三月十七日晚，紹興山陰城外，梅花船上。

山陰城外的鑒湖水雨腳細密，祁彪佳在船中望著湖中夜景出神。

“唉，不知北國如何，也不知陛下圣駕可安。”

祁彪佳憂慮愁苦，端起桌上的酒杯，一飲而盡。

“大人，大人，有淮安巡撫路大人來信。”

一條舴艋小舟竄將過來，有仆從高聲叫道。

祁彪佳聞言登時心亂如麻，腦中一片眩暈，手中酒杯幾欲掉地。

前些日子有消息傳來，說闖賊的部隊已經攻入寧武，莫非...

淮揚巡撫路振飛是直面北國的第一道防線，他此時傳信，想必是情況萬分火急。

祁彪佳不敢細想，穩定了心神。

仆從引領信使上了梅花船與祁彪佳相見。

“大人，路大人請您當面拆讀此信。

“此番形勢頗為緊急，我等奉路大人之命，馬上護送祁大人前往徐州。”

兩名信使一身蓑衣，褲腳盡皆被淋得透濕。

祁彪佳接過油布包，揭開信件封皮，緩緩地讀了起來：

“山陰祁公謹啟：

“淮上風急，非棟梁之材不能安瀾。

“高杰部桀驁兩淮，軍紀弛廢，非德望素孚者不能匡正軍務。

“公懷琬琰之質，久屈林泉，今江南根本之地，正待大賢砥定。

“圣明照鑒，必不使明珠蒙塵。

“若得公坐鎮中軍，則六師有儀，徐圖恢復可待矣。

“路某靜候徐州，惟盼旌節北指。”

艙外雨聲漸急，祁彪佳卻覺心頭松快了些。

原來不是噩耗，是徐淮路振飛擔憂高杰難以節制，想請我去做個監軍。

“唉，如今國勢傾頹，黎民遭難，端居為恥！

“此番當盡忠竭力，繼之以死。”

祁彪佳吩咐身后的老仆道：

“收拾行李，我要連夜動身去徐州。”

-----------------

自從朱由崧和路振飛一個唱紅臉一個唱白臉，將高杰哄了個七七八八。

高杰便按照指示，將麾下人馬分別駐扎在了徐州左近的四個縣。

沛縣位于徐州西北，四縣之中，沛縣離北國最近，處境也最危險。

高杰深思熟慮之后，讓李成棟領著八千老弱病殘在此處修筑營寨，作為抵御闖軍來襲的第一道防線。

李成棟臨走之時，高杰還下令務必嚴守此處，絕不可擅自南下，否則軍法處置。

李成棟接令后心里也是罵罵咧咧：

“他娘的，嚴守此處。

“這他媽都快到河南了，怎生個守法，你怎么不自己來守？”

但是終歸官大一級壓死人，李成棟畏懼高杰權威，只得領命率部北上駐扎。

沛縣西南是豐縣，其處境僅次于沛縣，不過倒是北邊有豐水勉強坐個天塹。

高杰精心調配，給從路振飛處回來的外甥李本深分配了八千中兵，命其駐守在此。

李本深歸根結底是自己心腹，因此高杰又咬咬牙，撥給他三千騾馬以供運輸轉移。

下令之后，高杰還意味深長地交待了一句：

“本深啊，防守要眼觀六路，耳聽八方，可不能只盯著闖賊吶。”

李本深心領神會，知道舅舅的良苦用心，重重點了點頭。

碭山位于豐縣南邊，徐州城西邊，離前線最遠，離繼續南逃的蕭縣最近。

高杰毫不猶豫地將這里選做大本營，大部分輜重和軍馬都被部署在了這里。

若是前方一有風吹草動，高杰說溜就能溜。

只要這些老本不受到損失，那么東山再起也不是什么難事。

至于蕭縣，高杰倒是采納了朱由崧的建議，派了胡茂禎和自己最精銳的三千人馬駐守。

高杰自然不是個安分的主兒，每天都在營中盤算著如何布防既能減少防守的損失，又能令主力金蟬脫殼，隨時南下。

因此趁鎮守徐州的金聲桓不備，高杰又偷摸給蕭縣塞進了一千余人，讓胡茂禎悄悄打探南下的道路，以便隨時溜號。

（明徐州形勢圖，萬歷十年（1582））

自那日分兵之后，高杰便如同得了躁郁癥一般，每日清晨都起的格外早，然后雷打不動的坐在碭山縣衙中發號施令。

這可苦了碭山縣令等原政府一班人馬，每天天不亮，便要匆忙從被窩中爬起，趕到縣衙去聽候高杰的差遣。

而高杰交給他們的任務也著實令人頭疼——管理城中騾馬的繁殖，交配，飼養等一應事務，有時還要接駁路振飛送來的勞軍物資。

這些事情繁瑣又勞累，但高杰槍桿子緊握在手，又是高高在上的大官兒，攝于其淫威，碭山縣衙上上下下沒人敢有怨言。

高杰自己倒是也沒閑著，每天到各個營寨給部下作南下動員令，甚至還在城外連同運河的湖中早早地訓練起了水師。

除此以外，便是有事沒事就將駐扎在豐縣的李本深叫來。

兩人躲在一塊商議著如何圖謀徐州，或是如何神不知鬼不覺地經胡茂禎鎮守的蕭縣，一路南下直達鳳陽。

可有件事情，令素來狡詐的高杰百思不得其解。

自從李本深從路振飛處回來以后，高杰怎么也琢磨不透馬士英和路振飛到底是在唱雙簧誘騙自己，還是兩人真有矛盾。

李本深說自己面見馬士英時，對方禮數周到，聽聞高杰軍容壯大，聽從節制時非常高興，當即許諾將徐州讓給高杰。

可進徐州城不久，自己等人便被圈禁了起來。

莊朝梁被金聲桓喚出去后，再也沒回來。

路振飛每日只遣人給自己送吃食，別的問什么，一概不答。

等待了半個月后，才派人將自己送了回來。

李本深稀里糊涂的回答，讓高杰心里也沒個底。

他猜不透是馬士英故意為之，還是中間被路振飛搞了鬼。

后來又繼續派了幾波人去鳳陽聯系馬士英，現在回來的只有一波。

據回來的郭虎說，馬士英信誓旦旦地要把徐州讓給高杰，還說路振飛違抗命令他是毫不知情，并邀高杰去壽州一見，親自面談。

郭虎還透了個消息，說在鳳陽遇到了守備盧九德，他便探了探老太監的口風。

盧九德大罵馬士英和路振飛私交甚密，架空自己，害得高總兵無法南下......

總之消息是帶回來了，但是真假得高杰自己分辨。

高杰心中屬實無奈，壽州去見馬士英是不敢的，沒搞清楚狀況之前如何能輕易冒險。

若是要去責問路振飛。

高杰摸摸腦袋又會想到當時大營中那一聲炮響，不由得渾身打了一個寒戰。

侄子李本深倒是豪氣，每次都一萬個自信，拍著胸脯寬慰舅舅：

“舅舅，您就放心吧。

“莫說是打下徐州，咱們這實力，就是一路南下，直到兩廣，那也不在話下。”

高杰聞言，臉比鍋底還黑：

“瞧你那德行，聯系一個馬士英就被人囚在徐州半個月，還打到兩廣。

“別人先不說，那黃得功，這個土包子向來跟咱們不和，他這一關就不好過。

“高低被他堵在鳳陽，動彈不得。”