又犯了——擰巴。

廷議的地點便定在史可法的辦公室——兵部職方司。

史可法眉頭緊鎖，在職方司的正堂內高掛著“九邊遂寧”的金字匾額之下來回踱步。

韓贊周找仆役重新泡了一杯香茶，并不做聲，只是冷眼瞧著史可法。

他自顧自品了一會兒茶后，便看到南京各部諸大佬在史可法的召喚下，魚貫走進了職方司。

老太監(jiān)不情愿地與這些大佬逐個打個照面，互相行了個禮。

詹事府詹事姜曰廣見人來得差不多了，首先開口言道：

“陛下和三王的訃聞諸位想必已經收悉了。

“史大人讓諸位前來，是想商量一下眼下最要緊的事情，也即敲定新君人選。”

盡管姜曰廣把話挑明了，但大臣卻都聞言不語，心中各有思量。

有人用腳踢著腳下的地板；

有人長吁短嘆；

有人私下交談；

就是沒有人應答。

韓贊周見狀冷笑一聲，重重地放下了茶杯：

“咱家以為，姜大人此言正是切中要害。

“事急從權，豈容反復遲疑？”

此言說罷，職方司大廳依舊無人言語，沒人敢接話。

老狐貍們心中各有思量，都不想率先表態(tài)，被人輕易拿住話柄。

韓贊周鄙夷地掃視了眾人一眼，接著說道：

“眼下南方各省惶惑震驚，人心浮動。

“最為要緊的是趕緊請一藩王前來應天監(jiān)國，先在此處主持大局、穩(wěn)定人心。

“你們諸位大人不敢說的話，讓老不死的我來說。

“我等應當馬上議定監(jiān)國人選。

“好了趕緊議吧，別在這裝啞巴了。”

吏部尚書張慎言一拱手，朝著眾人說道：

“韓公公，您說的一點兒不錯。

“可如今這問題有點難辦。

“如今福、瑞、惠、桂、潞五藩皆有人在，到底應該立誰呢？”

東林黨魁錢謙益早已游說南京同黨，主立潞王。

張慎言便將潞藩摻入了神宗四子之中，意圖混淆倫序，好達到言賢的目的。

禮部左侍郎顧錫疇看穿了他的陰謀，輕蔑地瞥了他一眼，朗聲應道：

“張大人此言差矣，五藩之中，潞藩最遠，不可立。

“顧某以為，其余四藩之中理應選擇福王監(jiān)國。

“《皇明祖訓》曰‘凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。’

“今山陵崩摧，太子蒙難。

“上溯宗脈，熹宗、光宗俱無后。

“福藩為神宗三子，為嫡且長，倫序當立。

“且兄終弟及，總好過侄死叔繼，那像什么話？

“此事法理分明，顧某認為無有異議！”

不料顧錫疇此言一出，兵部右侍郎呂大器立即反駁道：

“顧大人此言大謬。

“《皇明祖訓》您背的比我們都熟，這是不假。

“可是那福王無德，這為天下所知啊。

“《春秋》云‘君行則守，有守則從，從曰撫軍，守曰監(jiān)國，古之制也。’

“這監(jiān)國的位置，那是能隨便與人的嗎？

“方今山河動搖，九州震怖，盜匪猖獗，韃虜驕恣。

“若使福王監(jiān)國，他能安撫南北人心嗎？

“他能處理三司六部的繁雜公務嗎？

“他能有勇氣對抗闖賊韃虜嗎？

“我只擔心福王監(jiān)國，國本動搖，怕是連大明半壁江山都難以保全！

“顧大人，此誠危急存亡之秋也。

“我等不能認死理兒，統(tǒng)序固然重要，可是更要為社稷謀啊！”