朱由崧握著兩個兵符怔怔出神，良久才深吸口氣，將其放在了桌上，神情舒泰：

“好啊，好！

“黃將軍坦率，九叔高明。

“您這一來，我便已安心。

“今晚九叔便留一宿，嘗嘗這湖中的銀魚羹和清蒸鱸魚。”

盧九德笑道：

“那就多謝王爺款待了，只是可別又折了釣桿。”

“哈哈哈！”

兩人在“興明號”上聊起家常。

日漸西垂，忽聽得遠處傳來一陣喧鬧聲。

朱由崧出艙一看，原來是常應俊一行人上了興明號。

“王爺，哈哈哈。

“您看這條魚，就是早上放跑的那一條！

“我和公公們怎么釣也釣不上來，只得撒下漁網，花了一個多時辰才終于抓到！

“剛剛稱了一下，足足有五十多斤重呢。

“劉五嫌棄魚腥，早早跑上岸找馮千戶吃窩頭去了。”

朱由崧踮起腳尖朝著小舟看去，一條三四尺長的大魚在小舟舢板上來回翻跳。

若不是有漁網罩住，怕是要跳回湖中去了。

盧九德走出艙來，看到魚后驚叫道：

“哎呀，這魚也忒大了。

“怕是湖中的魚精被常兄弟抓住啦。”

朱由崧笑道：

“哈哈，九叔您暫且歇息。

“讓手下人晚上為您做上一頓全魚宴，給您開胃。”

盧九德撫掌歡笑：

“此乃‘一舉釣六合’的好兆頭，大吉大利。

“大為子，大竹子。

“你們不許偷懶，也幫著常壯士收拾。”

小太監們渾身是水，擠眉弄眼道：

“王爺，干爹，您二位就放心吧。

“咱大成子是御膳房的幫工出身，包您滿意！”

朱由崧朝著常應俊吩咐道：

“常賢弟，魚做好后，煩勞去潞王船中，請潞府眾人來此一聚。”

申時已過，船中魚香溢散，令人口內生津，潞王的船隊也緩緩靠攏了過來。

眾人到了“興明號”之中。

朱由崧相互引見，賓主落座，甚為和睦。

盧九德老練深沉，對于潞王并不太熟悉，因此并不發言，只是捏著銀箸，靜待對方問話。

朱常淓首先舉杯感慨道：

“盧公公高義！

“如今賢侄南下，除了一舟一仆外別無他物。

“公公竟不避山高水長前來投奔。

“真可謂是患難見真情啊！當浮一大白！”

盧九德見潞王舉杯，趕忙站起，端起酒杯鄭重地說道：

“這一路承蒙潞王照顧我主。

“老奴失敬，該當先敬潞王一杯呀。”

朱常淓一飲而盡，痛快非常：

“哎，公公快坐，何須站起。

“都是自己人，自己人。

“理應如此。”

曾長史心憂國事，嘆了口氣道：

“盧公公，我乃潞王長史曾若虛。

“您經營兩淮，威名遠揚。

“今日能與您相見，榮幸之至。

“只是時逢亂世，北方危急。

“我等初到江淮，實在是兩眼一抹黑，今后該當如何，望您指點呀。”

如此問話，其實稍有唐突。

因為舟中俱是官場人士，講究的是尊卑有序。

潞王問話之后，該當是福王舉杯。

再往后應當是盧九德致辭，如此方合規矩。

曾若虛乃是潞王屬官，本明事理，自知不應搶先發話。

可是這位曾長史被大隊裹挾南下，心中包袱頗重，時時刻刻都憂心此事被人檢舉，這才貿然發問。

盧九德看見他眉頭緊蹙，舉杯的雙手微微顫抖，便猜出其心事，因而也不計較。

他拿起手帕擦了擦嘴，笑道：

“曾大人謬贊。

“潞王爺，福王爺南下應天以待陛下，此乃社稷之幸。

“今日聽王爺們與老臣所言，又足見大明宗室顧念百姓生計，此乃萬民之幸。

“您歸于潞王麾下，又惦念局勢危急，屈尊向老朽問話，此乃上下同心。

“有此三條，局勢便有救了。

“您以為如何？

“不管二位王爺有何打算，老朽定當盡己所能，全力扶持。”

朱由崧笑而不語，暗自感慨盧九德老辣精到。

馮千戶見福王爺沒有說話的意思，潞王爺也笑意盈盈，便接著問道：

“多謝盧公公賜教。

“那我等欲收拾山河，奮發向北，則應以何為先呢？”

盧九德見潞王府眾人孜孜不倦，放下酒杯，耐心答道：

“千戶，正如賈誼所言：

“‘國而忘家，公而忘私，利不茍就，害不茍去。’

“以大義為先，實乃我輩楷模。

“孔子曰：‘必也，正名乎。’

“若要行大事，復中原，則必奉正朔以臨不義。

“如‘此朝議可平，天下可定啊。’”

馮千戶撓了撓頭，似乎聽懂了些什么，似乎又墜入五里霧中。

笑了笑，不再發問。

朱常淓接過話頭：

“盧公公，我常聽福王爺念叨您，說您是當世奇人。

“捭闔中原，縱橫兩淮，令亂賊聞風喪膽。

“我等諸王常年在宅院之內。

“所見所學無非尋章摘句，琴棋書畫，花鳥魚蟲而已。

“實在極其慚愧。

“此番相見，我等實在希望您能多多指點，好讓我等大開眼界啊。”

盧九德語氣依然沉靜：

“潞王爺學究今古，雅意超然，堪比七子七賢。

“讓老朽指點，實在折煞老朽啦。

“老朽早年奉侍宮中，后來驅馳江湖。

“說到底還是愿意為了國家豁出這條老命，并無什么非常之處。

“若說到請教，老朽日后還要和潞王爺多多請教嘞。”

說罷盧九德還拱手朝朱常淓作了個揖。

朱由崧聽得潞府眾人和盧九德的一通對答，心中頗感有趣，笑著喝了幾杯酒。

平日里潞王朱常淓有時候神神叨叨，引經據典，十足是個說廢話的高手。

沒想到和盧九德幾番對談，這才知道什么叫圓轉純滑，滴水不漏。

既讓潞王府眾人挑不出毛病，又什么也沒回答，這便是老江湖的能耐嗎？

和潞王府眾人幾句交談，盧九德心中已經有了計較。

他們俱不是什么壞人，也頗以國事為重，只是恐怕胸中并沒什么溝壑。

想到此處，盧九德終于放下心來，看來此間人馬雖屬潞王，實則也以福王為主。

酒過數巡，大魚已盡。

眾人便各自摸著溜圓的肚皮回屋休息。

次日清晨，朱由崧坐在小舟上，將盧九德一直送到了岸邊。

盧九德耳語道：

“日后王爺若有訓教，一封書信便可傳喚老奴。

“若有要緊之事需要幫手，則著人去淮安衛告知中官王大路即可，此人足可信任。”

朱由崧拱手感慨道：

“九叔，福八謹記在心，您此行一路順風。”

盧九德神情凝重，注視了朱由崧良久，深深一揖，言道：

“王爺，今日一別。

“再見就是舉大事之時了。

“不敢再勞您相送，老奴這就去了。”

盧九德聲音中有些許悲壯，還有些許不舍。

但他轉身后，便跟著小太監快步離去，再也沒有回頭。

送走盧九德后，朱由崧又在舟中住了四五日，果然收到了徐州金聲桓傳來的消息。

不過出乎他的意料，此番南下的不是準備在山東挖礦的劉澤清，而是周王朱恭枵。

“周王南下，已至山東段，不日即達宿遷。”