眾人坐不多時，有人來報，說是莊子固領著河南援剿總兵許定國前來議事。

朱由崧嘴角露出一抹笑意，終于來了，大魚進網了。

許定國此番倉皇南下，手中僅有百余人馬。

他擔憂自己兵少，無法與南下眾將抗衡，便徘徊于睢州、寧陵之間，不南不北，逡巡觀望。

一邊縱兵劫掠，充作軍資；

一邊吸納南下的明朝軍隊，積蓄力量再行南進之舉。

莊子固在寧陵附近好一通尋找，這才找到在山溝溝里搶劫貧民的許定國部。

許定國頗感吃驚，問他前來作甚。

莊子固告訴他，如今高總兵率領“二十萬大軍”西進，已經略定歸德全境。

歸德既復，寧陵、睢州也指日可定了。

而且高杰束下甚嚴，到時候免不得要與縱兵劫掠的許定國發生矛盾。

“許兄還是好好為自己、為手下的弟兄們想想出路吧。”

許定國疑惑地問道：

“他哪來的二十萬大軍？”

莊子固悠悠道：

“徐州附近加上歸德府，總共能征調有多少兵，許兄怕是比我清楚。

“二十萬是沒有的，但是三五萬是確數。

“況且高杰坐鎮徐州以后，便想細水長流。

“劫掠變成了收稅，刀頭舔血變成了繕甲厲兵。

“許兄可得深思。

“高總兵素來桀驁兇悍，到時候萬一生出矛盾，我怕許兄您......”

許定國氣得跺了跺腳，自己不南不北打游擊的如意算盤就這么被終結了。

“去歸德府見見高總督和桑知府吧，說不上看在同僚的情分上，能劃割許兄一縣之地立足生存。”

許定國皺眉一通盤算，如今北有劉汝魁、南有劉體統、西邊更是闖軍大本營。

東北的高杰看著再怎么惡心，好歹也是明軍，總歸不會要了自己的性命吧。

許定國也只能暫時忍住心中的不忿，將山溝溝里的人馬集結向西，待徹底安全再圖良策。

他瞄了一眼神氣非凡的莊子固，心中破口大罵。

莊子固原本是自己部下，但現在他稱自己為許兄，顯是沒有了往日的敬畏，跟自己稱兄道弟了起來。

但是喚起那高杰時，一口一個“高總兵”，要不就是“高大都督”。

許定國恨不得抽出長槍，將他捅個對穿。

但最終他還是悻悻作罷，咽下了這口氣。

盡管兩人曾經頗為不和。

但是許定國知道，莊子固為人忠義厚道，沉穩勇猛。

應當不會特意前來誆騙自己，于是便跟著莊子固一路來到歸德。

許定國進城之前做了好一番心理準備，對著幾個親信一通交代，以備不測。

莊子固聽他羅里吧嗦的吩咐，不由得輕蔑道：

“如今許兄手下不過百余人，論軍力還沒有我莊某壯大。

“高都督和路大人看不上莊某的軍資，自然也沒人垂涎你那點東西。”

許定國轉過頭來罵道：

“你他媽......”

言罷，恨恨地與莊子固走進了歸德城。

看著莊子固領著一身戎裝的許定國走了進來，屋內眾人都停下了手中的活計，盯著他二人。

旁人不知道高杰和許定國的關系，朱由崧卻知根知底。

高杰當年跟李自成東奔西闖，其部下曾經屠戮了許定國全家。

高總兵稀里糊涂，不知此事。

但許定國卻隱忍多年，只等一個報仇雪恨的機會。

朱由崧穩坐正中，不動聲色，靜觀其變。

金聲桓眼睛極尖，站起身相迎：

“在下徐州總兵金聲桓，許將軍，有禮了。”

朱由崧暗暗打眼一瞧。

許定國雖然與金聲桓拱手回禮，眼睛卻果然緊盯著高杰，手也用力緊握腰刀。

劉澤清則依然坐在席前發呆，如若無事發生一般。

高杰正與丁啟光、桑開第觥籌交錯，看到許定國到來時，這才放下了酒杯。

許定國先是走上前來，笑著給朱由崧行禮：

“臣援剿河南總兵許定國見過福王殿下。”

朱由崧面無表情，擺擺手道：

“許總兵一路南下，風塵仆仆，來到歸德，便請自便吧。”

許定國又挨個與在座的官員行禮。

高杰倒是爽快，拉著許定國的手一番客套。

但是朱由崧卻始終能察覺到許定國身上隱含的陣陣殺氣。

待眾人落座，朱由崧坐在主位上默然不語，靜靜地看著廳內的眾人相互敬酒。

待許定國走到劉澤清面前時，原本萎靡不振的劉澤清居然打起精神跟許定國客套了一番。

待坐會坐位后，劉澤清又舉起酒杯，似是詢問般地看向了朱由崧。

朱由崧依舊神情冷漠，只是端起酒杯緩緩喝了一口，別過頭不去看劉澤清，眼神看向了許定國。

劉澤清站起身來，端起酒杯走到許定國身前，笑道：

“許總兵剛才言及一路南下困難重重，風雨漂泊。

“唉，劉某亦有同感，這杯酒我敬許兄。

“以后我等當同舟共濟，相互照應！”

許定國雄猜之人，一直疑惑這劉澤清現在到底是何身份。

剛剛聽高杰介紹麾下諸將并未提及劉澤清。

朱由崧也不咸不淡，并沒有提到劉澤清。

可是他劉澤清卻又真真切切坐在席上，還敢跑過來找自己敬酒。

許定國怎么也沒想明白其中玄機，但是也不敢怠慢，也趕忙舉起自己的酒杯：

“哈哈，劉總兵有心了，許某足感盛情，你我痛飲此杯！”

郭虎見二人觥籌交錯，推杯換盞，喝了好幾個來回，跑到高杰面前，低聲言道：

“這河南還真是一塊兒好地方，先是劉澤清，又是許定國，刺頭都來齊全了。”

這話剛一出口，還未待高杰作答，郭虎又猛地看向了許定國，似乎突然想起什么：

“都督，莫非，莫非這二人要合謀做大事！”

高杰被這么一提醒，瞬間緊張起來，放下酒杯：

“有理！我們如今只有兩千人在此......還真說不好許定國有什么準備。

“你且前去試探試探。”

郭虎頭上涔涔冒汗，心想我他媽哪兒是這兩個人的對手，他倆殺過的人比我見過的還多。

但是高杰命令已下，他只好硬著頭皮走近，左手摁住腰刀，右手端著酒杯。

走到近前，郭虎支支吾吾道：

“二位總兵，我，在下敬二位一杯。”

劉澤清沒有多想，一飲而盡。

許定國卻又生出疑惑，此人敬酒頗沒來由，神情又如此古怪。

“酒無好酒，宴無好宴，老子今天好好陪你們玩玩。”

許定國滿臉堆笑：

“將軍，你我同飲此杯！”

話雖說出，但是許定國并未飲酒，而是先看郭虎仰脖喝酒，這才舉起酒杯。

不過許定國并未倒進自己的嘴里，而是將杯中殘酒向后輕輕一潑，右手還是僅僅握住刀柄。

郭虎本來就頗為緊張，著急忙慌地喝完了酒，也沒有去看許定國，快步奔回，逃也似的回到高杰身邊。

看到高杰那石塔一般的軀體，心中才安定下來，好似有了靠山一般。

劉澤清與許定國又客套了幾句，也坐回席位自斟自飲。

桑開第朗聲道：

“福王殿下，諸位總兵、將軍！

“在下歸德知府桑開第，能在此處宴請諸位，下官榮幸之至。

“眼下獫狁不寧、時局危急，我等當勠力同心，扶保社稷！

“來，下官提議，我等共飲此杯！”

眾人紛紛舉杯應和，一時和睦至極。