盧九德并沒轉身去看陳大為，只是眼睛倏地一睜，瞥了他一眼，隨即才緩緩道：

“著急忙慌的，成何體統，慢慢說來。”

陳大為趕忙超前爬了幾步，湊到盧九德的耳邊低語道：

“干爹。

“剛剛得到消息。

“河南的福、潞二位王爺現已離開封地。

“潞王爺如今暫居在淮安西湖舟船之上，福王爺則在徐州停駐。”

盧九德一驚不小，胳膊不自覺地抖了幾下，趕忙轉過身正對著陳大為問道：

“可是真的？

“他們何時南下的？

“王爺們都好么？”

陳大為眼神朝周圍掃了一圈，這才在盧九德耳邊低語道：

“是徐州的小順子。

“他特地遣人跑來鳳陽通告的，消息絕對千真萬確。

“王爺們是二月十五一塊兒來的徐州。

“后來不知怎的，潞王爺南下去了淮安，福王爺則留在了徐州。

“聽小順子說，福王爺還跟著路巡撫去了高杰軍中一趟。”

盧九德宦海沉浮，不知見過多少盛衰興廢，老辣至極。

只這小太監答話的功夫，他已經將事情猜出了個七七八八，心中不禁暗道：

“看來如今北方形勢嚴峻異常。

“關寧一線勉強支撐，河北河南根本無險可守。

“現下闖軍恐怕已經難以抑制。

“順天危矣。

“但是據朝中小鳥所言，幾次朝議均不準太子南下監國。

“陛下不松這個口的話...

“嘶，不如先去看看福八怎樣。

“他要是記得盧某，那接下來就該當想想后邊的事情了。”

陳大為接著咯咯捂著肚子輕笑了起來，良久才在盧九德耳邊笑道：

“干爹，還有一則消息，有趣得很。

“馬總督這次吃了個悶虧。

“高杰率軍南下，馬總督起初遣人讓路巡撫讓出徐州。

“沒想到路巡撫硬氣極了，竟帶著大炮來到了高杰營外。

“轟隆隆一聲炮響。

“高杰別說是進徐州城了，他恨不得長出八條腿離徐州遠遠的。

“最后您猜怎么著，高杰灰溜溜地領著軍隊跑去徐州下面的幾個縣了。”

聽著小太監繪聲繪色的描述，盧九德也忍不住笑了一聲，內心暗道這馬士英忒也糊涂。

此番多虧了路振飛剛直強悍。

若這天下正中的徐州落在了兇暴蠻橫的軍閥手中，那以后還能有安生日子么？

陳大為看干爹低頭沉思，似是頗為要緊，便自覺悄無聲息地退了下去。

盧九德此時的確多了幾許思量，一時間心緒難寧，不覺間站起了身。

他緩緩背過手去，緩緩踱步，穿過了大雄寶殿正殿。

剛邁步下了臺階，忽然一回頭看到了殿后觀音像兩旁的楹聯。

慈航普渡，楊柳瓶中垂甘露。

悲心濟世，蓮花座上起慧風。

“唉，福八啊，這慧風究竟能不能吹到你的腦瓜里呢？”

“干爹，干爹。”

又有一個小太監林大竹奔了進來，跪在盧九德身旁氣喘吁吁道：

“干爹莫怪兒子打攪您進香。

“實在是情況緊急，小的就算挨您的打，也得通報。”

盧九德老臉一黑：

“咱家就那么霸道？

“別耍貧嘴，快快說來。”

林大竹還沒把氣喘勻，說地上氣不接下氣：

“寺...寺廟之外有幾個武官騎馬趕到。

“被守寺官兵攔住。

“問什么也不說，領頭的非要見干爹一面。

“聽口音像是中原、山東人氏。”

“此人現在何處？”盧九德一聽見是北方人，心中念頭一閃，眼神不由得亮了幾分。

“此人就在大雄寶殿前的白象石雕處等候。”

“走！”盧九德轉身回到大雄寶殿，繞過兩旁的十八羅漢塑像，奔到殿前。

“咱家就是盧九德，你是何人！”盧九德白須白發，相貌清癯，不怒自威。

劉總旗深深一揖，并沒有立刻答話，而是笑著看向了盧九德身旁站著的幾名小太監，片刻之后才沉聲道：

“在下原開封宣武衛世襲總旗劉辰風。”

“你們散去，我跟這位宣武衛的劉總旗私談幾句。”

盧九德對著身邊的人擺了擺手，隨后對著劉總旗伸手道：

“劉總旗請。”

劉總旗還禮道：“公公請！”

二人走至羅漢堂，劉總旗四下瞧了幾眼，這才側過身子低語道：

“實不相瞞，下官是潞王駕下親衛，此番特為福王殿下送信而來。

“事關者大，公公萬務謹慎。”

劉總旗從懷中摸出書信，遞給了盧九德。

盧九德神色平靜，但是接過信的動作卻迅捷如電。

待看到上面封駁的印泥還未拆封時，他不由得松了口氣，將其迅速揣進了袖袍之中。

劉總旗拱手低聲道：

“公公，既然信已收悉，恕下官公務繁忙。

“就先回了，告辭。”

盧九德嘴中囁嚅片刻，終究還是說出了聲：

“辛苦了，為咱家向福王殿下問安。

“你就說，說老太監一直記得他老人家。

“拜托了！”

劉總旗應了個喏，轉身快步離去。

盧九德壓住心中涌起的波濤，急切喚來住持，吩咐道：

“大師，咱家有點急事，必須要回去處理。

“您領著合寺僧眾，繼續為大明朝虔誠誦經禱祝。

“接下來幾日。

“按照約定，舉行興國水陸法會，咱家自會送香火錢過來。”

主持連忙含笑合十道：

“那是自然，這是貧僧分內之事。

“貧僧代合寺僧眾多謝盧公公供奉三寶，阿彌陀佛。”

盧九德也合十還禮，在一群小太監的簇擁下，轉身出了龍興寺。

“干爹，回府還是？”

“去總督府，去見馬士英大人。”

盧九德快步上了轎子，放下轎簾，雙手顫抖著撕開了朱由崧的信，默聲讀了起來：

“聽聞九叔在鳳陽公干。

“福八喜出望外，如今我考妣皆喪，嫡母走失。

“您就是福八在世的唯一倚靠了。

“九叔您若是還記得福八，就請盡快來淮安西湖相見。

“待時局清明，福八于南方扎穩腳跟，當親自給您養老。”

盧九德老淚縱橫，撫信失聲痛哭：

“我這等奴仆出身，竟蒙主子如此記掛。

“福八啊，老奴我再幫您一次，不枉我們主仆一場。”

哭畢后，盧九德一咬牙，竟狠心將信撕碎后塞進了嘴里，脖子一伸便全咽下去了。

老太監一生精于算計，缺的便是一點尋常人家的溫情。

朱由崧信中若是直言政事，盧九德反而會遲疑猶豫。

但是此信以稚童之言寫出，恰恰觸及了盧九德宦官生涯中最單純的回憶。

盧九德心中不甚感動，竟已經做好了鞠躬盡瘁、死而后已的準備。

龍興寺離鳳陽府城并不太遠，半個時辰便到了城中。

盧九德的轎子徐徐行至總督府前。

崇禎八年，張獻忠率軍攻破鳳陽，將老朱家的祖墳燒了個干凈。

崇禎帝聞訊后，在祖廟對著太祖、成祖爺的圣像大哭大鬧了一場。

然后不分青紅皂白殺了數批官員，甚至還有倒霉鬼，都退休了還挨了刀。

經過幾年遷延，明廷在崇禎十四年，始置鳳陽總督。

該官職總督鳳陽府，兼制河南、湖廣軍務，頗有能量。

上任鳳陽總督高斗光能力有限，屢次敗于火燒朱家祖墳的張獻忠之手。

崇禎皇帝脾氣急躁，哪能容忍手下養著打不了勝仗的總督。

遂很快將高斗光免職下獄。

緊接著接手鳳陽總督高位的便是馬士英馬大人。

馬士英勉強算得上是文武全才，但早年仕途頗為坎坷。

他寒窗苦讀，兀兀窮年，在萬歷四十七年的科舉中，高中在二甲第十九名。

眼看著前途無限光明，卻因卷入朝內黨政，被東林黨人扣上了“閹黨”的帽子。

最終灰頭土臉地與同科貢士阮大鋮一同被外放南京。

兩人同是天涯淪落人，頗有一番惺惺相惜之感，因此結下了深厚的友誼。

并在南京達成了打倒弄權誤國的東林黨的共識。

后來首輔周延儒看中馬士英的才能，將他起復。

馬士英歷任兵部右侍郎、右僉都御史，在鎮壓農民起義軍的戰爭中屢立戰功，這才得以總督廬、鳳等處軍務。

“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。”

年輕時被喚作“閹黨”的馬士英，過了天命之年，倒是時來運轉，朱紫加身，硬起來了。

江北的黃得功、高杰、劉良佐三位總兵以及操江誠意伯劉孔昭名義上都受其節制。

崇禎十七年，論大明朝各地軍閥轄制兵馬的人數。

馬士英可以躋身前三。

雖比不上虎踞武昌的左良玉和龜縮福建的鄭芝龍，但也稱得上兵多將廣，權勢滔天。

當然，不同于左良玉和鄭芝龍手握實權，馬士英對諸將的控制力度要低得多。

巡撫路振飛和中官盧九德便是其獨步兩淮，號令諸軍的兩大掣肘。

盧九德在林大竹的攙扶下翻身下車，大踏步直入府門。

門前侍衛認得來人樣貌，無一人阻攔，盡皆笑著上前拱手行禮。

馬士英皮膚黝黑，方頤大口，留著四五寸胡須，正趴在碩大的地圖上端詳著什么。

盧九德入了內堂，遠遠地看見馬士英，輕輕咳嗽一聲，喚道：

“馬總督？馬總督！”

“啊呀，什么風把您老人家吹來了，快請上坐。”

馬士英聞言連忙抬起了頭，見是盧九德后，立刻滿面堆笑地拱手行禮。

待將盧九德扶到椅子上后，又沖著仆役叫道：

“馬三，快給盧公公將上月南京送來的紅茶沏上一碗端來。”

盧九德緩緩坐下后，拱手行了個禮，這才笑著說道：

“哎呀，馬總督這會兒干什么呢？”

馬士英眉頭緊皺，指著地圖說道：

“盧公公應該也清楚，如今戰事吃緊吶。

“河南、河北相繼告急，山東眼看著也要陷入闖賊之手了。

“我心中實在是焦急萬分啊，不知接下來賊軍將有什么動作。”

盧九德何等老辣，剛剛進得內堂，便朝地圖上看去，什么細節也逃不過他的眼睛。

馬士英看得哪是什么山東河南，徐州周圍的地圖都被他手上的汗漬浸濕了。

盧九德暗感好笑。

吃了這么大的悶虧，馬士英居然還能坐的住，也頗不是尋常人吶。

盧九德接過仆人遞過來的茶后，隨手放在了桌子上，嘆氣道：

“河南、山東的總兵真應當來鳳陽好好地學一學。

“若他們都能如馬總督這般宵衣旰食，勤勞國事，大好的江山豈能被闖賊占去。”

馬士英趕忙擺了擺手，緩緩地坐了下來，眼神飄忽不定地看著盧九德說道：

“盧公公過譽了，玁狁不寧，我怎能高枕而眠？

“您是無事不登三寶殿，此番前來不知有何見教啊？”

盧九德端起茶盞，緩緩地抿了一口，潤了潤喉嚨這才說道：

“馬總督說哪里話來，咱家怎會有什么見教？

“咱家非但不是有何見教，而是有不明之事，特意來向您請教。”

馬士英心中一沉，皮笑肉不笑地說道：

“盧公公閱歷深邃，學究今古，還會有問題請教我這個帶兵打仗的嗎？”

盧九德聽得馬士英話里帶刺，心中冷笑一聲，表面上卻仍然云淡風輕：

“馬總督，二王南下的事你知曉了么？”

馬士英點了點頭，悠然道：

“剛才徐州來信，說是路巡撫已然率人安頓了。

“雖說咱三個都食君之祿，理應為君分憂。

“可畢竟路大人巡撫淮揚，又總督漕運。

“你我還是各守本分就行了。

“畢竟見藩王不見得是什么好事，盧公公您說呢？”

盧九德臉上笑意盈盈，點頭稱是：

“咱家正是拿不定主意，這才來問馬大人。

“既然馬大人言及莫要妄動，那咱家就回去歇著了。

“咱家聽說高杰已經到徐州了，馬總督知道此事么？”

馬士英神色難看，臉上硬擠出一絲笑容，搪塞道：

“如今形勢危機。

“豈止是高杰。

“劉良佐也鬧著要南下換防，頗不好相與。

“我處理這些事已然筋疲力盡，城中之事還得多多仰仗盧公公。”

盧九德多看了幾眼馬士英，已知其心中所想。

馬士英此刻尚顧不得與二藩結交。

心中滿滿的全是高杰。

盧九德暗自搖了搖頭。

這會兒你還對高杰不死心？

斗不斗得過路振飛，現在心里還沒點數？

老太監不動聲色，緩緩站起身，將袍袖一透，拱手道：

“那是咱家份內之事，何須道勞。

“馬都督公事繁忙，咱家就不打擾，先行告退了。”

馬士英立刻起身，將盧九德送出正堂，拱手道：“盧公公慢走。”

“馬總督留步。”

待看到盧九德的背影已然飄出府門時，馬士英臉色陰沉，冷哼一聲：

“閹貨，誰不知道你是福王潛邸的舊人。

“陛下還沒個好歹，就他媽急不可耐了。

“等本都督再去聯絡高杰，你們的好日子就到頭了，盧九德！路振飛！”

出了總督府后，盧九德忽然輕輕搖頭，笑了出來。

陳大為連忙走上前去，攙扶著盧九德搭話道：

“什么事惹得干爹您如此開心？”

盧九德指著都督府說道：

“咱家笑馬總督大才。

“大為子，立刻回府，然后收拾行李，動身去廬州總兵府。”

“好嘞，干爹。”

陳大為連忙將盧九德扶入了轎中，隨后便招呼著轎夫朝著盧府奔去。