公元前707年秋，天高氣爽，清晨，太陽還沒有出來，周鄭兩軍在繻葛對峙。

只見周桓王親自披掛上陣，左路陳國部隊在前，周公黑肩率軍壓后；右路蔡衛(wèi)軍隊在前，虢公林父率軍壓后；周桓王自領(lǐng)中軍王師，氣勢洶洶，在鄭營前一字排開。

周桓王自覺自己有理，興兵討伐鄭國有一百萬個正當理由。所以，昨夜睡覺前便已想好了一大堆臨陣訓斥鄭莊公的話，既訓斥更兼戰(zhàn)斗動員。

這講話稿構(gòu)思相當精妙，天衣無縫，相信鄭軍將士聽了會臉紅羞愧從而喪失斗志。

王師聯(lián)軍將士則個個士氣高漲，群情激揚，到時再一齊掩殺，定可使鄭軍大亂。

然后，生擒鄭伯寤生，召集諸侯會議，公審寤生，以儆效尤，讓各諸侯看看天下是屬于予一人的還是屬于你鄭寤生的。

周桓王一邊在那做春秋大夢，一邊按自己的套路，命士兵叫陣。

誰想，士兵叫了半天陣，鄭軍居然無人出陣應戰(zhàn)！

鄭莊公在做什么？

正在自己的中軍大帳喝茶呢：小子喂，你就玩你自己的吧，寡人才沒空來搭理呢。

周桓王與鄭莊公，可謂一個是初上戰(zhàn)場把戰(zhàn)場理想化的嫩手，一個是久經(jīng)沙場不按常理出牌的高手。

從兩軍對峙情況便可知戰(zhàn)局走勢：一邊不斷地消耗著銳氣，一邊不停地積聚著對敵人的火氣。

一邊是大叫大吼，一邊卻是吩咐士兵先吃點干糧，準備即將到來的戰(zhàn)斗。

一直快到午后，鄭莊公算計著天子的銳氣已經(jīng)被耗得差不多了，就命大夫瑕叔盈發(fā)出讓兩翼突然進攻的命令。

瑕叔盈把戰(zhàn)旗一揮，左右兩軍看到中軍號令已出，頓時敲鼓吶喊，一時如天崩地裂，喊殺聲驟起，還未等天子王師聯(lián)軍將士反應過來，鄭軍將士個個奮勇當先，如狼似虎般猛撲過來。

首當其沖的是世子忽的右軍，一上午下來，老早按捺不住了，吃飽喝足的鄭軍將士，都是一個個有勁沒處使的狀態(tài)。

此時沖向敵陣，如群狼入羊圈一般，見人便砍，見馬便剁。

可憐天子王師聯(lián)軍左翼陳國軍隊，本來就沒有幾個斗志，更兼猝不及防，被鄭軍一個沖鋒下來就宣告全面崩潰。

后面部隊一看前面潰敗，轉(zhuǎn)身便一個逃字，結(jié)果將壓后的軍隊也沖亂。左翼統(tǒng)帥周公黑肩根本無法控制，只好大敗而逃。

鄭軍的左軍在上卿祭足的率領(lǐng)下，也是一個猛沖，直殺對方右軍。

天子王師聯(lián)軍右翼的虢蔡衛(wèi)三國兵馬哪里抵擋得住？

一時間便死傷大半，剩余各自奪路逃走。

好在虢林父還算冷靜，橫劍立于戰(zhàn)車前，喝止兵士：“敢亂動者斬！”這才壓住陣腳。

祭足見此陣勢，也不敢逼得太緊，任由虢林父帶著人馬緩緩后撤。

再說周桓王，剛還在生悶氣，覺得鄭寤生不是個東西，連來見予一人的勇氣也沒有。突然聽見鄭營鼓聲震天，知道鄭軍已然出戰(zhàn)。

他急忙出帳，還未等看個明白，就發(fā)現(xiàn)隊伍已經(jīng)潰了。

原來是中軍將士們看到有敗兵潰退，都知道左右二軍不妙，一個個交頭接耳，一時各種版本的敗軍議論都出來了，中軍已是不穩(wěn)。

周桓王急出一身冷汗，剛想幾句如“給予一人頂住”之類的命令，已然是來不及。

鄭莊公見己方左右兩軍得手，不斷沖撞著敵中軍，知道最后一擊的時刻到了，把令旗一揮，中軍如海嘯般發(fā)起猛攻，快速推進至敵陣。

不一會，只見鄭國幾員猛將祝聃在前，原繁在后，率軍殺到。左右兩軍統(tǒng)帥世子忽、祭足也領(lǐng)著得勝的兵馬合力向周桓王中軍夾攻而至。

一時間，周桓王親率的王師中軍大亂，車傾馬倒，兵士死傷無數(shù)。

周桓王一看這仗完全敗定了，便傳令趕快撤退，他親自斷后，邊戰(zhàn)邊走。

鄭國大夫祝聃遠遠望見繡蓋下有一個人指手劃腳，猜著此人可能就是天子。

祝聃心想咱主公這些年受這家伙多少氣，平時感覺不出，今天一上午差人罵主公，主公忍了，老子可不忍了了。

現(xiàn)在你小子撞到老子眼前，就要給你小子點顏色瞧瞧。心忖著，祝聃將大戟交給車右，自己抽出箭來，搭上弓，一箭向周桓王射去，正中周桓王左肩。

周桓王正大喊大叫著，指揮王師撤退，突然感到左肩處一陣劇疼，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)中箭。幸虧鎧甲堅厚，僅傷皮肉，未及見骨。

祝聃見射中了天子，大喜，催車前來擒拿周桓王。

眼見周桓王要落得個被俘虜?shù)南聢觯灰姍M刺里殺出一人，擋住祝聃，正是虢林父前來救駕。

虢林父心急如焚，為救王駕也算是豁出去了。雖然在鄭國猛將祝聃面前根本不是對手，但不管如何，就這一擋，周桓王得以脫困，車御趕快駕著戰(zhàn)車飛也似地逃走。

祝聃火大，猛砍幾戟，正欲結(jié)果了虢林父。忽聽鑼聲大起，原來是鄭軍收軍撤退的命令。

古時打仗，聞鼓則進，鳴金收兵，違者一律斬首。

祝聃無奈，只好收兵回營。

周桓王一直敗退三十里外才收住腳，草草扎營。

這時周公黑肩、虢林父等也帶著殘兵敗將到了，眾人個個頹廢消沉，相視無語。

卻說祝聃等撤兵回來見鄭莊公，道：“主公，臣已經(jīng)射傷天子，正要生擒，主公此時卻收兵了，正是可惜。”

鄭莊公卻道：“諸位辛苦。這一仗，本來是因為天子無道，對我們鄭國以怨報德，加兵來害，我們是迫不得已才來應敵。

多虧全軍將士齊心協(xié)力為國效力，鄭國才沒有受損害。

現(xiàn)在，我們既然已打退了天子的軍隊，便已經(jīng)給天子一個教訓了，不應該再有什么要求了。

如果真擒了天子，那我們的麻煩也大了。大夫雖然英勇，但不應該箭傷天子，萬一傷重而亡，我們就有了弒君之罪了！”

鄭莊公不愧為思慮縝密，捉了天子回鄭國，那是得到一個燙手的山芋。

從中可以看出鄭莊公的深謀遠慮，相比之下，祝聃只能算是一員武將，沒有一點政治頭腦。

上卿祭足便不一樣了，他馬上出班道：“主公英明，現(xiàn)在咱們已經(jīng)亮了兵威，估計天子也會有所畏懼。

對天子不宜窮追猛打，臣建議應前去問安道歉，給天子一個臺階下。如果天子真的不知好歹，那再作定論。“

鄭莊公點點頭，于是派祭足帶了牛羊肉食連夜送到周桓王營內(nèi)。

祭足跪拜在周桓王面前不住磕頭道：“寡君寤生惶恐，著陪臣前來告罪陛下。寤生不忍心看著國家滅亡，才領(lǐng)兵自衛(wèi)，根本未曾想傷害陛下。

但沒想到軍令不嚴，使陛下受傷。得知此消息，寤生寢食不安，特派陪臣祭足問候陛下，捎帶微薄物品以勞王師。求陛下憐憫寬恕寤生！”

如果你是周桓王，你會怎么想？

自己自不量力去攻打?qū)Ψ剑Y(jié)果被對方教訓了。而且對方?jīng)]有對自己趕盡殺絕，反而主動來示好道歉，什么理都在對方，自己還能有什么話可說呢？

所以周桓王聽了后是臉騰地便紅了，低頭不語，實在是沒話可說了啊，倒是感覺到了極度的羞愧。

虢林父在一旁看著，便出來道：“陛下，寤生既然知道有罪，那就寬恕了他吧。”

這才是有理有利有節(jié)。人家既然給了自己臺階，那趕快下吧。自己畢竟是天子，自己此時窘成這個鳥樣，實在不宜過多地表現(xiàn)給你一個諸侯國的卿大夫看。

祭足再次跪拜，退了出去。