鄭莊公知道，要一舉將強大的宋國給收拾了，必須要借天子的勢力，單靠鄭國是無法拿下宋國的。

前幾年鄭國已經試探過一次伐宋了，但宋國都城商丘城實在太高太堅固了，靠強攻根本不可能。

可以說，鄭莊公把一切都搞妥帖了，剩下一環關鍵中的關鍵，那是天子周桓王了。

自春秋開啟，鄭國至少有兩大功勞那是世人皆知的：為救王室，鄭桓公壯烈犧牲；為保平王，鄭武公勤王東遷。

一個諸侯有了這樣的功勞，按理是可以躺在功勞簿上睡大覺的。

但鄭國又是一個特殊的諸侯國，東遷中原后，不斷受著周邊諸侯的氣，遭受著傳統中原諸侯的白眼。

所以，為了打造一個強大的鄭國，鄭武公以來，鄭國把擴疆拓土強大國家作為使命。兩代國君都是勵精圖治，逐漸把鄭國帶上一條強盛之路。

這便使鄭國遭到了各多的猜忌，也引發了天子的不悅。

在各種舉報下，周平王晚年開始便有意打壓鄭國，開始想方設法分鄭國的權，具體講就是恢復大周王朝兩個卿士的格局。

這便是前面我們講了很多，天子不滿鄭國，有意打壓鄭國。鄭國不服，對天子產生失望，兩者起了矛盾。

后來，王室與鄭國搞了互質，將雙方的矛盾掩蓋了一下。

但周桓王即位后，對鄭國更加不滿，居然在朝堂上公然指責鄭莊公。這又導致個性極強的鄭莊公搞了一出強搶王室糧食還以顏色的事來。

到后來，圍繞著晉國內戰，又搞出了率王師助曲沃的非禮舉動。

可以說，到現在為止，周桓王對鄭國非常非常不滿。

公元前715年，周桓王正式任命虢公忌父為右卿。就這樣，將原本只有一個卿士設置為左右兩卿，鄭莊公為左卿，虢忌父為右卿。

鄭莊公急了，今天是分了自己的權，那明天說不定會撤了自己的職！

現在還沒有拿下宋國，自己的鄭國還不夠強大，這不行，得趕快采取補救措施。

鄭莊公也有些后悔，想想自己這些年對天子的所作所為，確實到了不恭的地步。

前文講到，鄭莊公搶割了周桓王的麥子后，本以為周桓王會變臉，那他倒也可以直接撕破臉跟王室干一仗。

但后來見周桓王并未計較，這倒令鄭莊公非常不好意思了。

再說，周桓王雖然曾經很冷淡地對自己說“請自便吧”，但事實上也并未撤了自己的卿士之職，自己還是大周王朝卿士。

自己倒好，卻去搶了天子的糧食，自己的氣量也著實小了一點。

可以說，這兩年來，鄭莊公心里對天子一直是有愧意的，心想自己確實也做得太過分了。

那就趁這一次去王室覲見天子時，低調一些，對天子尊重一些，這樣應該可以改善與天子之間的關系了。

尤其是自己這次去覲見天子，主要目的還是為了討伐宋國，那更應該取得天子的支持。

天子的王師雖然不過幾個兵，但那是政治意義遠遠大于實際意義。只要有一個兵存在，也是王師嘛。

鄭莊公備足了貢禮，帶著鄭國上卿祭足赴洛邑覲見天子周桓王。

沒想到，這一次鄭莊公在天子周桓王面前，卻是碰了一鼻子的灰！

按理說，三年過去了，過去的那點矛盾應該要緩和了。何況周桓王也已當了五年的天子，當領導經驗也足了，更應該知道與鄭國改善關系的重要性。

周公黑肩也建議要與鄭國交好，何況鄭莊公帶著大批禮物來朝見天子，說明鄭莊公是對五年前的割麥一事心生歉意。

此時不改善關系，更待何時？

但有的人就是笨，比如周桓王。他自以為天子神圣不可侵犯，這幾年又加強了戰備，再認為現在齊國可堪大用，根本用不著看鄭國眼色行事。

所以，周桓王沒有抓住這次與鄭國修復關系的機會，再次犯了逞口角之強的錯。

周桓王就在鄭莊公前來朝見自己的當天，在朝堂上公然諷刺鄭莊公，把三年前那檔子事又提了出來。

周桓王故意問鄭莊公道：“愛卿，予一人想知道鄭國今年糧食收成怎么樣？”

鄭莊公一聽頭就嗡的一聲，心知不妙，但在朝堂之上，不得不回答：“托陛下洪福，這些年風調雨順，糧食豐收?！?

周桓王仍舊不依不饒，繼續追問：“那看來，今年予一人的麥子可以留給自己吃了?！?

這分明是在揭鄭莊公的三年前無禮天子的老底，把鄭莊公氣得再也不想接話了。

鄭莊公拂袖離朝，再一次挾憤而歸。

本來，一般諸侯國來朝見天子回國前，周天子會設宴款待。但這一次，周桓王擺明了要給鄭莊公難看：予一人就不設宴款待你，讓你把臉丟到家為止！

非但如此，周桓王還故意送了十車麥子給鄭莊公。

你不是要麥子嗎？予一人就給你十車！以后你來進貢，予一人專還以麥子。

鄭莊公觸如此大霉頭，當然氣得不行。但他很快清醒過來，看著這十車麥子，突然心生一計。

他命人在十車麥子用布蓋緊，不讓人看出是什么東西，上面再裝飾上漂亮的綢緞，對外號稱這些是受王恩來的，是御賜之物。

然后，放出話：天子說了，宋國久不朝貢，要我們鄭國奉王命討伐。

在那個通訊極端不發達的年代，誰的嘴巴大，誰便是對的。

鄭莊公在回國的途中，到處宣揚宋國不守臣節的罪狀，聽到的信以為真。

宋國國君宋殤公聽了是又驚又氣：看樣子，鄭國要代表天子來討伐宋國了。

自己又怎么不守臣節了？那肯定是那個鄭伯搞的鬼。

宋殤公憤憤不平，但又無可奈何，國際輿論對自己不利啊。

怎么辦？

宋殤公急得如熱鍋上的螞蟻團團轉。

好了，鄭莊公這次朝見天子，雖然沒有達到奉王命討伐宋國的目的，但卻弄來了一個假王命。

管什么真的假的，有利伐宋就行。