鄭昭公和鄭厲公，都是鄭莊公兩位文武全材的英杰兒子，至少在用兵打仗上，兩人都堪稱當世名將，都在青史留名的經(jīng)典戰(zhàn)役中寫下了自己的名字。

看來，這兩兄弟兼兩名將再兼兩鄭國國君，要比拼一番嘍。但是有人不同意，那就是宋莊公。

宋莊公把賭注押在了鄭厲公身上，本來已經(jīng)可望回本兼厚重的利潤到手了，但突然鄭國變天了，自己豈不是血本無歸？那不行，鄭國必須要讓公子突當國君，這樣寡人才可以要來那五城。

鄭厲公早就聯(lián)系過宋莊公了，他流亡至蔡國的那三個多月里，一直在忙著各種外交。對宋國，他早就派出心腹，對宋莊公作了誠懇的道歉。并表示，這一次如果能夠幫助自己復位，那五座城立刻交割。

宋莊公相信了他，當然他也是不得不相信。因為只有相信鄭厲公，才不致于讓自己完全失望。沒有希望的人生，是沒有意義的。再說，宋莊公也已經(jīng)知道了，鄭厲公一直不肯交割城邑，主要原因還是祭足在搞鬼。

鄭昭公行動了，他準備親自指揮大軍剿滅以鄭厲公為首的櫟城反政府武裝。但突然得報，宋衛(wèi)陳聯(lián)軍討伐鄭國。

原來是宋國行動了，宋莊公當然是為了鄭厲公而行動的。這一次，宋國伙同了魯國、衛(wèi)國、陳國聯(lián)合出后討伐鄭國，兵鋒已經(jīng)指到了鄭國都城新鄭。

在宋莊公看來，鄭軍也許進攻能力可以，但防守弱爆。上次指揮五國聯(lián)軍直接攻入新鄭，攻占了內城，甚至侵入鄭國太廟，將太廟洗劫一空。

象這樣的防守，哼，寡人想怎么收拾你就怎么收拾你。宋莊公非常自信。

但這一次與上一次完全不同了，這一次是鄭昭公已經(jīng)作足了準備，這個準備一開始倒不是為了應付你宋國人的，而是應對櫟城的鄭厲公可能發(fā)起的進攻的。

鄭昭公只好將討伐櫟城的軍事計劃擱淺，全力應付宋魯衛(wèi)陳聯(lián)軍的入侵。鄭昭公是有著守衛(wèi)新鄭的超強經(jīng)驗的，十多年前，宋衛(wèi)聯(lián)軍便趁新鄭空虛偷襲過一次，但當時鄭昭公與祭足兩人堅守城池，終于令宋衛(wèi)聯(lián)軍無功而返。

這一次的結果是一樣的，宋莊公指揮四國聯(lián)軍強攻了多日，結果徒留下一堆將士的尸體，根本無法撼動新鄭半分。

宋莊公無奈撤軍了，鄭昭公指揮的新鄭保衛(wèi)戰(zhàn)再次取得勝利。但是，宋魯衛(wèi)陳四國聯(lián)軍居然趁自己即將討伐櫟城之際，前來進攻新鄭，這讓鄭昭公心存忌憚。如果自己再去討伐櫟城，那四國豈不是繼續(xù)要來進攻新鄭？

就這樣，鄭昭公討伐櫟城反政府武裝的計劃，被無限期擱置了起來。這是符合鄭厲公的戰(zhàn)略利益的，鄭厲公占據(jù)櫟城以等待機會，那必須要隨時應對來自鄭昭公的鄭軍的圍剿。

如果讓鄭昭公輕易便對櫟城動武，那鄭厲公所占據(jù)的櫟城確實能夠抵擋一陣子，但吃不消無休止的圍剿。

鄭厲公除了調動宋國外，他再對鄭昭公下了一劑猛藥：通過許國來徹底挑動齊國、魯國這兩大國對鄭國的不滿。

于是，令鄭昭公焦頭爛額的麻煩事又來了。本來已經(jīng)被鄭國占領的許國，見鄭國亂成一團，各諸侯國又都開開心心地將一塊塊大井石投向陷入麻煩的鄭國，頓時感到機會來了，便也來摻和了。

許國人如果真要摻和早在鄭莊公去世那一年便可以來摻和了，但許國人被滅了國后，祖國概念貌似沒了多少感覺。

鄭厲公把許國人的感覺給找到了，他派出親信對許國遣老許叔道：“許叔，現(xiàn)在，公孫獲已經(jīng)回鄭國了，此時不圖復國大計，更待何時?”

許國人這才如夢初醒，是啊，那個小霸王鄭伯已經(jīng)去世了，派來監(jiān)國的鄭國大夫公孫獲也回國了，鄭國國內出現(xiàn)了兩個政權，現(xiàn)在一個公子突政權鼓勵自己復國，那還不快點復了國?

于是，許國宣布復國，從此徹底脫離鄭國控制。

許國曾經(jīng)在公元前712年被鄭國、齊國、魯國三國聯(lián)軍攻占，從此許國被分為兩個部分，一部分由許國遺臣許叔帶著許國子民守著，一部分由鄭國大夫公孫獲代表鄭國守著。

這個地域政治格局，當初是鄭莊公主導下，經(jīng)齊國、魯國充分溝通協(xié)商后達成的共識。現(xiàn)在，你許國居然單方面宣布復國了，而且你鄭國居然對此無動于衷，那把咱大齊和咱大魯放在哪里了?

齊國和魯國都非常不高興，兩國緊急磋商后，達成共識：必須討伐鄭國！

于是，公元前696年4月，新一輪的諸侯群毆鄭國之戰(zhàn)又開啟了，在齊國的支持下，宋國、魯國、衛(wèi)國、陳國、蔡國組成五國聯(lián)軍，再次大規(guī)模進攻鄭國！

鄭厲公在櫟城冷冷看著這般熱鬧場景，心里在暗笑：曼伯啊曼伯，看你如何應付?

曼伯，正是鄭昭公的字。此時的鄭昭公，正手忙腳亂地組織著鄭軍抵抗來自四面八方的諸侯輪番進攻，心力交瘁，疲于應付，這個國君當?shù)靡舱媸抢邸?

幸虧有祭足，祭足再次展示了其出色的內政外交才華，這當然首先得歸功于這些年來他獨攬鄭國朝政時所編織起來的龐大的勢力網(wǎng)，一張能夠迅速統(tǒng)一鄭國人民思想、甘心為鄭國奉獻一切的鄭國朝臣關系網(wǎng)。在祭足的呼吁下，鄭國朝臣精誠團結，擋住了一次又一次的諸侯討伐。

祭足派出去的外交人員也是馬不停蹄分赴列國諸侯，還有周王室，講事實，擺道理，將鄭昭公是正統(tǒng)的鄭國伯爵繼承人予以廣泛宣傳，逐漸起到了分化中原列國打著支持鄭厲公旗號以討伐鄭國的統(tǒng)一戰(zhàn)線。

畢竟，這些諸侯之所以選擇支持鄭厲公，并非出自維護周禮，而是為了各自的私利。

鄭厲公嘆了口氣，他知道，鄭國只要有祭足在，想要短期內推翻鄭昭公是不現(xiàn)實的。那怎么辦?那便想辦法除掉祭足！

鄭厲公還是想到了除掉祭足，當然，此時的他已經(jīng)沒辦法用自己的力量去除掉祭足了，那便借刀殺人吧。