金聲桓回到自己巡河的軍船之中，神情復雜。

此前縱橫行伍之間，未與藩王打過交道。

這一趟不過是按照慣例，上船巡檢。

結果詢問之下，竟是南下的二位王爺。

金聲桓做了好一番心理建設，最終才咬著牙上了船。

一方面忌憚對方身份高貴，自己不得不去；

但是另一方面，朝廷制度下。

武將面見藩王，被傳出去又難以解釋。

最后只能硬著頭皮往上沖了。

想著見面之后，便迅速離去。

令他萬萬沒想到的是。

潞王的舉止還算正常。

可福王的不但將自己送出船艙，言語之中，還許以高官厚祿。

這究竟是何意呢？

金聲桓想了又想，猛地一拍腦袋，大為懊惱。

自己適才說什么“執鞭墜鐙、以死相抱。”

現在想來，背后直起雞皮疙瘩。

太肉麻了。

人家王爺也許不過是說了幾句客氣的場面話，自己這般態度似乎太過諂媚。

可是轉念一想，分明又覺得朱由崧的神情頗為真摯，不像是隨口敷衍......

金聲桓糾結了半天，無奈的搖了搖頭。

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徐州的官兵逋一下船，魯王的船隊便繼續啟航。

在運河中行駛了一刻鐘左右，馮千戶跑進船艙：

“兩位王爺，咱們馬上就要出昭陽湖，拐進微山湖了。

“預計后天清晨便能抵達徐州！”

朱常淓打了個哈哈：

“好！辛苦你了。

“微山湖中多水匪盜賊，告訴軍士們要多多小心！”

馮千戶退出船艙。

朱由崧緊跟著也走了出去，來到船艏扶欄眺望。

十余艘護送船隊排成一字長蛇，如同黑色的蛟龍拐出昭陽湖灣，躍入港汊縱橫的微山湖中。

朱由崧望見對面的堤岸上剝落的「泗亭」界標。

這兩個字均有一丈見方，朱漆早已斑駁侵蝕，多年無人修補粉刷了。

就在船頭之上凝望著“泗亭”二字，朱由崧的眼神漸漸定格。

高祖還鄉時悲壯雄健的《大風歌》仿佛在耳邊響起。

波光粼粼的微山湖也漸漸模糊，似乎化為了高祖當年斬蛇的森森劍光。

朱常淓艙內自覺無聊，看見朱由崧在船艏凝思，遂出艙跟了過來。

他望著微山湖北段的湖光山色，喃喃道：

“愚叔雖然從未到過此處，可是依稀聽父王說起過。

“他說這微山湖附近盡是些是星羅棋布的小湖，方圓不過十幾里。

“如今親眼觀睹，水面如此廣大，居然有這般氣勢！

“頗似南國的鄱陽、洞庭等大澤啊。”

朱由崧指著一望無際的湖面，耐心解釋道：

“王叔有所不知。

“萬歷三十二年，朝廷大修洄河，令京杭運河再次東移。

“正因為這個巨大手筆。

“赤山、微山、呂孟、張莊四湖合而為一，統稱微山湖。

“不僅如此，運河如同一根綢帶，還將沿河的大小近百個湖泊如同珍珠一般串起。”

朱由崧說著，指了指朱常淓腰間的珍珠掛飾。

朱常淓撫須笑道：

“賢侄果然不同凡響。

“對于這山川形勝了如指掌。

“好啊，好極！”

朱由崧看向煙波浩渺的湖面，悠悠嘆道：

“好啊，確實是好。

“我大明的江山怎會不好呢？”

朱常淓也隨之一聲長嘆，搖了搖頭，轉回了艙中。

船隊駛過過昭陽湖，便已到了徐州地界。

因微山湖中水網密布，頗難行船。

二王決定夜宿微山縣的港口之內。

同時勻出兩只小船。

由馮千戶帶著金聲桓開具的官憑路引，連夜先行前往徐州城中。

一來探看前方水文情況；

二來向城內呈上二王南下的文牒。

用過晚膳之后，朱常淓撫須道：

“滄海桑田，物是人非。

“誰能想到咱們竟然在張子房的封地上行駛。

“弘樸，你知道這里有什么故事嗎？”

朱弘樸依舊對答如流，還連批帶講，把漢初三杰說了個遍。

朱弘槮也不逞多讓，搶著回答，船艙內頓時熱鬧非凡。

朱常淓開懷大笑，驚嘆后生可畏。

兩位公子離開船艙之時，各自手中多了個小巧玲瓏的白玉鼻煙壺，喜不自勝。

經過一日一夜的航行，船隊終于在二月十五日的清晨抵達了徐州港。

前來迎接的主官，正是前日在運河之中遇上的總兵金聲桓。

待護送二王的人馬上了岸以后，王氏兄弟拒絕了朱由崧上岸休整的提議，垂淚道別了二王。

目送這魯王的船隊返航，朱由崧心中閃過一絲惋惜和幾分感慨。

魯王能有如此赤誠之人實在是難得。

金聲桓跟在二王的馬匹之后，大隊人馬奔州城而去。

朱由崧打眼瞧去。

徐州城內巡邏的士卒來來往往，神色慌張。

城中百姓神情各異，忙亂不堪。

朱常淓指著一架向城外匆忙行駛的馬車，奇道：

“徐州固若金湯，兵精糧足，這幾月又不曾聽得戰禍。

“可是這城中百姓怎么如此慌亂？”

金聲桓久居城中，自然知道其中緣故。

但他嘴角蠕動片刻，還是咽了下去。

朱由崧冷眼瞥了金聲桓一眼，緩緩答道：

“王叔啊，本來當然是固若金湯、兵精糧足。

“可是鳳陽總督馬士英，擬將徐州讓予高杰駐守。

“城中居民因此惶恐不安。”

金聲桓聞言駭然，心中升起一股懊惱的情緒。

直怪起自己瞻前顧后，不夠果斷。

馬士英遣人通告徐州，要將該地作為高杰部的駐地是軍事機密。

自己也才是今早得到消息，并且路巡撫千叮萬囑，要求保密。

可福王剛進得城來，便知此事。

這分明是有同僚已經捷足先登，傍上了大佬。

是哪個畜生這么快就投靠福王了？

“啊，末將正準備稟告殿下，沒成想殿下竟已知道消息。”

金聲桓趕忙給自己找了個臺階，接著憤憤道：

“徐州四戰之地，天下之中。

“如何能說放便放了。

“高杰兵多將廣，占據徐州以后，還能聽朝廷的嗎？”

朱由崧沒有看他獻媚的表情，淡然道：

“路巡撫是怎么想的？”

金聲桓左右環顧了幾下，壓低了聲音：

“路，路撫臺起初不同意。

“還與前來接洽的莊朝梁大吵了一頓。

“可馬總督以勢相逼。

“兼之的確沒有其他可行的法子。

“路撫臺只得同意，已經開始給高杰騰地方了。”

朱常淓怔怔地感慨道：

“這，我等剛入徐州，尚未休整。

“便要跟著路巡撫一塊棄城南奔了么？”