周桓王兵敗回到洛陽后，怎么想也出不了這口氣，狠狠心，欲向四方諸侯發令共討鄭欺君之罪。

虢林父嘆了口氣，勸阻道：“陛下，應該吸取教訓了，輕易出兵已遭一次大敗。

還是鄭伯尚顧著禮制，未過分逼迫，否則這次王師可能全軍覆沒。

如果傳檄四方，一來好象在四處張揚陛下連一個諸侯國也沒法教訓了，實在不利王室顏面。

二來此時的列國諸侯中，除了陳、衛、蔡等寥寥數國外，其余都與鄭國交好。

臣認為，既然鄭伯已經派人前來勞軍謝罪，不如借此赦免其罪，讓鄭伯自我反省吧。”

周桓王無語，從此便不再談鄭國，更不敢惹鄭國。

這便是鄭周繻葛之戰。

此戰是周桓王自不量力，在周王室已經全面衰落的情況下，與當時中原最強大的諸侯鄭國之間的一場正面較量。

結果是王師大敗，天子周桓王帶著箭傷而逃。

此戰以后，四百余年大周王朝天子威望降到了歷史低點，從此天子毫無威嚴可言。

在眾諸侯國眼中，大周王朝的地位已然降低到了等同于弱小諸侯。

從此，周天子徹底淪落為列國諸侯爭霸的工具。

大國爭霸中，如果覺得周天子有用，便搬出來一用，否則便是被列國諸侯所遺忘于洛邑。

鄭國的霸業則是達到了極盛！

但是，所謂盛極而衰，這是歷史的規律。鄭國在此戰后，也徹底喪失了曾經借大周王朝力量號令諸侯的權力。

如果說，此前的鄭國討伐列國諸侯，動不動便請出王師，搬出王命，那以后便只能靠著鄭莊公的謀略來討伐諸侯了。

當討伐諸侯的理由越來越蒼白時，鄭國便失去了加速擴張地盤的機會。

鄭國，終于也要走向衰落。同時，一些后來笑傲江湖的強國將開始走向歷史舞臺，如齊國、楚國、晉國等。

是啊，這個時候，鄭莊公真的要看看列國諸侯的情況了。

西方大國秦國，歷經了秦襄公、秦文公、秦靜公三代勵精圖治后，國力迅速強大起來，完全將秦國的國力與一個伯爵大國相符合了。

要知道，秦襄公以前，秦國的地位僅僅是周王朝一個附庸國！

當然，由于秦國東面還有一個強大的晉國存在，所以秦國只能在西方悶聲發展，根本無法達到中原。

西及北方能夠到達中原的勢力，當然是晉國了。

但此時的晉國，呵呵，還在內戰呢。晉國的小宗曲沃氏還在與大宗晉國公室進行著艱苦卓絕的斗爭。

曾經，鄭莊公幫助過晉國小宗曲沃氏的，但對一位雄才大略的國君來講，其他諸侯國內部越是斗得厲害，越有利于有意成為地區霸主的鄭國利益。

那南方強國楚國呢？

楚國的發展不得了，鄭莊公早就預料到楚國會強勢崛起，但沒想到崛起那么迅速，這是令鄭莊公始料不及的。

鄭國在繻葛之役大敗周桓王后，楚國國君熊通已經不再把周天子當一根蔥了。

公元前704年，熊通公然宣布脫離大周王朝統治，自立為王，史稱楚武王。

從此，一個不但強大而且蠻橫的羋姓熊氏諸侯就橫馬立刀于春秋江湖，令漢陽眾多姬姓諸侯甚至江淮一帶眾多東夷小國談楚色變。

楚國相繼滅了數十個武裝政權，有姬姓諸侯，也有外姓諸侯，也包括許多東夷南蠻部落，一舉成為南方第一強國。

鄭國要當心了，因為此時的楚國已經把染指中原列為戰略目標了。

但鄭莊公還管得過來么？

他此時已經老了，心力交瘁，甚至原先較為穩固的中原鄭、齊、魯這個鐵三角同盟，也走到了盡頭！

原因居然是為了屁大一點小事，而這個小事卻居然是鄭國自己惹出來的。

公元前706年，齊國遭到北戎武裝的突襲。

這一次不同于以往，一般情況下北戎侵犯往往是掠奪一把就走，這一次是舉大軍侵犯，已經攻占了齊邑祝阿，并向齊國另一重鎮歷下推進。

齊守將數次告急，齊僖公一邊組織齊軍抗敵，一邊向鄭國、魯國兩個盟友以及姻親國衛國求援。

魯國、衛國接到求援還在研究如何出兵，鄭莊公已經派出世子忽率鄭軍前往救援，齊僖公親自出城迎接。

雙方合兵一處，直奔歷下城。

世子忽根據北戎以騎兵為主、中原諸侯以車兵為主的實際情況，分析了兩兵種的優劣特點，向齊僖公獻了誘敵之計。

齊僖公欣然采納。

于是，鄭軍由世子忽率領埋伏于北戎來犯回撤之途，而齊軍主力分兩部分，一部埋伏于歷下城門東側，另一部以輕兵據守歷下城。

北戎武裝一路突襲，勢不可擋，直至歷下城。

根據世子忽之策，齊軍開城迎敵，雙方接觸廝殺，齊軍向東門方向佯敗而走，北戎武裝傾全軍追趕。

北戎武裝剛至東門，忽然炮聲大震，鑼鼓喧天，四周伏兵頓起，將戎兵包圍。

戎族武裝情知中計，急傳令撤兵，但已經被齊軍殺了個大敗。

殘軍向北撤，卻又進入了鄭軍的埋伏圈，北戎兵大恐，被鄭軍殺得丟盔棄甲，全軍崩潰。

后面齊軍又追至，北戎武裝被全線包圍，然后在戰車沖殺下，北戎武裝如陷入人間地獄。

就這樣，一場中原諸侯聯手抵抗北戎侵略的大戰結果，以北戎武裝全軍覆沒、戎族首領悉數戰死而告終！

而這個時候，魯、衛兩國前來救援的部隊還在路上。

這一戰，令齊僖公對鄭國感激不已，尤其是鄭國世子忽智勇雙全的表現，給齊僖公留下了極深的印象。