公元前720年，當了51年天子后的周平王終于崩了。在鄭國作為人質的太子狐，就被鄭莊公送回洛邑，準備接任新一任周天子。

鄭國世子忽也順利從王室回歸到鄭國，周鄭之間的人質事件，總算圓滿結束了。

但大周王朝太子狐心理素質差到極點：聽聞父王過世，不知是實在太過傷心呢，還是大哭作秀作得過分了，居然哀痛致死！

這下好了，天子與太子的喪事一起辦理了，周王室還節省了不少喪葬費。

太子狐的兒子王孫林便成了連一天太子也未當，便直接成了周天子，即周桓王。

周桓王在小時候便對鄭莊公看不慣，感覺自己的爺爺雖然是君臨天下的周天子，但貌似經常受制于一個王朝卿士。

特別是當自己的父親太子狐居然作為人質久留于鄭國，而且死在鄭國回來的路上時，周桓王就對鄭莊公恨之入骨。

周桓王繼位為周天子后，馬上表現出了初生之犢不怕虎的氣概。他不顧大臣周公黑肩的反對，對鄭莊公表現出了相當的厭感。

在剛上任的第一次朝會中，周桓王冷冷地對鄭莊公說：“予一人這兒廟小，養不起鄭伯你這尊大神，請鄭伯自便吧！”

鄭莊公萬萬沒有想到天子會在朝堂之上，面對如此多的諸侯臣子，居然如此嗆自己這位執掌朝政多年的卿士！

鄭莊公憤而歸國，臨別時撂下一句話：“孺子負心，不足輔也！”

意思就是：既然你小子如此薄情寡義，也就不值得寡人來扶保你了。

得知鄭莊公在朝廷碰了一個大大的壁，鄭國上下群情激憤。

大夫高渠彌認為，天子無道，本國兵強馬壯，干脆出兵教訓教訓這個黃毛小子，最好是廢了天子，另立新君。

此建議得到了大夫潁考叔的反對，他說：

“主公，臣認為此時我們應忍氣吞聲，畢竟天子如父母，臣子如子女，哪有子女攻擊父母的道理？

況且，主公您剛剛掘地見母，此番孝心之良苦，全天下人都知道。

如果此時攻打天子，那是小不忍則亂大謀，壞了主公一世英名，不劃算。

臣建議，我們靜觀其變。天子只是此時年輕氣盛，虢公德威能皆不如主公。

主公您忍個一年半載再去朝見天子，到時候天子一定會有后悔之心的。”

這個潁考叔前面我們講過，此人以孝著稱，此番話講得是頭頭是道。

群臣聽了連連點頭。很多人等他一講完便在心里說：果然跟自己的意見一致。甚至不少人還在暗暗后悔：為何自己不早點出班講這番道理呢？

這種人呢，叫馬后炮，平時毫無主見，不敢積極發言，等人家的意見建議表達了，便覺得這就是自己的意見。

這種人在朝堂上叫吃干飯，附和派。

但鄭莊公本來是挾一肚子火氣而來，堂堂七尺男子肚量再大也要有一點火氣的，你潁考叔講得是對的，但他犯了一個糊涂：不是時候！

明顯鄭莊公此時是要教訓一下周桓王的，出朝廷時還忿忿說了一句“孺子負心，不足輔也”。

寡人都向全天下人說不足輔了，你還叫寡人過一年半載去見他？犯賤吶？

但潁考叔的話又確實在理，而且貌似群臣也基本贊同他的建議，這下鄭莊公真頭大了。

正在鄭莊公猶豫不決的時候，真正厲害的人出現了，他便是大夫祭足。

祭足道：“主公，臣看兩位大夫的建議都有道理，但都不可行。

攻打天子，于情于理不妥；忍氣吞聲，讓人家覺得咱鄭國是軟蛋。

所以，臣建議，把他倆的建議綜合起來，在情理允許范圍內，給天子一點點教訓！”

“怎么個在情理允許范圍內，給天子一點點教訓？”鄭莊公來了興趣。

祭足說：“到我們與王室管轄地段的交界處搞點小動作。就以今年我國收成不好，糧食欠缺，我們去借點糧食，以借機來觀察天子對我們是一個什么樣的態度。

如果天子派人來責難我們，那我們便這樣答復：每年那么多諸侯國朝貢給你的糧食，你是吃不完的。

鄭國因遭災，沒飯吃了，那只好到你那里弄點飯了。

如果天子不管不問，那就如潁大夫所說的，我們過一年半載去看看天子，他應該會從中有所反思。”

這確實是妙計，祭足也不愧為鄭國第一謀士。所以，真正厲害的人，肯定不做這幾件事：

第一，不率先表態。一般情況下，任何率先表態由于考慮時間不足，總會有不足，比如這里的潁考叔和高渠彌。

第二，不隨便附和。萬一附和錯了便成了傻蛋，比如這里的大部分鄭國文武官員。

第三，不輕易得罪別人。比如潁考叔提出的建議便否決了高渠彌的，便也得罪了他。祭足可不，他先說兩人都有道理。

第四，揣摩領導意圖。這至關重要，只要按領導的意圖去辦事，一定會獲得領導的賞識，得到領導的支持。

看看結果吧，鄭莊公聽后是眉開眼笑，立即同意，并給祭足一支兵馬：去吧，就按愛卿所言，給那小子一點顏色瞧瞧！