劉澤清右手攥著馬鞭，敲打著馬鞍，心中猶豫不決，一時(shí)間拿不定主意。

身旁的副將高祐湊近急切低語(yǔ)道：

“總兵三思吶，俗話說(shuō)近水樓臺(tái)先得月。

“如今趁那劉良佐等人還沒(méi)下來(lái)，這正是咱們搶先投效的好時(shí)機(jī)。

“咱們先行去參見(jiàn)福、潞二藩。

“有了他們的救濟(jì)，咱們招兵買(mǎi)馬，占據(jù)淮揚(yáng)，豈非易如反掌？。

“到時(shí)候陛下若是真能逃出生天，南狩應(yīng)天。

“那他老人家腳跟站不穩(wěn)，不還得仰仗咱們嘛！”

劉澤清邊整理著自己的衣甲，邊皺眉沉吟道：

“我怎會(huì)不知個(gè)中利益，只是怕其中有詐啊。”

高祐急忙說(shuō)道：

“湯芬此人末將有所耳聞，素以忠直著稱(chēng)。

“說(shuō)白了是個(gè)死腦筋，他怎會(huì)騙您呢？

“那兩個(gè)王爺都是守著千萬(wàn)家財(cái)?shù)幕栌怪叄挠心莻€(gè)害人的心眼。

“總兵說(shuō)是有詐，怕是多慮了。”

劉澤清心中好一通掙扎交戰(zhàn)，良久才惡狠狠道：

“兩個(gè)時(shí)辰，若我沒(méi)回來(lái)，你便率弟兄們......

“倒時(shí)候招兵買(mǎi)馬，占據(jù)江南，不失為錢(qián)镠也......”

高祐狠狠咽了口吐沫，似乎下了點(diǎn)決心，一字一頓言道：

“總兵，若真走到那一步。

“末將等定斬草除根，隨后找朝廷要個(gè)說(shuō)法！”

劉澤清白了他一眼，咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗道：

誰(shuí)他媽知道，到那時(shí)候你斬誰(shuí)的草，除誰(shuí)的根。

他沖著已經(jīng)走出數(shù)十丈的湯芬叫道：

“湯縣令稍等，劉某這就率人隨你去覲見(jiàn)二王。”

湯芬回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地呼道：

“如此甚好，劉總兵趕快安排好軍中事務(wù)，莫讓二王久等。”

劉澤清對(duì)著手下高聲叫道：

“除了親衛(wèi)隨我去見(jiàn)福、潞二王外，其余人沿河湖駐扎，不得擅動(dòng)。

“本將給你們要糧要餉去了！”

眾將士紛紛高吼道：

“明軍威武！總兵威武！”

劉澤清擺了擺手，眾將士立刻四散開(kāi)來(lái)。

將長(zhǎng)槍布衣，制成漁叉大網(wǎng)，在湖中尋找果腹之物去了。

劉澤清策馬趕上，與湯芬并轡而行，試探性地問(wèn)道：

“湯縣令，除了福、潞二王外，這湖中可有其他人等？”

湯芬淡然一笑，指著浩淼的駱馬湖道：

“實(shí)不相瞞，湖中尚有漁民百余人。”

劉澤清先是一愣，隨即臉色一黑，沉聲道：

“湯縣令，我此行實(shí)乃逾制之舉。

“日后一旦有人生出口舌，還請(qǐng)您稟明路大人。

“有勞他老人家多多擔(dān)待，為劉某正名啊。”

湯芬撫須淡然道：

“這何須劉總兵道勞，是下官分內(nèi)之事。”

劉澤清陰摯地斜眼看了湯芬一眼，然后沉沉地嘆了口氣：

“如今時(shí)局動(dòng)蕩，劉某匆忙間領(lǐng)兵南下。

“人困馬乏，立足不穩(wěn)，一切尚需幫襯。

“今夜謁見(jiàn)二王，不知有什么忌諱，還望湯縣令不吝賜教。”

湯芬湊近了劉澤清，在其耳邊低語(yǔ)道：

“不敢承您‘賜教’二字，下官據(jù)實(shí)回稟便是。

“二王身居高位，心系陛下。

“最忌聽(tīng)人說(shuō)什么圣駕安危、順天城破之類(lèi)的話。

“若是二王問(wèn)及此事，便囫圇說(shuō)北方失陷、士卒疲敝就行。

“不然免不得要被追問(wèn)南逃之責(zé)，到時(shí)候劉總兵恐怕便不好回答，您看呢？”

劉澤清聞言恍然大悟，在馬上連忙拱手道：

“啊呀，金玉之言，多謝湯縣令告知。

“劉某此番若是要得糧餉，第一個(gè)便報(bào)湯縣令幫攜之恩。”

湯芬趕忙搖了搖頭，拱手道：

“劉總兵千萬(wàn)別這么說(shuō)，下官不敢擔(dān)待。

“如今時(shí)局艱難，劉總兵見(jiàn)過(guò)二藩，若是要得糧餉，當(dāng)扎穩(wěn)軍隊(duì)，以待陛下。

“這才是第一要緊的事情。”

湯芬一邊說(shuō)著，一邊望著湖面漁火。

劉澤清自覺(jué)失言，連忙擠出一絲笑容：

“那是自然，那是自然。

“到時(shí)候我等與二王、路大人一道，迎接圣駕，定鼎南京。

“也不枉為大明忠臣、陛下忠臣。”

湯芬無(wú)奈地嘆了口氣，已知?jiǎng)汕宕巳撕翢o(wú)忠貞之心，實(shí)難以與之。

兩人心中各有思量，沿湖走不多時(shí)，劉澤清便看到了諸王停船的碼頭。

七八艘站滿了士兵的護(hù)衛(wèi)船停靠在岸邊。

居中兩艘只分別高懸著“福”“潞”的大纛。

長(zhǎng)短兵器在士卒舉著的火光之下青閃閃，寒森森。

在護(hù)衛(wèi)船之后的湖心，泊著三艘大船，居中一艘格外明亮，似是備好了宴席。

“劉總兵稍等片刻，容我前去稟告二王。”

湯芬翻身下了馬，沒(méi)有理會(huì)劉澤清，自顧自地走進(jìn)了碼頭停靠的的一艘小船中。

劉澤清和親衛(wèi)紛紛下了馬，焦急地朝著湖中舟內(nèi)望去，但是久久不見(jiàn)湯芬前來(lái)。

眾人逐漸慌了神，站在原地不知如何處之。

一名護(hù)衛(wèi)在劉澤清耳邊低語(yǔ)道：

“將軍，已經(jīng)兩刻鐘了。

“莫不是那湯芬看咱們來(lái)得人多，爭(zhēng)了他在王爺們面前的恩寵。

“因此這才撇下我們，先行去船上進(jìn)讒言去了。

“到時(shí)候咱們遲了幾步，恐要受制于人。”

劉澤清神色大變，怒喝道：

“閉上你的狗嘴，湯縣令豈是那貪圖富貴之人。

“我看他此行遷延許久，定是湖中交通不便，汝等悉心等待，莫要胡亂猜測(cè)。”

“屬下該死。”

護(hù)衛(wèi)們紛紛閉上了嘴，但是心中不平，都站在原地朝著湖中眺望。

又過(guò)了一刻鐘，劉澤清也漸漸焦躁了起來(lái)，不由得懷疑起了湯芬，沖著身旁的護(hù)衛(wèi)叫道：

“你去問(wèn)問(wèn)，這湯縣令辦事也太不......”

“大人快看！”

只見(jiàn)湖中三艘大船一字排開(kāi)，一齊點(diǎn)亮火把。

大湖的另一側(cè)又有三四十艘小船快速駛來(lái)，一時(shí)間湖中火光沖天，映紅了半邊夜空。

劉澤清右手緊握佩劍的劍柄，微微顫抖，滲出汗來(lái)。

一片槳櫓聲中，一群護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇粋€(gè)壯漢從船上上了登上了碼頭。

只見(jiàn)這名壯漢走上前來(lái)，大聲喊道：

“在下潞府千戶馮朝開(kāi)。

“劉總兵何在？

“福、潞二王有請(qǐng)！”

劉澤清連忙笑著拱手道：

“在下正是山東總兵劉澤清，有勞兄弟帶路了。”

馮千戶還禮道：

“理應(yīng)如此，劉總兵不必客氣，請(qǐng)吧！”

劉澤清朝著親衛(wèi)揮手道：

“還不快走！”

馮千戶朝著湖中吼了幾嗓子，隨后領(lǐng)著劉澤清上了一艘小舟。

待劉澤清上舟后，卻發(fā)現(xiàn)只有兩個(gè)親衛(wèi)跟了上來(lái)。

他連忙伸出脖子朝著后面看去，發(fā)現(xiàn)其他的親衛(wèi)被分送到了別的船上，一時(shí)間心中大駭，連忙問(wèn)道：

“哎，兄弟，我的那些護(hù)衛(wèi)怎么沒(méi)跟上來(lái)？”