秦鼎天對佟大嗓道：“我猜的。你剛才不是說，那盒子上有個火漆封印，上面印的圖案是一枝花，所以我猜盒子里也是一枝花。”

佟大嗓擊手贊道：“哎呀！鄒老弟說得不錯，這個小兄弟果真是聰明過人，聰明過人吶！那盒子里裝的的確是一枝花，一枝用木頭雕刻的百合花！”

鄒有三說道：“一枝木雕的百合花怎地就成了無價之寶了？”

佟大嗓一攤手道：“是啊，當(dāng)時陳鏢頭就忍不住問了，這百合花是金的銀的也許還值點錢，一個木頭花值什么錢？你家主人如果需要，我現(xiàn)在就找人用木頭雕上個百八十枝送給他。

沒想到老頭聽了冷笑道：‘你這話幸虧是對我說，如果是對我家主人說，你早就沒命了。’

陳鏢頭是火爆脾氣，當(dāng)時就跳腳道：‘你家主人是他媽的什么東西，干什么藏頭縮尾的不自己來，而是派你這個糟老頭子來絮絮叨叨！告訴你家主人，老子走南闖北，就是被嚇大的。一朵破花，干什么這么故弄玄虛，大不了五千兩的酬金退給你們就是了！’

老頭道：‘已經(jīng)晚了。’

又對總鏢頭道：‘肖總鏢頭，一件物事價格幾何，全在個人的喜惡。我家主人既然肯出五千兩銀子，那就說明這枝木花在他心中是無價之寶。那五千兩的酬金不必奉還，如果半年之內(nèi)找不到木雕百合，五千兩銀子就作為你手下兄弟的撫恤金吧，剛才話已說得明白，老朽不再多言。告辭了！’

說完，老頭顫顫巍巍，頭也不回地走了。”

鄒有三沉思道：“江湖上的事情實所難料，我看那老頭多少有些古怪。”

佟大嗓惋惜道：“是啊！可當(dāng)時我們看那老頭一步三哆嗦的樣子，料想他的主人也不會厲害到哪里，大家對他的話也就沒放在心上。只是把人家的東西弄丟了，對四海鏢局總不是有顏面的事。總鏢頭也分派了些人手，到出事地點察訪了許多日子，也沒什么結(jié)果。沒想到，一月之后，陳鏢頭就出事了。”

鄒有三追問道：“噢？怎么回事？”

佟大嗓想了想：“那一天，我們幾個鏢頭閑來無事，就在鏢局里喝酒推牌九。陳鏢頭那天手氣不好，把身上的錢都輸光了，就出去到他自己屋中去拿錢。可我們左等右等，不見他回來。

過了一會兒，總鏢頭派人找我們，說陳鏢頭死了，讓大伙兒都去看看。我們到院中，看到陳鏢頭俯臥在他的屋子前面，已經(jīng)氣絕。尸體是被一個打雜的下人發(fā)現(xiàn)，報告了總鏢頭。

有人想起半月前那個老頭的話，懷疑是不是托鏢之人下的手，可我們幾個查驗尸身，并沒有發(fā)現(xiàn)陳鏢頭的身上有一絲兒傷口。總鏢頭讓大家不要胡亂猜想，說陳鏢頭許是喝酒后引發(fā)急癥而死，只不過時間恰好與老頭說的一月之?dāng)?shù)吻合罷了。

我們想想也是，總鏢頭撥出銀兩，眾人合力料理了陳鏢頭的喪事，這事也就慢慢淡忘，沒想到又過了一月，牛鏢頭也死了，而且死狀與陳鏢頭一樣，也是全身無一點兒傷痕。”

鄒有三有些奇怪：“可曾解剖尸體，看看內(nèi)臟有無破損？”

佟大嗓道：“總鏢頭倒是想到了這一節(jié)，與牛家嫂子商量，多給一些撫恤銀兩，要解剖尸體。牛嫂一來可以多得些銀子，二來也想弄明白牛鏢頭的真正死因，所以就應(yīng)允了。可后來請了仵作過來看，說不用解剖也能看出是否破損。如果內(nèi)臟受損，必然出血，從口鼻或身體發(fā)膚出能顯現(xiàn)出來。經(jīng)仵作仔細(xì)查勘，斷定里面的臟器也都完好無損。”

鄒有三不解道：“這就奇怪了！我聽師父講過，當(dāng)今武林之中，能夠殺人于無痕的武功，也只有西安無影手霍百納的報春催花掌，這報春催花的名字，是緣自唐朝武則天命令百花嚴(yán)冬齊放的故事，唐時，一個天寒地凍的天氣，武則天到后苑游玩，只見百花凋謝，萬物蕭條，心里十分懊惱，心想：若一夜之間，百花齊放，該有多好，于是面對百花下詔令道：“明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)催!”。這報春催花就是從這首詩而來。

霍百納的報春催花掌，表面上綿軟無力，如沐春風(fēng)，實際上剛勁沉猛，可碎碑裂石。施在人身上，外表上看毫無傷痕，實際上心臟受掌一側(cè)瞬間綻裂為五瓣，有如鮮花怒放一般。但陳鏢頭和牛鏢頭身體外面和內(nèi)臟都完好無損，那就不是這報春催花掌所為了。”

佟大嗓嘆口氣：“鄒老弟見博識廣，令人佩服。肖總鏢頭當(dāng)時看了這種情況，也沒做主張?zhí)帯Ｃ吭滤酪粋€人，不用說，定是那托鏢之人所為了。但對方既不肯再露面，于武功上又看不出究竟，那唯一的辦法就是加緊尋訪這木雕的百合花了。于是總鏢頭親自帶隊，外出尋訪這木雕百合和那七個蒙面人的下落，至今已是一月了。”

秦鼎天突然又插嘴道：“那豈不是又要有人死了么？”說完后突覺不妥，忙以手掩口。

佟大嗓不以為忤，呵呵笑道：“這個小兄弟心思敏捷，我是越來越喜歡了，如若不是四海鏢局?jǐn)偵线@么一檔事，我非說服總鏢頭收下你不可，可如今四海鏢局卻是自顧不暇了。

小兄弟說得不錯，如今一月之期又到了，所以目前四海鏢局人人自危，上下戒備，以防遭受突襲。二位兄弟現(xiàn)在和我在一起，便有極大的危險，小兄弟，你害怕么？”

秦鼎天胸膛一挺，道：“不害怕。”

鄒有三也道：“既來之，則安之。既然碰上了，也就不能袖手旁觀。只是我在明處，人在暗處，提防起來的確有些困難，也不知對方這次下手的目標(biāo)是誰？”

佟大嗓笑道：“對方這次下手的目標(biāo)很可能就是哥哥我吶！”

鄒有三愣道：“佟大哥何出此言？”

佟大嗓道：“你想四海鏢局共六個鏢頭，每月料理一個，不正好半年么。陳鏢頭和牛鏢頭死后，劉鏢頭和丁鏢頭見事不妙，相繼找理由告辭回家，總鏢頭也毫不怪責(zé)，各自赍銀，讓他們回家去了。我和耿鏢頭感念總鏢頭恩德，不肯離他而去，誓與四海鏢局共生死。現(xiàn)今耿鏢頭隨總鏢頭外出察訪，鏢局里就剩下我一個鏢頭了，你說不是我還能是誰？”

鄒有三拱手道：“佟大哥慷慨凜然，視死如歸，于大敵當(dāng)前還能談笑風(fēng)生，佩服，佩服！”

佟大嗓輕松道：“視死如歸倒不至于，但生死由命，該來的終究會來，咱打得過就打，打不過也要打，大不了小命送給別人就是了。臨危戚戚，不是大丈夫所為。今天咱哥倆，不，加上這位小兄弟，咱哥仨本應(yīng)該好好暢飲一番。只是大敵當(dāng)前，不敢松懈，還望見諒！

至于這位小兄弟，四海鏢局現(xiàn)在勢如危巢，自身難保，說句喪氣的話，幾個月之后被人滅了也未可知，因此上就不能容留小兄弟了，免得平白搭上小兄弟一條性命。這事我就替總鏢頭作主了，諒他老人家也不會見怪。”

鄒有三沉吟半晌，不知該走該留。佟大嗓不留客本是好意，是怕二人涉身險境，平白無故招惹一身是非。要是平時，自己既遇上這事，就不應(yīng)該置身事外，定要與四海鏢局同仇敵愾，共同御敵。但現(xiàn)在領(lǐng)受師命，千里迢迢，去處理一件門戶內(nèi)的事情，事在眉睫，不能過多耽擱。秦鼎天就更不能留在這里了，自己可不能甫將他領(lǐng)出，又送之于險地。

但現(xiàn)在提出走，未免顯得不夠義氣；即使說出理由，在佟大哥看來也許會認(rèn)為是在找借口托詞。正彷徨無計之時，忽見一趟子手急匆匆跑了進來，欲言又止，

佟大嗓眉毛怒豎：“這兩位兄弟不是外人，有話快講！”

趟子手有些慌張：“啟稟佟鏢頭，丁鏢頭又、又死了！”