通過濟寧城用夯土堆成的斑駁城門，一行人到達城外十里處的一個村落。

朱由崧勒住韁繩遠遠望去，半里外錯落著一排的矮屋。

說是矮屋，其實是用木頭、雜草和帳幔搭建而成的臨時建筑。

稍稍走近些，便看到這些破敗的屋子后有四五處青黑色一人多高的土堆，在雪地里突兀出來，甚是顯眼。

每個土堆上的積雪都被清除得非常干凈，顯是經常被人打掃。

王終成將二王領到正中間的小屋旁，門口站著一個垂髫童子煞是可愛。

他遠遠地便朝二王招著手，待走近時，便小碎步跑到二王跟前朝他們恭恭敬敬行了個大禮：

“魯王四子弘槮見過潞王伯伯，見過福王哥哥。

“父王身體不適，難以迎客，特命我等候在此迎接二位。”

朱弘槮不過四五歲，容貌稚嫩，咿咿呀呀的童聲說出這等頗為老成的話，顯是被人吩咐過。

朱由崧和朱常淓對視一眼，都不由得笑了起來。

兩人翻身下馬，朱常淓蹲下身子一把抱過朱弘槮，寵溺地捏了捏他的臉：

“弘槮是吧，好名字，好名字吶。

“但愿你成為國之棟梁”

“王爺。”劉五從包袱內取出兩塊羊脂玉佩和一條金色絲絳遞給了朱常淓。

朱常淓接過之后，在朱弘槮腰間摸索著，給他往上系：

“小弘槮，第一次見面，這玉是我和你福王兄送給你的見面禮。”

朱弘槮摸了摸腦袋，嘟囔著嘴道：

“謝謝潞王伯伯，福王哥哥。”

朱由崧笑著摸了摸朱弘槮凍紅的小臉，忽然背后傳來一股異樣的感覺，似是針扎一般難受。

他轉身朝屋內看去，時值傍晚，日頭已經落山，天光不大分明。

小屋的門簾雖被卷起，但是屋內之人的樣貌一點也看不清晰，只能隱隱約約看到一團黑影。

朱由崧頓時感到有些冷氣森森，收起了臉上的一抹笑意，朝著屋內緩緩走向屋內，靴子踩在門口的木板上咯吱作響。

屋里沒有點蠟燭，炭盆也已經熄滅，只有零星的余燼。

朱由崧睜大眼仔細瞧去，只能模糊地看出床上坐著一個人，神態和表情則難以看清。

半空中彌漫著一股香灰的氣味，似乎還夾雜著炭火的余燼味道。

整個屋子的空氣凝重而渾濁，令人頗感不適。

朱由崧右手一擺袖，定了定神，朝前邁了幾步，虎目一瞪，終于看清了黑暗中坐著的朱以海。

朱以海時時心痛如絞，三十歲的年紀已經白發叢生。

更兼兩年未曾打理須發，如今虬結如藤，儼然像是一個深山老林中的野人。

面目之上，一道刀疤自右眉弓斜劈至右鬢，瘢痕足有半寸寬，深紅色的溝壑極其可怖。

他臉上毫無血色，蒼白如紙，如同草原中潛伏的兇獸一般凝著眸子，靜靜地盯著朱由崧。

朱由崧神色不變，虛空中與朱以海的眼神相對。

“咳咳咳。”朱以海捂著嘴劇烈地咳嗽了起來，似是染上了風寒。

朱由崧心中閃過一絲笑意。

縱然一個人能憋住天大的秘密，卻憋不住一個輕輕的咳嗽。

朱由崧悠悠道：

“福藩朱由崧，見過魯王叔。”

聲音發出，撞在四壁漏風的木墻上，消失地無影無蹤，沒有得到任何回答。

朱以海捂著嘴咳嗽完畢后，又一動也不動地盯著朱由崧。

朱由崧早料到朱以海不會輕易接招，便面不改色坐在了屋內的椅子上。

他用指腹叩擊著椅子扶手，并不再看向朱以海的方向，而是望著空氣出神。

屋子里又是一番沉寂。

“咳..咳......咳咳咳！”

朱以海強自壓制了很久，還是難忍喉管奇癢，又咳出了聲。

朱由崧提了提衣袖，故意將語調拖長：

“聽聞魯王叔近來安好，小侄這才來打攪。

“今日得見尊顏，王叔氣色...果然...不錯。”

朱以海睜大眼睛，惡狠狠地瞪著朱由崧，卻又因驟然襲來的嗆咳不得不蜷作一團。

本來想給二王來個下馬威，卻被該死的風寒打破了計劃。

朱以海索性不再用力自制，卸了勁道，仰頭大口喘息。

待喘了七八口大氣，這才漸漸舒緩。

他抬起慘白的面皮，沖著朱由崧，冷冰冰言道：

“閣下便是懷慶的小福王吧。

“你不在河南享福，來魯地作甚？”

朱由崧見他主動開口，反倒不緊不慢，故意沉默了片刻，穩坐木椅，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。

朱以海丈二和尚摸不著頭腦，正欲發聲再問。

朱由崧卻又開口嘆息道：

“唉，魯王叔，如今闖賊攻勢甚兇。

“懷慶難保，因此東來。”

“嗬。”朱以海語氣頗為輕蔑，聲音似是從鼻孔發出，接著又問道：

“那，福王日后作何打算？”

朱由崧眼神緊盯著朱以海：

“不知兗州城破之后，魯王叔是何打算？”

朱以海神色劇變，臉上的刀疤突突發抖，神色甚是駭人，雙手握爪成拳，骨節咯吱作響。

良久，朱以海再次平復，瞇著眼幽幽道：

“必成說，汝對韃子的底細頗為熟悉？”

“不錯，小侄略知一二。”

朱由崧知道火候已經差不多，便化直為曲，變剛成柔。

主動自稱“小侄”，將姿態降低了幾許。

“魯王叔，您想知道什么？”朱由崧平靜發問。

朱以海緊緊地盯著朱由崧，神色肅穆：

“依汝來看，韃子與我明軍相比，戰力孰高孰低？”

朱由崧身子略微前傾，語氣也變得頗為凝重：

“魯王叔。

“您麾下人馬眾多，良將勁弩沿河而待，端的威風，然則...”

“然則什么？”

朱以海朝后靠了靠，掀走臥榻上的被子，直起身子微微靠向了朱由崧。

朱由崧嘆了口氣，聲音低沉下去：

“然則...于報仇毫無益處。

“若是與清軍對陣，只不過徒自送死罷了。”

朱以海猛地站了起來，咳嗽了一陣后，目眥欲裂，大聲呵斥道：

“汝剃頭降清吧！”

朱由崧穩如磐石，根本不看那只暴怒的惡狼，自顧自地搖了搖頭：

“侄兒只是直言事實罷了。

“王叔手下的士卒連闖軍都難以對敵。

“根本就沒有與清軍交手的機會。”