在武裝到牙齒的晉帝國主義面前，鄭文公一邊指揮軍民死守城池，一邊問朝臣該怎么辦。

有人推薦道：“主公，請大夫燭之武出山吧，他是我們鄭國有名的賢才，他應該會有辦法。”

燭之武是鄭國燭地一位叫武的人，他是鄭國的三朝之臣，而且終生只任一個官職：圉正。

圉正，就是當時負責養馬的，也就是孫悟空到了天庭后玉帝封的那個弼馬溫職位。他其實是一位智者，但在鄭國可謂是懷才不遇。

鄭文公派人去請燭之武。燭之武當時已是七十多歲的老人了，可謂是風燭殘年了，再加上養了一輩子的馬，年青時那份報國熱情，早就被因懷才不遇而耿耿于懷所泯滅得差不多了。

在國君面前，燭之武嘆了口氣道：“主公，臣都老了，年輕時臣就只配養養馬，哪里入得了主公的法眼？現在年老昏花，更是不配為主公出謀劃策了。”

鄭文公一聽便臉紅了，尷尬道：“愛卿這樣的大才，居然被埋沒在馬圈里，這是寡人的過錯。寡人知道自己錯了，如今國家有難，您老無論如何也得出山了。”

燭之武嘟囔著沒有馬上答應。鄭文公急道：“您看，現在我們國家已經被敵人團團圍住，眼看要亡國了。可憐鄭國的百姓啊，鄭國被滅，您自己還有您的家人后代同樣不能幸免啊。”

燭之武嘆了口氣道：“好吧，那老臣就走一遭吧。”

走是沒法走了，因為城池已被團團包圍。當時，晉軍駐扎在函陵一帶，秦軍駐扎在氾南一帶，先頭部隊圍著都城新鄭。燭之武坐在一個吊籃上，令人從城墻上偷偷吊下城來。

別看燭之武年已古稀，但耳聰目明，畢竟養馬不是白養的，他早就有了對策！

下了城后，燭之武立即往氾南方向進發，那正是秦軍主力扎營方向。他對盤問的秦兵講，自己是鄭國的使者，有要事面見秦伯。

當時秦軍的統帥是秦穆公本人。這是一個愛才如命的明君，以后我們會專門講他四處搜尋重用人才的事跡。他聽說有鄭國使者來見，非常驚訝，認為此人有膽識，便接見了燭之武。

燭之武開門見山：“秦伯啊，現在敝國被貴國和晉國聯軍圍攻，遲早是要滅亡的。但敝國被滅，對貴國有什么好處呢？”

秦穆公心中一動：對啊，有什么好處呢？

燭之武接著說：“敝國被滅，貴國能夠分到土地嗎？外臣看是分不到的吧，晉國與貴國關系再好，也不可能將遠離貴國的土地分一塊給貴國吧。于是，敝國被滅，國土被晉國吞并，那豈不是令晉國更加強大？”

秦穆公恍然大悟：對啊，別看現在我們秦國與晉國關系好如蜜糖一樣，但國與國之間，哪有永恒的朋友？

于是，秦穆公問燭之武：“先生說得有道理，但如果保全了貴國，對寡國又有什么好處呢？”

燭之武知道效果已達到，便接著道：“敝國這樣的小國，只能在夾縫中求生存。如果貴國看得起敝國，那敝國就完全聽命于貴國。以后，貴國需要在東方的土地上來往，那至少敝國是一定會好好接待的。”

什么意思？就是燭之武向秦穆公許諾：保留鄭國，讓鄭國成為你們秦國的小弟，讓你們秦國在我們鄭國建設軍事基地。這樣，秦國以后要東進中原，便有了鄭國這一塊飛地作為東方的根據地。

這正是秦穆公所需要的秦國利益！秦穆公本就是雄才大略的人，是后來也成就了霸主榮耀的春秋諸侯。

燭之武又燒了一把火，對秦穆公道：“不瞞秦伯，其實在中原各國的眼里，只知道一直以來是貴國對晉國有恩，但從未見晉國對貴國有什么回報。

如以前晉國答應給貴國城池，但貴國得到了這些城池了嗎？晉國有難時，貴國大力幫助錢糧。但貴國有難時，晉國非但不資助，反而出兵侵略。這種忘恩負義的國家，希望秦伯您一定要當心啊。”

這些事當然都是秦穆公的心頭之痛，燭之武的一番話，使他又想起了所謂秦晉之好這些年來，的確只有晉國要求秦國盡義務，而好處都被晉國得了。如當年勤王，自己秦國都出兵了，結果聽了晉國的哄，無功而返，最后晉國卻名利雙收。

與楚國開戰，自己也是出兵出力，但最終全天下只認了一個晉國。晉國承諾過的割讓城池給秦國，也是遲遲不見到位。

現在，如果鄭國被滅了，明擺著是晉國又吞并了一大塊土地，而秦國又只能喝西北風。

秦穆公終于被說動了，他當即作出了決定：不能再跟在晉國屁股后面折騰了，咱老秦人，也得有自己的理想目標，闖蕩江湖，必須以強國為理想。

秦穆公立即派人與鄭文公訂立了同盟，然后在不向晉文公通報的情況下，直接撤兵！

當然，既然與鄭國結了盟，那現在鄭國有難，秦國當然得幫。于是，秦穆公派了三員大將杞子、逄孫、楊孫幫鄭國守衛都城，自己率軍回國。

由于燭之武智退秦師，還導致了另外一個后果，那就是所謂的秦晉之好，在強大的國家利益面前已經不堪一擊了。

后來秦晉交惡，也正是因為這支留守在鄭國的部隊引燃了秦晉崤谷之戰的導火線，讓偉大的秦穆公第一次嘗到了與中原霸主晉國交鋒的慘敗之痛。

從此，晉國便成了秦國東擴的最大屏障，一代一代的秦君便以打敗強大的三晉為目標，勵精圖治，永不駐步，并取得了一個又一個的勝利，最終實現了統一大業。

在這里，我們必須要記住這個叫燭之武的鄭國牛人！

燭之武是一個智勇雙全的愛國義士，在國家危難之際，能夠臨危受命，不避險阻，只身去說服秦穆公。而此前，他只是鄭國一個小小的養馬官，有著懷才不遇的憤怨。但在鄭國危難之際，挺身而出，并不辱使命。

《左傳》專門記載了一篇“燭之武退秦師”，雖然只記載了寥寥數筆關于燭之武的這段說詞，但已足見其忠、義、智、勇。故有人詩贊燭之武道：“危難之時挺身行，寶刀未老入敵營。但憑三寸不爛舌，說退秦師留美名。”

秦軍退兵了，這下惹毛了晉國，連老成的狐偃也發了大火，他建議晉文公立即教訓秦國。

晉文公雖然惱怒，但仔細想來，確實是自己對鄭國太過分了。鄭國再無賴，也算是服了晉國的。如果真要吞并了鄭國，恐怕天下人不服。估計秦伯也是這么考慮的，所以來個不辭而別。

如果自己借著城濮之戰余威對秦國發動進攻，不要說秦國也是西方軍事強國，那邊楚國動起來，再加上鄭國，然后是衛國、曹國甚至魯國也來個選邊站隊，那晉國極可能陷入被動。

所以，晉文公最后是忍了。而且，由于秦國的駐軍，鄭國都城一時也難以攻下。

但就這樣撤兵也太沒有面子了，晉文公命令分兵再圍鄭國。不在此次出兵中得到一點符合晉國國家利益的東西，晉文公是不會撤軍的。