曾若虛看著懷中的孩子，欲哭無淚，只能連連稱是。

明廷為了約束藩王，特設藩王長史一職，好比是在藩王的地盤楔入的一顆釘子。

長史一方面是藩王真正意義上的管家。

替朝廷處理藩王的一切政務，必要時向朝廷檢舉藩王的過失。

可另一方面，長史又是藩王逾矩之舉的背鍋俠。

若是藩王有荒誕事跡，長史也難辭其咎。

當年老潞王喜好四處游玩，長史劉以平追到王駕前，死死拉住馬韁不松手。

老潞王大動肝火，揚起馬鞭抽打劉以平的手。

劉以平索性脖頸一伸，直言：“腕可斷，馬難前。”

老潞王最終被感化，不再耽于逸樂。

兩人上演了一段忠臣死諫，明主納諫的戲碼。

此番朱常淓偷摸著南下，遣人賄賂河南總兵卜從善，在夜間打開了衛輝南門。

長史曾若虛尋思著，此事若是被朝廷發現，他就算有十個腦袋，都不夠砍的。

因此他便向朱常淓力諫，不可之后，便威脅著要寫公文向上陳情。

但是潞府合眾僚屬皆已明白北方實不可留，因此曾長史的折子不知怎的便到了潞王手中。

朱常淓將曾若虛喚來，當著他的面把火漆印泥封口信函用油燈點燃，化作一團黑煙。

這下曾長史便死了心，即使對潞王爺有千般不滿也沒用了，便就此隨兩王一道出奔。

這次被潞王爺安排了照顧孩子的重任，曾若虛哭著臉問道：

“孩子尚未長牙，敢問王爺，吃什么吶？”

朱常淓終于得到了喘息的機會，擦著頭上的汗道：

“此事無需你操心，魯王臨走的時候送了兩只母羊，就在這船中蓄養。

“每天劉五自會給他熱羊奶，送到這里。

“你的任務是定時伺候公子的屎尿。”

“我...”

曾若虛氣得臉都歪了，無可奈何地搖著懷中的朱弘棟。

船帆南去人北望，朱由崧踱步到了船尾，看著漸漸遠去的北國光景，心中思緒萬千。

“此一去，不知何時才能率軍北上。”

早春的寒風吹得他衣襟作響，發絲凌亂。

自古以來，衣冠南渡容易，可是北歸就難了。

東晉、南宋以及歷史上的南明莫不如是。

留居北方的百姓，眼巴巴地等著王師一年又一年。

許多人從少年等到了白發，終究是沒見過漢人的軍隊。

思及此處，朱由崧心中涌起一股熱流，久久不能平復。

王必成看到朱由崧背手獨立于風寒之眾，趕忙走上前來勸道：

“王爺，外面風大。

“您還是進艙內歇息，免得染了傷寒。”

朱由崧點了點頭，看著前后簇擁的船隊，邊走邊問道：

“你之前去過徐州嗎？”

王必成表情凝重：

“去歲倒是常去。

“但自今年年初便再也沒去過了。

“漕運總督路振飛路巡撫遣將在兩淮募兵蕩寇。

“小的們怕往返徐州生出事端，引發誤會。

“因此...因此沒再去往徐州。”

朱由崧笑著拍了拍王必成的肩膀，走入了艙房。

“爺，床已經鋪好了，您休息，我給您守門。”

常應俊看到朱由崧走了進來，從凳子上起身，躬身走了出去。

朱由崧點了點頭，隨即靜靜地躺在床鋪之上，分析著南下前景。

船板下水浪之聲悠悠傳來，無時無刻不在打磨著他的思緒。

魯王派出的船隊恐怕還未開到徐州城下，便會被淮揚巡撫、漕運總督路振飛的江淮游勇阻攔。

路振飛何許人也呢？

能力道德兼備的當世名臣。

若是給當今天下的能臣排序。

路振飛是穩穩的前五水準。

古人云：“峣峣者易折，皎皎者易污”。

可是路巡撫既剛直不阿，堅守正義，卻又老成謀國，精算縝密。

更離譜的是，文人出身的路巡撫，可不講什么仁者愛人之類的空話。

對待賊寇首領，下手那叫一個狠。

“射三矢”“解磔之”“鞭八十”路巡撫軟硬兼施，戰績可查。

“難得啊，難得。

“唯有知人善任，將路振飛這樣的能臣良將招致麾下。

“才能挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。”

朱由崧沉吟著躺在了床上，悠悠地睡了過去。

二月十三，船隊在運河上航行了兩日。

經魯橋驛、沙河驛，終于趕在日落時分到達了沛縣河段。

當時是正午時分，眾人剛剛用過午飯，正在艙中敘話。

“伯伯，我能跟您說個事嗎？”

老五朱弘樸扭扭捏捏地走了過來，在朱常淓腿邊蹭了蹭，奶聲奶氣地問道。

朱常淓看見孩子就心中舒暢，捏著朱弘樸的小臉柔聲道：

“賢侄但說無妨。”

朱弘樸咬著指頭想了一會兒，這才眼巴巴地看著朱常淓道：

“我四哥有兩塊玉，能不能讓他給我一個。”

朱常淓聞言拍著腿笑得樂不可支。

屋內眾人也都忍俊不禁。

“不需讓你哥哥分給你。

“你潞王伯伯有的是玉，給你兩塊又有何妨。

“不過，伯伯得考考你？

“聽魯王府的人說，你們兄弟整日纏著讓人講楚漢相爭的故事。

“咱們的船隊呀，現在所在的位置叫沛縣。

“那你可知道，這沛縣與楚漢相爭有何淵源吶？”

朱弘樸紅著臉，噗嗤一樂，興高采烈道：

“伯伯，這個我可剛剛背過！你難不倒我。

“哦？背過什么？”

“高祖，沛豐邑中陽里人，姓劉氏，字季。

“父曰太公，母曰劉媼。

“其先，劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。

“嗯...再往后我便不記得了...

“這漢高祖劉邦就是沛縣人，伯伯我說的對吧！

朱弘樸驕傲地歪過頭來看著朱常淓，神情頗為得意。

“好！太好了！侄兒你小小年紀居然會背這段《高祖本紀》，伯伯要重重獎賞你！”

朱常淓眼見芝蘭玉樹生于庭院，由衷的開心自豪：

“劉五，把我的碧玉獅鎖虬龍取來，送給五公子！”

“好嘞王爺！”劉五噔噔噔跑出船艙，去翻潞王的隨身包裹了。

“侄兒啊，你快說說，這段《史記》是誰給你講的呀？”

朱常淓把朱弘樸抱在腿上，語氣越發寵溺。

“是我爹爹教我的，他平生最喜歡的人有兩個。

“一個是咱們大明的開國皇帝，祖爺爺朱元璋。

“另一個就是這沛縣的漢太祖劉邦......”