朱常淓和朱由崧對視了一眼，意味深長地點了點頭，這才幽幽道：

“現在為叔才明白，為何魯藩不南下了。

“若他是神宗之后，恐怕就沒有咱們什么事了。”

朱由崧笑著沒有說話。

朱以海即使不是神宗之后，在歷史上干的事也比福潞兩王更值得銘記。

不過朱弘樸的話中，還是能聽得一些東西。

比如他朱以海最喜愛漢明太祖，那擺明了是想干一番大事。

還有，朱以海這廝。

居然在家中直呼太祖爺名諱，可真是大不敬了。

“劉邦和霸王，都有老婆。

“虞姬很漂亮......不知道呂雉漂不漂亮......

“但是爹爹說，都沒有我們母親漂亮......”

朱常淓臉上的笑意漸漸消退，心疼地拍著朱弘樸的后背，嘆息一聲：

“講得很好啊，弘樸，今天就講到這里吧

“明天伯伯還和你聊聊劉邦項羽。

“你如果答得很好，伯伯還有別的寶貝送給你，好不好？”

“嗯！”朱弘樸重重地點了點頭，跳下地去。

劉五從船艙外一溜煙跑來，手中多了一個暗金刺繡的錦囊，隨后便笑著將其交到了朱弘樸的手中。

朱弘樸恭恭敬敬地接過寶貝，一蹦一跳出了船艙，去向四哥炫耀了。

朱由崧搖了搖頭，走出了船艙。

魯王原配在兩年前罹難，沒想到至今難以釋懷。

這也許才是他不愿南下的真正理由。

朱由崧在船上呆了半晌，忽看到前方開路的船停了下來。

踮腳望去，更前方的江面上似是有一隊船只阻塞著運河。

朱常淓扶著腰帶走了出來，伸著脖子朝朝前面喊道：

“發生什么事了？船怎么停下來了？”

馮千戶站在一艘小船上，高叫道：

“二位王爺，我們的船隊遇上了巡邏的官船隊伍。

“一番接洽之后。

“徐州總兵金聲桓請求上船拜駕。

“不知該如何答復？還請王爺示下。”

朱由崧眼中寒光一閃，此人的行跡，早就熟稔于胸。

金聲桓是驍勇異常的沙場武將，也是陰險無比的權謀之臣。

歷史上弘光政權覆滅后。

他隨大梟雄左良玉的寶貝兒子左夢庚降清。

替清軍連克江西重鎮吉安、贛州，江西全境應聲而下。

可后來這金聲桓卻因不滿清廷賞賜太薄，又舉兵反清，恢復明籍。

當時金聲桓持柄江西。

除贛州以外，其余府鎮幾乎全部起兵響應，一時間差點形成氣候。

只可惜他籌謀不善，既沒有與湖南的何騰蛟等人共同舉兵；

也沒有聽取建議，沿江直下突襲南京，而是選擇了率兵南下死磕贛州。

最終功虧一簣，被困斃在了南昌。

聽得金聲桓要上船，朱由崧對著朱常淓輕輕點了點頭。

刀是把好刀，就看在誰手里用了。

在弘光朝中的潰兵，到了清軍手里，搖身一變，成了悍將。

那不是操刀人的問題么？

朱常淓看到朱由崧首肯，對著馮千戶吩咐道：

“好啊，去請金將軍上船一敘。”

半盞茶的功夫，一隊徐淮打扮的士卒跟著馮千戶上了船，踏著的戰靴踩的船板咯吱作響。

“徐州總兵金聲桓見過二位千歲。”

朱由崧抬眼看去。

金聲桓三十余歲，身著戎裝。

盡管跪了下去。

但是下三白的眼中露出藏不住的冷光，看起來頗為兇狠。

朱常淓擺手道：

“久聞金將軍大名，快請免禮。

“孤等初到徐州，還要仰仗金將軍多多協助。”

金聲桓神色不變，起身朗聲道：

“不勞王爺費心，此乃末將職責所在。”

朱常淓點了點頭，又指著客坐道：

“金將軍還請入席，與我等暢飲幾杯。”

金聲桓眉頭微皺，頷首道：

“多謝王爺，但下官尚有軍務。

“就不多待了。

“免得路巡撫回去后責罰。”

朱常淓還準備說什么，但是被朱由崧擋住了，他起身道：

“本王送送金將軍。”

金聲桓眼中閃過一絲詫異，但很快恢復了平靜：

“多謝王爺。”

朱由崧將金聲桓送至艙外，在其耳邊悄聲道：

“金將軍眉間金氣隱現，山根高聳，青云之機不可失也。”

“王爺此話何意？”金聲桓大感意外，低聲問道。

“觀將軍氣象，紫薇照命。

“有高升之相，立夏時節便可見分曉。”

金聲桓這等人，最厭惡的便是降字，最喜歡的便是升字。

可偏偏他在兩淮之間努力多年，連得數萬精兵，還是遲遲不見升擢的跡象。

他心里憋屈啊。

跟自己共事的何騰蛟當了一段時間徐淮兵備僉事。

誰知道轉眼間青云直上，升到湖北去當巡撫了，比自己高出了不知多少級。

要不是這位好兄弟推薦，自己尚在徐州當副總兵呢。

金聲桓總覺得小小徐州，難以施展身手。

但是武夫出身的他，干到總兵便算是到頭了。

再往上的什么都督、總督、督師他倒不是沒想過。

可是一想到袁崇煥、孫傳庭、盧象升、曹文詔的下場。

他便趕緊一掐大腿，狠狠打斷自己的念頭。

官可以不做，命還是要保住的。

朱由崧此番言語，雖然一語中的，說到了他心坎處。

但是金聲桓尚不明白朱由崧到底要干什么，只能口中支吾，打著哈哈道：

“啊，末將多謝王爺。

“若能應王爺之語，定當肝腦涂地，以死相報。”

朱由崧看著遠處的淼淼運河之水，感慨道：

“本朝素以文官為尊，但家國危難之際。

“卻往往要仰仗將軍這等英杰，舍生取義。

“本王思之，甚是痛心吶！”

金聲桓不由得點了點頭，對朱由崧的這段話表示認同，但嘴上還是說著客套話：

“世受皇恩，怎能不以死報國？”

朱由崧掃視了他一眼，這才緩緩道：

“廬州總兵黃得功，你知道么？”

金聲桓輕輕點了點頭：

“黃總兵沙場宿將，末將早有耳聞。”

朱由崧轉過身來拍著金聲桓的肩膀道：

“他呀，毫無讀書功名。

“也是從戰場中殺出來的。

“孤給你透個消息。

“朝廷下個月準備封他為靖南伯，世襲罔替。

“金將軍呀？”

金聲桓這才恍然大悟，咽了口唾沫，呼吸聲都變粗了：

“殿下，您是想要末將？”

朱由崧笑了笑，輕聲道：

“只是觀將軍面相不凡，故而閑談罷了。

“將軍不是還有軍務纏身？”

金聲桓遲疑了幾下，這才訕訕道：

“待王爺下徐州之后，末將定當為王爺執鞭墜鐙。”

朱由崧滿意地點了點頭：

“去吧。

“孤南下之后，定會勸慰路巡撫。”

金聲桓拱手行禮后，快步走了下去。

朱由崧注視著金聲桓魁梧的背影，搖了搖頭：

“以勢交者，勢盡則疏；

“以利合者，利盡則散。

“金聲桓，李成棟，姜瓖.....”