麗日當(dāng)空，萬里無云。雖已是暑夏，但在這群山環(huán)繞中，空氣卻不甚酷熱。

山腳下是一片小村落，約有百十戶人家，稀稀拉拉地散落著。窮山僻壤，從各家破敗的居所可以看出村中的貧瘠。然而在眾多的茅土屋之中，有一處院落卻顯得與眾不同，格外扎眼。

院子兩扇朱漆大門對(duì)開，門上碗口大小的銅環(huán)熠熠生輝，門頂一方闊匾，上書“無敵拳王”四個(gè)金漆大字。門兩側(cè)嵌刻一付楹聯(lián)，亦是紅底金字，上聯(lián)：上山拳風(fēng)震虎膽，下聯(lián)：入海腳力斷龍筋。字體蒼勁有力。從對(duì)聯(lián)和匾額上看，此間主人顯是個(gè)練家子。門外兩邊壇中高聳著兩個(gè)桿子，頂處各懸著兩個(gè)大紅燈籠，寫著“趙府”二字。

此時(shí)門外聚集了百十來人，俱是本村或附近村子里的村民，個(gè)個(gè)都聳肩墊腳，向院內(nèi)張望。有的村民攜著孩子，手里拿著個(gè)小木牌，牌子上寫著號(hào)碼，不知做什么用？

一個(gè)貨郎挑著擔(dān)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這邊人頭攢動(dòng)，熱鬧異常，便走上前來，看是否有生意可做。

貨郎走到人群邊，放下貨擔(dān)，用袖子擦了擦額頭的汗，問一個(gè)老頭道：“老丈，相煩問一聲，這邊怎么恁地?zé)狒[？不是在趕集吧？”

老頭看了看他，撇嘴道：“誰(shuí)吃了熊心豹子膽，敢到趙府門前趕集！你不是附近的吧？也難怪你不知。今天是趙府開門收徒的日子，趙府每?jī)赡晔找淮瓮降堋＿@附近村里的孩子誰(shuí)要是被趙老爺看中收下，那可是祖墳上冒青煙，大大的幸事了。”

貨郎不解：“此話怎講？”

老頭指指無敵拳王四個(gè)大字，道：“這你還不明白嗎？被趙府收為徒弟，學(xué)個(gè)三年五載，就是一身的武藝了。到時(shí)趙老爺一封書信，就可推薦到鎮(zhèn)上城里的大戶人家去當(dāng)個(gè)保鏢，最不濟(jì)的也能當(dāng)個(gè)看家護(hù)院的，卻不強(qiáng)過在這窮山溝中廝混！只是這學(xué)費(fèi)是貴了一些。”

貨郎頗感興趣，問道：“學(xué)費(fèi)多少？”

老頭搖頭道：“紋銀十兩。”

貨郎盤算了一下，道：“那也不算貴！”

老頭差點(diǎn)喊出來：“什么不貴？每年十兩，學(xué)上五年，就是五十兩！要是哪年交不上，就把孩子的武功廢掉，辭退回家，那就半途而廢，竹籃打水了。這銀子在咱這地方也算是大數(shù)目了”

貨郎點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那倒也是，不知這趙老爺武藝如何？”

老頭有些不耐煩：“你這貨郎，忒也話多！你沒看到門上的對(duì)聯(lián)嗎？能拳打猛虎，腳踢蒼龍，那武藝還能差？你是不是想學(xué)？如果想學(xué)，我看你不如拜趙老爺為師，教你幾套拳腳功夫，將來保薦你個(gè)差事，不比你這每日風(fēng)餐露宿，走村竄戶的強(qiáng)？”

貨郎搖頭道：“唉，一來咱年紀(jì)大了，二來咱也交不起那學(xué)費(fèi)，還是安安心心地做這小本生意吧。”說罷扯著嗓子吆喝道：“針頭線腦，脂粉藥膏，燭火紙媒，褡褳荷包，孩童玩的撥浪鼓，咚咚隆隆眉眼笑，老頭用的不求人，舒舒服服胡子翹。老丈，你買一個(gè)不？”

“不買，不買！”那老頭回過頭去，不再理他。

過了一會(huì)兒，從院內(nèi)走出三個(gè)二十多歲的漢子，俱都青衣短衫，肌肉虬健。其中兩個(gè)分立兩旁，垂手站定。中間的一位向眾人抱拳團(tuán)團(tuán)一揖，朗聲道：“各位鄉(xiāng)鄰請(qǐng)了。”

人群霎時(shí)安靜下來。

青衣漢子頓了一頓，繼續(xù)說道：“黃道吉日，百事皆宜。今天是無敵拳掌門人趙師父開門收徒的日子，各位鄉(xiāng)鄰如有子弟欲在無敵拳門下習(xí)練武藝，可速報(bào)名，如蒙趙掌門開恩收錄，實(shí)為汝等家門之幸事，將來飛黃騰達(dá)，光宗耀祖，指日可待！有愿報(bào)名的到西側(cè)角門領(lǐng)取號(hào)牌，聽候叫號(hào)。現(xiàn)在領(lǐng)到壹號(hào)的跟我來”

一個(gè)身著粗布衣衫的村民手舉壹號(hào)木牌，領(lǐng)著孩子跟隨那漢子進(jìn)了院子。過不多久，村民領(lǐng)著孩子出來。

眾人忙問：“怎樣？收了嗎？”

那村民眉開眼笑，“收了，收了。”

眾人道：“恭喜，恭喜，只是你老兄這下可得勒緊褲腰帶，過幾年苦日子了。”

那村民眼中閃過一絲憂色，但轉(zhuǎn)瞬即逝，道：“不礙事，只要孩子將來能有出息，當(dāng)?shù)鶍尩木褪窃倏嘣倮垡彩侵档谩！?

這時(shí)人群中突然響起一個(gè)孩子的哭聲：“爹，我也要學(xué)武藝！”

眾人放眼觀瞧，原來是西小村的秦鼎天，小名天兒。

旁邊一個(gè)五十多歲的瘦弱男子頓時(shí)手足無措，面露難色，囁嚅道：“天兒，不是當(dāng)?shù)牟蛔屇銓W(xué)，只是，只是爹實(shí)在是交不起這學(xué)費(fèi)啊。你娘臥病在床，爹又身體不好，這每年十兩銀子，就是打死爹也掙不出啊！”

那孩子倒也懂事，聞聽此言，不再哭鬧，只是兀自微微抽泣。

旁邊有人看不過去，插嘴道：“老秦頭，這就是你的不對(duì)了！孩子想要學(xué)，你就是千方百計(jì)也得遂了他的愿。難道你想讓孩子像你一樣，一輩子呆在這窮山溝里，永無出頭之日嗎？”

老秦苦笑道：“他李叔，話是這么說，可我實(shí)在是沒法子。想要籌措足這學(xué)費(fèi)，勢(shì)比登天啊！”

那人道：“天無絕人之路，凡事都有個(gè)變通的法子，不如你先給孩子報(bào)上名，進(jìn)去后和趙老爺好好求求，就說先把學(xué)費(fèi)欠下，待孩子學(xué)成后謀了差事，再如數(shù)奉上，興許趙老爺慈悲為懷，應(yīng)允下來，豈不兩全其美。”

老秦正猶豫間，早有好事兼腿快之人，跑去給報(bào)上了名，把木牌往老秦手里一塞，道：“去試試吧，行就行，不行就不行，有什么可猶豫的？”

手持牌號(hào)的報(bào)名者依次被叫進(jìn)院子，皆是手捧紋銀進(jìn)去，空手而出，倒也沒見到有未被錄取的。青衣漢子再次出來，叫道：“十五號(hào)！”正是老秦手持的號(hào)碼。

老李推了一把老秦，催促道：“叫你的號(hào)呢，快去吧，好好和趙老爺說說。”

老秦領(lǐng)上兒子，和那漢子進(jìn)了院子。

只見院中甚是寬綽，兩邊兵器架上插著刀槍劍戟、棍斧鞭叉，地上沙包、箭靶、石鎖、石鼓隨處可見。上首一張?zhí)珟熞危佒⑵ぃ紊隙俗蝗耍碇u色綢衫，面色紅潤(rùn)，體態(tài)略微發(fā)福，手中端著青瓷茶盞，正是無敵拳王趙德正。兩側(cè)排列著十?dāng)?shù)個(gè)青皮精壯后生，俱是勁裝結(jié)束。

老秦?cái)y兒子叩首道：“給趙師父請(qǐng)安。”

趙德正鼻孔中“嗯”了一聲，算是答禮。

那來回叫號(hào)的青衣漢子問道：“叫什么名字？”

老秦答道：“在下秦二牛。”

青衣漢子道：“不是問你，那孩子叫什么名字？”

老秦慌忙道：“犬子秦鼎天。”

趙德正笑道：“呵呵，鄙野之人，名字起得倒還不錯(cuò)。讓孩子繞著院子跑一圈。”

秦鼎天依言跑了一圈，趙德正又招手讓他近到身前，伸手把他頭上，身上的骨骼捏了捏，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

青衣漢子喊道：“秦鼎天已被蒙恩收錄，即刻奉上束修之資，明日辰時(shí)再來正式行拜師之禮。”

老秦再叩首道：“多謝趙師父。我有一事不敢隱瞞，還望趙師父恕罪。我家里實(shí)在太窮，一時(shí)難以交上這學(xué)費(fèi)，不知趙師父能否先收下犬子，容我再慢慢籌措，無論多久，終會(huì)將這學(xué)費(fèi)補(bǔ)齊，一毫不差。請(qǐng)趙師父開恩。”

趙德正面色一沉，不悅道：“開班收費(fèi)，自古有之，從孔子時(shí)就立下了這規(guī)矩。如果人人都象你一樣，沒錢就想學(xué)藝，那豈不把趙某人餓死。去吧，等攢夠?qū)W費(fèi)再來拜師。”

老秦雙膝一軟，跪倒在地，懇求道：“趙老爺在上，秦二牛給您磕頭了。您老人家大仁大義，收下我兒子吧，我秦二牛就是一輩子給您做牛做馬，也心甘情愿。實(shí)在不行，等天兒學(xué)成之后，掙上薪資，加倍奉還給您，您看行不。天兒這孩子從小就喜歡武藝，自己削個(gè)木劍，常常沒事就比劃，只是我們父母無能，不能掙錢讓他來拜師學(xué)藝。這孩子今年已經(jīng)十二歲了，如再不練武，恐怕就耽誤了，求求趙老爺收下他吧，您的大恩大德，我和他娘永世難忘啊！”說到最后，竟是涕淚橫流。

趙德正惱道；“如此聒噪不休，委實(shí)令人生煩！勿再多言，速速出去！”左右也喝道：不要再啰嗦了！出去吧！沒錢還拜什么師！回家種地去吧！

秦鼎天倒也頗有志氣，上前扶起父親，用衣袖給拭去眼淚，昂然道：“爹，走吧，學(xué)不成就不學(xué)，世上的路有千百條，何苦低三下四求人……”

話未說完，趙德正右首一名打手縱身而至身前，當(dāng)胸一拳，把秦鼎天打了個(gè)筋斗，口中罵道：“小兔崽子，走便走了，口中不三不四地啰唣。”

秦鼎天一骨碌爬起身，氣憤地瞪著打他之人。老秦見事不諧，忙拉起秦鼎天向門外走去。

“可惜啊，可惜！有眼不識(shí)金鑲玉！”外面人群之中有人突然發(fā)出一陣嘆息之聲，真真切切地傳入眾人耳中。