朱恭枵緩了緩，又躺了下去，接著幽幽言道：

“他若一死，大明的擔子，便要靠你來挑了，你……

“不對！

“你小子怕是早已經看到這點了吧！

“順天的那位還沒死呢，你就急著登大位了？

“福王的帽子頂在你的頭上，這樣的榮華富貴還沒享夠？

“哈哈哈。

“沒想到本王死前，居然還能看到成祖的后人沒甚本事，只會窩里橫。

“真是世間一大快事吶。”

朱恭枵在病榻之上盯著艙頂出神。

他一想起自家老祖宗就窩火。

同樣是太祖嫡脈。

燕王朱棣一系穩坐二百多年龍椅，自家這脈卻只能當個配角。

第一代周王朱橚是太祖第五子，燕王朱棣的同母弟。

為人還行，就是腦子糊涂了些。

長大后犯了事兒，被嚴父朱元璋趕到了云南接受勞動改造。

在彩云之南的山水之間盡情洗刷頑劣秉性，兩年之后才被召回。

結果不知是周王本就愚笨，還是對父親抱有怨恨。

當老父親朱元璋興致勃勃地問起他所經過的山川形勢、風土民情時。

勞動青年朱橚支支吾吾，連一句都答不上來。

一代雄主朱元璋氣得直懷疑是不是基因遺傳出了問題。

恨鐵不成鋼地罵自己的這位兒子“自古至今愚蠢無有如此者”。

朱橚雖然滯拙，但平常心態良好，吃嘛嘛香，堪稱佛系。

終建文、永樂兩朝，他每逢宗室鞫問，只管低頭認錯。

或許是在云南的經歷令他流連忘返，閑暇之時便去往山間田野，觀察草本植物。

最終竟編成了醫學著作《救荒本草》，為一百多年后編寫《本草綱目》的李時珍提供了不少啟發。

朱恭枵心中總是憤憤不平，一直有恨橚不成棣的怨念。

他的樂趣，就是整日掰著指頭在心中蛐蛐朱棣一脈：

“成祖爺戎馬倥傯，殺伐果決，當然是厲害角色；

“仁宗宣宗也勉強算個人物。

“英宗兄弟二人不提也罷......

“憲宗孝宗有點能耐。

“再往后那些皇帝都是什么貨色，

“要不就是消沉怠政，一意玄修；

“要不就是玩弄權術，與民爭利；

“再往后的，治理天下的本事沒有，天天只會窩里橫。

“到了如今，江山都快沒了，成天還琢磨著皇位那點事。

“成祖爺是我祖宗的親哥哥，我比你們皇室嫡脈的混賬們差在哪兒了？”

如今看到朱棣一系境況慘淡，崇禎坐困北京，福王在南邊預謀皇位。

朱恭枵心中頗為舒暢，好似不知什么人幫他出了一口惡氣一般。

朱由崧無奈地搖了搖頭：

“周王兄錯了，在下并非冀圖皇帝的寶座。”

朱恭枵坐了起來，捂著嘴咳嗽道：

“咳咳咳。

“哦？怎么，福王爺也想起兵反明？”

朱由崧被周王突如其來的這句話噎了一下，但他明白了朱恭枵所指，隨即正色道：

“愚弟一路南下，所見慘不忍睹。

“真可謂是流亡滿道，胔骼盈野。

“百姓食不果腹、衣不遮體。

“所食者無過雁矢、蠶矢、荊子、蒺藜、觀音土。

“大明的百姓或脫去人形，痛苦呻吟，或僵仆于道，口不能言。

“民生凄慘，觸目驚心啊。

“殿陛之間的朝廷在做什么？

“還在加征賦稅，還在盤剝壓榨！

“而我等宗室呢？

“金銀細軟裝了數十艘大躉船也裝不完。

“如此朝廷，已然無救矣。”

朱恭枵眼中閃過幾許光芒，吸了幾口氣，緩了緩之后撫須道：

“不知福王爺有何良策，老朽洗耳恭聽。”

朱由崧望著遠處夜色中的繁星道：

“先南下應天府，總齊留守文武人心。

“隨后鼓舞三軍，除賊蕩寇。

“引中原之眾臨孟津，守成皋，據敖倉，塞大谷，西距雄關以震三輔；

“另遣一軍出淮、泗，進邳、沂，效仿當年宋武滅南燕，擁齊魯而北望順天。

“難道不足以以順討逆，成大事，以保社稷？”

朱恭枵眼暴精光，陡然發問：

“你，你真想保住你那皇弟弟的社稷？”

朱由崧緩緩道：

“何為社稷？

“社者地也，稷者谷也，跟龍椅上坐著的是誰毫不相干。”

朱恭枵忽然放聲大笑，笑得樂不可支：

“哈哈哈。

“若是當年爭國本的那群蠢貨，知道福王有你這樣的兒子，不知道會不會大呼后悔。

“唉，若是當年萬歷皇帝更強硬些。

“這把大明朝的玉璽塞到你父子手里，說不上還真有救。”

朱由崧搖了搖頭：

“世事難料，沒準大明會亡在我爹手里。”

朱恭枵躺在床上樂不可支：

“哈哈哈哈你小子。

“你呀，明兒個再來，我有事要告訴你。

“今天就到這吧，哈哈哈哈！”

朱由崧無奈地看著笑的停不下來的周王，緩緩一揖：

“王兄舟車勞頓，弟弟我就不多叨擾了，您老好好休息。”

朱由崧拱手行禮后，走出了船艙，不由得松了口氣。

夜色中的駱馬湖上吹起一陣寒風，朱由崧的衣衫卻已經濕透了。

舟火下，二王的奴仆和士卒正不斷忙碌著。

眼前的光景一時間讓他有些恍惚，來到明末的一個月竟好似在天堂和地獄般來回跳蕩一般。

朱由崧轉身準備下船，剛回過頭，正與蹲在鍋邊燉魚，抬頭撩發的王芷柔目光對視。

王芷柔臉上瞬間泛起了紅暈，立刻低下頭別過了眼神。

朱由崧默然不語，對著她點了點頭。

王芷柔假裝沒有看見，自顧自地往爐里添柴。

“起身看看，鍋里水放少了，熬干了。”

朱由崧言罷，轉身走了下去。

王芷柔立刻站了起來，卻發現鍋中湯尚充沛，不禁氣得跺腳，沖著朱由崧的背影狠狠瞪了幾下。

朱由崧坐著周王奴仆的船回到了自己的興明號上。

常應俊見狀，立刻上前道：

“爺，剛才馮千戶來找您了。

“說是還有一隊船馬上到湖中。

“船隊自稱是崇藩遺孤。

“潞王爺在念經，沒人敢打擾，請您過去主持大事。”

朱由崧眉頭微蹙，這還有完沒完了？

剛安頓好一個老的，又來個小的。

朱由崧只好又在常應俊的小舟擺渡下，到了朱由崧的佑明號上。

馮千戶神色焦急，站在船頭。

看見朱由崧過來時，他立刻迎上前來：

“殿下，您終于來了。

“崇王三子的船隊已近宿遷，怎么安置，還請您指示？”

朱由崧看著艙內念佛的朱常淓，苦笑道：

“照周藩的規制安頓即可。”

馮千戶拱手道：

“屬下得令。”