兩人在潞王艙中，待至深夜。

朱常淓趴在蒲團上上鼾聲如雷。

朱由崧坐在椅子上，托著腮盯著飄搖的燭火，思索著下一步的計劃。

一陣喧鬧聲忽然從遠處傳來，朱由崧朝外面看去，只見幾點漁火緩緩而來。

“王叔，別睡了，崇藩來了。”朱由崧伸手搖了搖呼呼大睡的朱常淓。

朱常淓猛地驚醒，晃了晃腦袋，揉了揉惺忪睡眼，勉強擺好了迎接朱慈爚的架勢。

一盞茶的功夫，馮千戶領著一個精壯威武的少年郎跨進艙門。

此時尚在早春，午夜的湖水之上更是寒氣逼人。

朱慈爚卻并未穿著棉襖錦袍，而是一身麻布短打，牛皮腰帶勒出利落的腰身。

雙臂纏套著銅制虎頭護腕，腳踝扎著生麻綁腿。

腰間還挎著一把水紋的寶劍，活脫脫一個千夫長的打扮。

眉目間卻是貴氣逼人，年紀輕輕便不怒自威。

朱由崧看了一眼他身旁穿著常服、疲憊不堪、連打哈欠的馮千戶。

心中不覺無語，這二人到底誰才是軍人，誰才是王爺。

朱慈爚大步邁進艙內，聲若洪鐘，躬身行禮：

“崇藩后生慈爚見過潞王爺，福王叔?！?

朱常淓看朱慈爚一表人才，不由得圍著他轉了半圈，嘖嘖稱奇：

“沒成想，咱老朱家還有這么俊俏、威猛的郎君，哈哈哈?！?

朱慈爚倒是爽朗，笑道：

“潞王爺謬贊了，慈爚不敢當。”

三人坐定以后，朱常淓詢問了朱慈爚這幾年的流亡經歷，不禁又是一陣唏噓。

聊了片刻，朱慈爚到底是年輕氣盛，實在按耐不住，便直言問道：

“敢問二位王爺，我等何時才能北上與闖賊一決雌雄？”

他右手扶著腰間佩劍，目光炯炯地盯著福、潞二王。

看起來頗為急切，滿心要報滅門之仇。

朱常淓搖頭感慨：

“君不見，青海頭，古來白骨無人收。

“新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！”

言罷便雙眼微瞇，又口吟佛號，不再出聲。

朱由崧知道潞王愛打啞謎的老毛病又犯了，便給一臉迷惑的朱慈爚解釋道：

“如今陛下都無兵可用，我等也是有心無力啊。”

朱慈爚青筋直跳，豪氣干云：

“我有家甲二百余人，正準備北渡黃河，救援大名、順天?！?

朱常淓雙眼緊閉，聽到“家甲二百”時，雙耳卻倏地一顫，于是更加用力緊閉雙眼，使勁憋住笑意。

朱由崧多看了幾眼閉目養神的朱常淓。

潞佛叔叔參禪有得？

剛一見到朱慈爚，便知此人是個愣頭青？

朱由崧知道和這個小年輕講道理也沒有用。

朱慈爚全家在兩年前被李自成殺死在泌陽，肩負著極強的國仇家恨，不是三兩句話就能勸服的。

想到此處，朱由崧索性選擇當個甩手掌柜，右手揉著太陽穴緩緩道：

“我二人不通軍事，此事嘛，你應當向周王請教。

“他老人家在開封城和闖賊血戰的故事，賢侄聽過么？”

眼見少年還有話想說，朱由崧又補了一句：

“更深露重了，賢侄當早點歇息，攢足精神明日一早去拜見周王?！?

朱慈爚聞言，只得起身拱手道：

“是，多謝福王叔指點，慈爚告退?！?

朱由崧將其送出了艙外，索性沒有回自己的船，而是轉回潞王艙內，將就了一宿。

次日清晨，天還沒亮，朱由崧就被艙外炸雷似的吼聲驚醒。

周王朱恭枵如獅子一般的咆哮震得船板直顫：

“我把你個乳臭未干的蠢材！

“你知道順天府有多少闖賊嗎？

“知道河南、山東尚有幾座府鎮在大明手中嗎？

“知道代、晉二藩之事嗎？

“我們一死而已，何足道哉！

“但諸星黯淡，北辰之威又有何人拱衛？

“等待確切消息，為福......太子南下做準備才是正事！”

崇世子朱慈爚的回應倒沒有那么大的嗓門，但亦是斬釘截鐵：

“我身上流著太祖成祖的血！

“倘若圣駕不安，我朱慈爚絕不獨生！

“你們走吧！我不走了，我要北上勤王！”

朱由崧穿衣起身，剛走到艙外，卻被早就起床站在船頭看熱鬧的朱常淓拉了回來：

“賢侄莫急，你我先站在這看一會兒，別被發現了?！?

朱由崧苦笑一聲，兩人站在船側看見朱慈爚拔劍而起，擋在周王之前的竟是王芷柔。

朱常淓見狀大駭：

“啊呀壞了，要出人命了！馮朝開！馮朝開！”

朱由崧眉頭微蹙。

這一老一少倆人，脾氣是火爆了點，但也不至于因為聊不到一塊兒就拔刀相向。

馮千戶聞聲快步趕了過來：

“王爺，何事？”

朱由崧阻止了朱常淓：

“這會兒去也來不及了，還是看著吧?！?

朱慈爚剛拔劍出鞘，王芷柔一個箭步，皓腕一挑，手中劍鞘狠狠擊在了朱慈爚的手腕上。

“啊！”朱慈爚吃疼，劍掉在了地上。

朱恭枵放肆的笑聲傳來：

“哈哈哈！汝回去再練幾年吧！”

朱慈爚目瞪口呆地看著王芷柔，撿回了自己的劍。

站在原地愣了好一會兒，這才低頭拱手，邁步出了船艙。

崇世子撿劍走人，朱常淓一把將朱由崧推回艙里：

“你先洗漱吃飯，等老頭消了氣再去。”

兩人胡亂扒了兩口粥，朱由崧這才出了船艙去找周王朱恭枵。

剛跨進周王船艙，朱由崧便頗感意外——湯芬和卜從善早候在里頭，氣氛頗不太對勁。

二人都是老熟人，見了朱由崧雙雙行禮：“見過福王爺?！?

朱由崧擺了擺手，示意兩人坐定。

朱恭枵開門見山：

“我在劉澤清軍中的線人來報。

“說他已有南下之意，想來不日便會到此。

“此人狡詐詭譎。

“我有一計，足可殺他，收其兵為己用，咳咳...”

老爺子面色憔悴，但是辭鋒銳利，眼神冷酷。

朱由崧臉色微變，看了幾眼神色躲閃的湯芬，起身在艙內轉了幾步，緩緩言道：

“周王兄要以潞王叔為餌，讓湯縣令執桿。

“釣得劉澤清這尾大魚？”

朱恭枵微微頷首，捋著花白的胡須露出笑容。

朱由崧遲疑道：

“端的是一條好計策，不過......”

朱恭枵眉頭緊皺：

“不過什么？”

朱由崧坐了下來，緩聲道：

“劉澤清領兵多年，在士卒之中怕是頗有威望，若我等殺之，恐引起軍變?！?

朱恭枵輕哼一聲：

“罷了，如今已無人可用，能收就收，收不了再殺?！?/p>