高杰端坐徐州知州府的正堂主位，心滿意足地打量著這座比碭山不知寬敞了多少倍的衙門。

左看右看，越看越覺得順眼，反復咂摸著滋味，怎一個滿意了得。

仆役端來了好茶，高杰翹起二郎腿悠悠地品了起來。

堂前文武列為兩排。

高杰的部將坐在左手，個個神氣活現。

原徐州的地方官員坐在右手，拘謹異常，盡皆抬頭望著石塔一般的高總兵。

“好茶吶，好茶，這徐州真是個好地方?！?

徐州知州趙玠臉色發青，袖子里的拳頭捏了又松。

他看不慣高杰這般耀武揚威的做派，可看了幾眼對面那些膀大腰圓的將領，終究還是強壓下郁氣不敢發作。

高杰自然知道這些文官有多厭惡自己這個掌兵的粗人。

但他偏偏享受這種壓制群臣的快意——你們就是再怎么看我不順眼，可老子一道軍令傳來，都他媽得給我乖乖聽命！

想到這里，高杰心中更覺得意，慢悠悠出聲道：

“諸位大人，路巡撫是朝廷的棟梁之才，我高杰也是為皇上效命的武將。

“如今我們互換防區，那是為了軍務布局更妥帖些。

“再者說.....”

他說到這里刻意停頓，待所有人都屏息抬頭時，才慢騰騰放下茶碗道：

“這都是為大明盡忠的本分事，汝等何苦悶悶不樂呢？”

高杰的脾氣可說不出這幾句話。

這盡皆是前日祁彪佳的勸慰之語，如今倒被高杰學的有模有樣，用在了徐州官員身上。

倉戶部分司劉世俊眉頭緊皺，小聲嘆息道：

“若是何公在此，我等豈能受制于此人?！?

淮徐兵備道鄭之俊的老臉一紅，知道劉世俊說的是自己的前任，忠耿不屈的何騰蛟。

要是何騰蛟在這里，必然會挺身而出，喝止高杰。

鄭之俊又何嘗不想出言呵斥，可想了想家里的老小，還是咽下了這口氣。

洪工部分司余宗、夏鎮工部分司黃光煒等人盡皆低下頭顱，不與高杰對視。

高杰喝足了茶，過足了官癮，忽然起身拔出腰刀，“啪”地一聲放在了桌子上。

徐州屬吏都被嚇了一大跳，猛地抬頭，怔怔地看著高杰，不知道這個閻王要發什么威。

“高某知道。

“路大人光風......霽月，那個甘棠......遺愛，汝等都愿意與他共事。

“反觀高某，沒甚學識，汝等怕是心里也暗自瞧不上。

“沒關系，正好高某也不樂意處理政事。

“日后徐州的一應事務，都由原蘇松巡撫祁彪佳祁大人處理。

“諸位大人都不必哭喪著臉，高某以后不在此辦公。”

夸路振飛的兩個成語是祁彪佳天天掛在嘴邊的。

高總兵腦子機靈，聽得頗有興致，便偷學了去。

還私下里請湯芬挨個給他講解過是什么意思。

今日用在此處甚為恰當，與他粗狂的形象大相徑庭，倒令堂前坐著的徐州官吏頗感違和。

高杰話畢，掃視了一圈堂前畢恭畢敬的徐州官員，滿意地點了點頭，突然又猛地扭頭看向了自己的手下，神色瞬間變得陰狠：

“自今日起，諸位便和高某一道世鎮徐州，此處便是我等父母之地。

“朝廷把徐州交到高某手中，那便是對高某的信任，這是何等恩德！

“高某與諸位共事，也是對諸位的信任！

“誰要是敢在徐州劫掠百姓、違法亂紀。

“哼！

“李本深聽令！”

李本深看舅舅在上面大展威風，心中也不禁得意非常，不時地摸著胡須，昂著腦袋掃視著堂內眾人。

此番聽到舅舅第一個便是給自己分派任務，李本深心中又是一陣暢快，趕忙起身跪下，收起了臉上的笑意，拱手正色高聲道：

“末將在！”

高杰將自己的腰刀扔到了他身前，吼道：

“你率軍糾察奸佞，若有欺壓良善者，你便揍他娘的。

“若有大奸大惡，奸淫擄掠，通敵叛國者。

“你用我的佩刀砍了便是，不必上報！”

李本深撿起刀，雙手舉過頭頂，高聲道：

“末將得令！定不辜負徐州大都督信任！”

哪兒有徐州大都督這個官職，這是李本深聯合幾個兄弟給高杰想出來的官名。

諸將見狀也趕忙起身，一塊兒拱手下跪道：

“謹遵徐州大都督將令?！?

徐州官員們丈二金剛摸不著頭腦，面面相覷，不知道朝廷何時封高杰這么個職務。

但也只是片刻猶疑，也都起身模仿起來，生怕落于人后：

“我等謹遵徐州大都督將令?！?

舒坦！太舒坦了！

高杰笑著點了點頭，朗聲道：

“請起！請起！

“我等同心戮力，共保我大明江山！

“諸位大人先行回衙處理政務吧，高某還有要務在身。”

訓話的效果比想象中還要順利，高杰腳步輕快地領著麾下諸將離開了知州府。

祁彪佳和胡茂禎正在徐州城外，準備南下事宜。

一是抽調一部分軍隊去淮安向路振飛交差；

二來則是按照約定，將老弱婦孺送去修養。

高杰與部下出了知州府，奔徐州城外而來。

傷病老弱婦孺看到高杰前來，紛紛起身，流淚與高杰道別。

高杰心中感慨萬分，頗為動容，一股熱淚涌上眼眶。

但他素來以剛強兇悍聞名，不愿在眾人面前落淚，便緊咬后槽牙，瞪大眼睛，硬生生將眼淚憋了回去。

胡茂禎見高杰前來，迎上前抱拳道：

“高總兵，您放心。

“待我集結軍隊，北上接到陛下之后，會把兄弟們帶回來的！”

高杰看了一眼胡茂禎，心中莫名升起一股愧疚，幽幽言道：

“跟著路大人比跟著我強。

“你帶兄弟們去奔個前程吧。

“都是為了你嫂子的事，害得你跟我離了闖賊，如今闖賊倒是進了順天，做大了......

“都是大哥對不住兄弟你......”

胡茂禎眼含熱淚：

“總兵，我......”

高杰重重地拍了拍他的肩膀：

“不要說了！好好干，別給我丟人。”

胡茂禎挨個與軍中相熟的將領擁抱告別。

祁彪佳從婦孺中走了出來：

“高總兵，時候到了。”

高杰朗聲道：

“諸位兄弟！

“護送傷兵、娘們兒起程吧，到了淮安，就安全了！”

......

“總兵告辭！”

“總兵我等先走一步了！”

......

胡茂禎待大隊人馬都過了差不多了，這才翻身上馬：

“大哥，小弟先走一步了，您多保重！”

高杰罵道：

“快滾吧，別他娘跟個娘們似的磨磨唧唧?！?

胡茂禎馬上拱手：

“總兵，祁大人，后會有期?！?

高杰雙眼通紅，目送著軍隊徐徐開向東南。

祁彪佳站在高杰身側感慨道：

“高總兵與士卒情深意重，真令祁某佩服啊！”

高杰嘆息道：

“都是西北窮溝溝里出來的，每年不是大雪，就是風沙。

“軍戶身份又遭人輕賤。

“我們前半輩子什么罪沒受過？

“賣老婆的，吃死尸的，換兒子的，太多了。”

祁彪佳神情悲戚，良久才言道：

“山河破碎，民不聊生，圣駕不安。

“若不是路大人勤勞國事，不以我鄙陋，誠意相召。

“祁某仍整日居家縱情于山水，慚愧吶，慚愧！

高杰轉過身來看著祁彪佳，鄭重地抱拳道：

“祁大人，高某是個粗莽漢子，只會帶兵，不通政事。

“此番換防徐州，我也只管帶兵。

“徐州城里大小事務，就都拜托祁大人了。”

祁彪佳點了點頭：

“總兵放心，民政之事，祁某定當竭盡全力。

“日后王師北定三秦，恢復河山。

“讓高總兵的父老都有飯吃。”

高杰放聲大笑：

“哈哈哈，那就有勞大人了?！?

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暫別復還見，依然有余情。

春雨漲微波，一夜到彭城。

三月二十二，淮安通往徐州的官道上。

四百鐵甲騎兵簇擁著一輛馬車，后面還跟著看不到邊的步兵。

徐州總兵金聲桓和參將莊子固并轡而行。

金聲桓似是想到了什么，忽然勒住韁繩，給莊子固打了個招呼，讓過了四五十名騎兵，貼近一輛青頂馬車，低語道：

“王爺，您醒著嗎？”

朱由崧聽得是金聲桓的聲音，便撩開車駕窗簾道：

“金總兵有話但說無妨?！?

金聲桓縮著脖子，左右環顧了片刻，這才言道：

“王爺，末將為了確保卜總兵督領的劉澤清部隊不發生變故，特意留了一手。

“暗中將劉澤清和他的幾個心腹從宿遷帶了下來。

“現用囚車收押，在隊伍的最后，由步兵看守?！?

朱由崧的困意一掃而光，饒有興趣地看向了金聲桓，點了點頭道：

“路大人知情嗎？”

金聲桓笑道：

“若是無路大人授意，末將也不敢做這個主。

“因此請示過后，方才押了下來。

“只是，只是昨夜在問到如何處理的時候。

“他讓小的將劉澤清等人押著與王爺同行到徐州......

“可如今徐州不是高杰的地盤......

“小的是不是應該將劉澤清交給高杰......但是......”

朱由崧猛地看向金聲桓，發現金聲桓也直直地盯著自己。

兩人心中同時感慨。

好一個歹毒老辣的路振飛！

劉澤清要是落到高杰手里，那簡直不敢想象......

世上還能有比凌遲一個抗旨南下、脅迫二王的太子太師更能在徐州立威的選擇嗎？

朱由崧臨行前與路振飛商定，自己前往高杰軍中，向他交待進一步的戰略安排。

說白了便是勸說高杰派軍入駐歸德，經略河南，擴大地盤。

路振飛當時聽聞朱由崧想要前往高杰軍中，既不阻攔，也不追問。

只是徐徐開口稱善，順便遣派金聲桓和莊子固一同跟隨。

朱慈爚本來也想同去營中，但被朱由崧以照顧周王要緊為由，擋在了山陽。

金聲桓又言道：

“不過。

“路大人只是說將劉澤清帶往徐州。

“別的什么都沒說，敢問王爺，咱們要把他交給高杰嗎？”

朱由崧思考片刻，搖了搖頭：

“劉澤清不能死在高杰手上。

“高杰本就桀驁不遜，深自矜伐。

“一旦給他開了殺太子太師的頭，你覺得他以后殺起人來還會有所顧忌嗎？

“你莫要擔心了，孤心中自有計較”

金聲桓點了點頭沒有言語。

朱由崧見金聲桓說完了話，似乎沒有打馬向前的意思，開口問道：

“金將軍，你還有別的事嗎？”

金聲桓左右張望了幾下，俯下身子朝朱由崧的車窗又貼近了幾許，這才說道：

“王爺，末將愚魯，想在您駕前請教。

“此番劉澤清率軍抗旨南下。

“又以重兵要挾二王，謀逆犯上，此乃罪上加罪，罪無可逭。

“他被卜總兵和末將擒獲，亦或是......捕殺，都不違朝廷制度。

“如果今日他死在了睢寧城外的某個亂葬崗，也是理所當然......

“王爺您，不知您意下如何？”

金聲桓看朱由崧不想把劉澤清交給高杰，便以為是想讓自己動手，因此出言詢問。

朱由崧沉思片刻，搖了搖頭：

“你說的頗有道理，孤也想到了這一點。

“不過，劉澤清尚有大用，因此不能殺他，此番還有勞金總兵嚴加看管。”

金聲桓遲疑片刻，這才勸道：

“王爺，此人是個奸險小人。

“他刁鉆頑劣，貪生怕死，又極有野心，心狠手辣，恐怕......”

朱由崧輕笑一聲：

“世人皆知有用之大用，而不知無用之大用。

“我看中的正是他貪生怕死，而又心狠手辣?！?

劉澤清的性格頗為復雜。

有時狡猾機詐，有時卻又膽大冒進。

他是明軍中少數敢跟清軍野戰的將領，由此便足見其膽大。

盡管他的戰績都不太好看，卻又從未禍及自身，由此又足見其機詐。

朱由崧感慨道：

“有些事，不得不做，但是好人又做不得。

“既然我等做不得，那便只能交給奸險小人做了?！?

“末將得令。”

金聲桓似懂非懂，抱拳拱手，然后打馬向前，又回到隊伍的前鋒位置。

大隊人馬一刻不停，向著徐州疾馳。

在日落之前，朱由崧和金、莊二人終于趕到了徐州。

輕騎早已趕到城內匯報了消息。

高杰、祁彪佳等人已在徐州城門口恭候王駕。

“高杰率徐州僚屬，恭迎福王千歲！”

十數個官員，以及城門口的衛隊沖著車駕整齊下拜。

常應俊掀開轎簾，朱由崧躬身走出，一把扶起了高杰：

“總兵免禮，諸位大人免禮。

眾人起身后，朱由崧瞬間便被高杰身旁站著的一名儒士吸引了注意力。

溫文爾雅，面貌清郎，俊逸非凡。

不是祁彪佳還能是誰呢？

妙哉！

怪不得出手便能折服高杰，這出眾的氣質和形象，簡直就是君子這個詞的具像化。

高杰笑著介紹道：

“這位是原蘇松巡撫祁彪佳祁大人。”

朱由崧眼中閃出光芒，拍著祁彪佳的手感慨道：

“大人不辭辛苦，自紹興前來輔佐高總兵，這才是公忠體國、黽勉從事啊。”

祁彪佳神情肅穆，抱拳拱手，正色道：

“食君之祿，為君分憂。

“此乃下官應盡之責，王爺謬贊了。

“聽聞王爺南下淮安，不知此行北上徐州所為何故?！?

朱由崧看了一眼高杰，低聲道：

“孤和路大人一番商議，決定將一個重要消息告知高總兵，因此才折返北上?！?

高杰心中一顫，趕忙屈身伸手道：

“勞殿下親自前來，末將不勝惶恐。

“請您到徐州府中一敘?！?/p>