虢公忌父一聽就嚇慌了，把頭搖成了撥浪鼓，急道：“陛下，別嚇臣啊，鄭伯是因為國內太忙而已，過些天一定會來朝覲見陛下的。

再說，如果陛下任命臣為卿士的話，不但鄭伯對臣有意見，可能對于陛下也不利哦。臣告辭了。”

好家伙，居然來一個堅決辭讓！

聰明吶，虢公忌父深知，如果自己當了這官，不知什么時候死都不知道。這個年代誰敢惹那位強勢的鄭伯？自己還是乖乖地躲遠一點吧。

見虢公忌父這樣表演，周平王還真是郁了悶了，但隨即更令他郁悶的事接踵而來。

原來鄭莊公老早在周平王的身邊安插了情報人員，這是一個大國一個強國一個欲霸天下的諸侯慣用伎倆。

鄭莊公很快便得知天子有此意向，心里火氣上來：天子啊天子，想在背后對寡人玩陰？那就走著瞧！

凡大政治家，都可以當影帝的。鄭莊公也是一位作秀高手，還記得想當年他平定兄弟公子段之亂時的那場大哭嗎？

這一次，又可以淋漓盡致地展示自己高超的演技嘍。

他將國事交待完畢后，立即坐專車到周王室，不陰不陽地對周平王道：

“蒙陛下隆恩，臣父子掌握朝政已有兩代了。但臣自知才疏學淺，已經跟不上形勢發展的需要了，實在有愧于王朝卿士一職。所以，今天臣來朝見陛下，專門請辭卿士職位。”

這話稍微有幾個腦細胞的人都聽得出來內在的意思：天子，既然你想要分奪寡人的權力，那干脆寡人不要了，看你敢不敢？

果然，周平王聽后大吃一驚，心想，難道上次與虢公的談話被這家伙知道了？人家哪是來還權啊，分明是現在找上門來問罪來了。

唉，這個小霸王咱哪惹得起哦。

于是，周平王只好陪著笑，道：“愛卿多心了，好多年沒見愛卿了，可知道予一人是多么地想念愛卿。

今天予一人見到了愛卿，是多么歡喜。誰想咱君臣二人一見面，愛卿便提出辭職，那怎么行呢？”

鄭莊公聽周平王這么說，干脆將話挑明了，冷冷道：“臣聽說陛下有意任命虢公為卿士，虢公的才能確實是臣的十倍，與其在其位不能盡其職，陛下還不如批準臣辭職吧。”

周平王無奈，也有點心虛，只好賠著笑臉對鄭莊公道：“愛卿歷代對王朝有大貢獻，特別是愛卿祖父、父親，為保王衛國、平定西戎之亂、擁立予一人立下了汗馬功勞。

這個卿士的位置，也就愛卿才能擔任，其他誰都不稱職的。予一人對愛卿一直以來是信任的，也希望愛卿相信予一人。

更何況，由于愛卿治國有方，予一人還要派太子到鄭國去學習考察。”

當時的太子是姬狐，鄭莊公一聽大吃一驚。派太子狐到鄭國去學習考察，幾個意思？

周平王的意思很明了：好了好了，你別多心，予一人現在將未來的天子派到你們鄭國去當人質，你總可以放心了吧？

這下輪到鄭莊公發愣了，這可不是鬧著玩的說著笑的。天子在朝廷之上說出這話，份量不輕哦，這使自己真的不好意思起來了。

自古至今，只有諸侯將世子送到王室作人質，絕對沒有天子將太子送到諸侯國里來當人質的事。

想想看，這哪是天子與地方行政長官之間的對話，分明是同等地位的人在談判了。

周平王竟然開了這個先河，也就是說，堂堂大周王朝天子周平王自己給自己降級了，降為與各諸侯國平等地位了。

想想看，既然你周天子可以與鄭國互換人質，那今后衛國曹國秦國晉國魯國等等大小諸侯，只要有實力，誰都可以這樣做！

鄭莊公知道這其中的份量，但他心念一動：確實需要給天子一個教訓，同時給全天下的諸侯看看，這就是鄭國！

他更想看看，自己獨掌朝政下，這個大周王朝還有哪些人是反對自己的，哪些人是支持自己的。

鄭莊公故意默然無語，朝中群臣一聽卻炸鍋了：讓太子到基層諸侯國那里做人質？陛下啊，您怕不是老糊涂了吧？

群臣紛紛表示不可，此舉實在太有損天子顏面。

鄭莊公雙目炯炯，看著群臣。

群臣也慢慢安靜下來，整個朝堂一片肅然。

終于，有一大臣出了一個主意：“陛下，臣以為，可以派太子赴鄭國，這是陛下為培養太子，特意安排下基層鍛煉學習。但鄭國應將世子送至王室為質，以示忠心。”

聰明吶，堂堂大周天子怎么可以派太子為人質？

雖然，實質上就是作為人質，以示周天子對鄭國的完全信任，但大家一開始便陷入到了這個太子為質的慣性思維里了。

太子去鄭國，剛才天子不是說了么，就是學習考察去的。只要把這個名義給抬高了，那就不失天子顏面！

另外，再提出讓鄭國世子來王室，這可不是學習考察培養鍛煉來著，這可是名符其實的作為人質，這就夠了。

一個是去學習的，一個是來當人質的。這樣一方面雙方互質互信的目的達到，另一方面，天子顏面也保住了。

群臣紛紛附議，周平王也頻頻點頭，鄭莊公則在心里偷偷笑了。

鄭莊公出班跪倒，裝作誠惶誠恐道：“陛下，既然群臣都要求如此，那這樣吧，臣回國后，即刻把世子送到王室來，以證臣之忠心。”

表面上，周平王算是為王室找回了點顏面。但大家都心知肚明：這完全就是人質互換了。

從此，天子還有何威信？這就是春秋初期的周鄭互換人質事件。

鄭莊公回國，居然帶回了堂堂當朝太子狐！這讓整個鄭國對鄭莊公刮目相看，也讓全天下諸侯對鄭國心生畏懼之意！

天下之大，也唯有你鄭國敢這樣做了。

其實在諸侯國之間，因為要換取信任，或者互相牽制，互派人質是一件很正常的事情。

但天子與諸侯之間交換人質，周平王算是開了個前無古人的頭。

那周天子的號令是不必聽了的，大家一心一意搞自己諸侯國的發展吧。

從此，天下便從原來的以尊周天子為先，逐步演進到了擴充自己的實力為先。

周天子嘛，可有可無，就當傀儡吧。

鄭莊公也不敢怠慢，立即將世子忽送去了王室。

世子忽作為人質，這個人質在春秋時期到了異國他鄉，到底可以做什么，哪些不能做呢？

這與我們現在意義上的人質不一樣，現在意義上的人質，往往是被綁架了，被囚禁于某處，過著擔心害怕的日子，盼望著早日被解救或被贖回。

春秋時期的人質，一般都是國君之兄弟或兒子，有的甚至是國家的儲君，如鄭國世子忽。

人質只要做到不擅自離開所質之國，其地位還是相當不錯的。生活用度開支是不用愁的，而且是按其所在國的級別給予享受的，可以讀書，也可以習武，可以交友，可以結婚生子。

甚至俘虜，只要是貴族，被俘后也不是關在監獄里，只是在嚴格監視下享受著一定的經濟待遇。

如晉國大夫荀罃在泌地之役中被楚軍俘虜，在楚國整整呆了九年。這九年，楚王對他極具禮遇。

到了后來戰國時期的人質，便有些不一樣了。由于戰爭頻頻，互質之間的國家，也不再把人質的生命安全當成一回事，所質之子的待遇便受到了極大的影響。

如秦國的秦莊襄王，即位前叫子楚，被派去趙國為質。后來秦趙之間相繼爆發長平之戰、邯鄲之戰，子楚甚至還面臨被趙國處決的危險。

子楚無奈只好想方設法逃離趙國，后在呂不韋的幫助下回到秦國，繼位為秦王，成就一番偉業。