嘉靖二十八年九月二十八日，由于是個雙二八的好日子，顯得格外喜慶。這一天陽光明媚，風和日麗。在濟南西城麒麟莊內，張燈結彩，熱鬧非凡。整個院子里面，都被收拾得煥然一新，纖塵不染。廊角屋檐之下，間隔掛著各色彩紙絞成的花帶流蘇和各式風鈴。清風吹拂，叮咚作響，煞是悅耳。

窗欞之上，都貼有大紅“喜喜”字。院中寬大敞亮，兩側搭有戲臺，一幫戲班成員正在化妝布景。院中五十張八仙桌順序排開，桌上都以紅幔罩面，上面事先擺好果盤瓜子糖果。賓客都已到齊，圍坐在桌旁笑語喧天。中院桌上都安排的是親朋好友，其中不少是各處趕來給齊老爺子捧場的江湖同道；外院桌上都是附近的街坊鄰居。

莊院的大門之上，紅綢挽成巨大的花簇，掛在匾額兩側。兩邊門柱頂端，各高挑著一串大紅燈籠，分外耀眼。門口的兩個石獅，也都披紅掛彩，沒了往日的威武，只顯得歡喜有余。門外的道路，被整理得平平坦坦，干干凈凈。從大門階梯處，就鋪上紅毯，一直延伸到百步之外。地毯兩邊，擺有各色名貴花卉，姹紫嫣紅，爭奇斗艷。

齊老爺子身著嶄新醬稠長衫，顯得容光煥發，精氣十足。此時他臉上笑容燦爛，正不停與賓客們打著招呼，眼睛還時不時的望向門外。兒子齊俊延一早已經出發，到客棧迎親去了，按時間推算，這會兒就快回來了。

前兩天親家肖仲山兩口子也已經趕到濟南，雙方家人坐在一起吃了頓飯。席間可以看出，齊俊延對肖寧青是非常上心，不停地遞水夾菜，獻著殷勤。肖寧青略顯不適應，但也不是特別排斥反感。倒是女兒齊俊梅與她關系融洽得很，二人時而低聲喃語，時而掩嘴輕笑，顯得關系融洽。齊老爺子對女兒表現極其滿意，心想虧得這些天是派俊梅去接待肖寧青一行，若是讓俊延過去，非壞事不可。

老朋友見面，當然要痛飲一番。酒過三巡，談性漸濃。齊老爺子看肖仲山表現出由內至外，毫無陰影的輕松，于是端起杯，陪著小心，問起丟鏢之事處理得如何了？豈料肖仲山抑制不住的愉悅，呵呵笑道：“托齊兄之福，此事已圓滿解決。”

齊老爺子一聽，忙問是怎么回事。肖仲山將事情原委講了一遍，眾人聽后，都替四海鏢局和肖仲山一家高興。但提到挽救四海鏢局的兩位大貴人，神秘的王伯和執拗仁義的秦鼎天，在事件之后都不知所蹤，眾人又是唏噓不已。尤其是肖寧青，一方面為鏢局的命運轉折而欣慰，另一方面又記掛天弟，看得出其內心五味雜陳。

不過總算是喜上加喜，這婚事自然也要辦得隆重熱烈。齊老爺子看著布置奢華的現場，往來道賀的貴賓，不禁笑逐顏開。忽聽得門外鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，一名家僮跑進來報喜道：新人到了！眾賓客都站起等候新人進門，齊老爺子正準備出門迎接，一想不妥，返身進屋，等著拜堂儀式開始。

門外，齊俊延騎著高頭大馬，護送一頂二人抬花轎，款款而來。那齊俊延頭戴四方平定巾，身穿墨紫色織錦緞袍衫，胸前斜挎一朵大紅花，顯得意氣風發。

花轎后面，一班樂手賣力地演奏著，什么《百鳥朝鳳》、《一枝花》、《抬花轎》，都是些歡快喜慶的曲子，尤其是那個吹嗩吶的，鼓著腮幫子，邊吹邊扭，格外引人注目。嗩吶聲高亢明亮，直振云霄。

樂隊后面，是四海鏢局的幾個人組成的送親隊伍，騎馬隨行。當然，按照習俗，新娘的父母，肖仲山夫婦都留在客棧，并未前來。

一大幫看熱鬧的小孩跟著花轎旁邊，蹦蹦跳跳，邊拍手邊齊聲唱道：“扁擔長又長，坐轎俏新娘，挑完元寶挑銀箱，一年更比一年強；板凳寬又寬，騎馬新郎官，腳蹬高凳皇上宣，青云直上到金鑾。”恰是濟南當地婚俗民謠。

花轎到得紅毯處，停了下來，早有幾個齊府媽子上前，將腳踏墊在轎前，掀開轎簾，攙扶新娘子出來。只見新娘子頭蒙紅色蓋頭，顯得神秘而莊重。上身穿桃紅色繡花圓領短襖，下身穿淡紫色二十四褶長裙，身姿綽約，儀靜體閑。

齊俊延也翻身下馬，將韁繩交給馬夫，接過媽子遞過來的紅線，捏住一頭。另一頭由媽子交給新娘子，這叫“千里姻緣一線牽”。齊俊延牽動紅繩，引著新娘順著紅毯，向莊中走去。

走到離門口一丈遠，擺著一個火盆，里面木炭燒得通紅。齊俊延先跨過去，兩個媽子上來，扶著新娘子也跨過去。這叫“跨火盆”，是為了阻礙“跟尾鬼”盯蹤，鬼魅怕火，無法跨過火盆，代表從此與霉運“一火兩斷”，生活順順利利。

跨過了火盆，卻不能進入門中。原來那幫孩子都堵在門口，嚷嚷著要“利是”，麒麟莊早有準備，兩個家丁拿著布袋，從里面掏出糖果銅錢，向遠處撒去。孩子們一哄而散，四處去爭搶，一時熱鬧非凡。小孩搶得鬧哄哄，大人笑得樂呵呵。

齊俊延牽著新娘子，跨進大門。院中賓客們都站起來，擊掌歡迎。在掌聲之中，新郎新娘穿過前院，前廳，來到中院。中堂之前，早已布置好一個舉行儀式的三寸高的淺臺。彩毯鋪臺，臺中擺著兩個椅子，齊老爺子和夫人正襟危坐。婚禮司儀高聲喊道：“良辰吉日，佳偶天成，百年好合，千秋興隆！請新郎新娘上臺舉行拜堂儀式！”

一切都按部就班，有條不紊，循序漸進地進行著。

正在此時，忽聽一聲大喊：“等等！我有話要與姐姐說！”

那聲音像是出自一個孩子之口，但又是中氣十足，震人耳膜，蓋過所有嘈雜之音。眾人都吃了一驚，現場頓時安靜下來，靜得有些詭異。人們循聲望去，只見一個男孩正穿過前廳，大踏步步入中院。男孩約十二三歲，臉上稚氣未脫，但眉如劍，眼清澈，鼻直口闊，顯得英氣勃勃。只是身上衣衫不整，臉上蓬頭垢面，一付風塵仆仆的樣子。

男孩來到院中，目光掃視，看到蓋著蓋頭的新娘，疾步沖了過來。兩名家丁眼疾手快，忙上前阻攔道：“哎，哪來的孩子，怎么擅闖婚堂，攪人好事？”

男孩急道：“讓開！我要見我寧青姐姐。”

肖寧青聽那聲音，嬌軀一顫，隔著蓋頭問道：“天弟，是你么？”

那男孩聽到問話，聲音竟有些哽咽，答道：“寧青姐姐，是我，我是秦鼎天啊！”

肖寧青一聽，也顧不上許多，伸手扯掉蓋頭。

眾人一聲驚呼。原來按當時風俗，這蓋頭必須是新人拜堂之后，進入洞房，由新郎親手揭去。這個時候自行揭去，倒有些悔婚的意味。齊老爺子坐在后面，準備接受新人拜高堂呢，突然來了這么個變故，臉色立馬陰沉下來，但旋即又恢復如初。旁邊老太太隱忍不住，正要站起來指責，卻被齊老爺子伸手按住，示意安靜。

肖寧青沖了過來，一把拽過秦鼎天，緊緊摟在懷中，欣喜道：“天弟，你怎么來了，可想死姐姐了！”

秦鼎天任由姐姐抱著，不禁淚流滿面。

即使在四海鏢局那么長時間，也從沒有像這樣與姐姐緊緊相擁過。姐姐的秀發拂在他的面龐，一股久違的熟悉的味道鉆入鼻中，使得他有些眩暈。他覺得像在做夢一般，不敢相信這是真的。可他能真切地感受到姐姐溫暖而柔軟的身體，這一路他吃了多少苦，受了多少累，但他覺得一切都值。他生怕這種感覺突然消失，他多么希望時光定格，就這樣永遠讓姐姐摟著。

良久，肖寧青松開胳膊，看到秦鼎天臉上滿是淚花，感到一絲詫異，她沒想到天弟會有如此強烈之情緒，不由心中涌起一陣感動。她伸出手來，為秦鼎天拭去淚珠，輕輕道：“天弟，你的事情，爹娘都跟我說了，謝謝你為鏢局所做的一切。可你怎么一個人從潼關來到這里，為何不和我爹娘一路同行，這路途遙遠的，萬一出點兒事可怎么辦。”

旁邊眾人聽說秦鼎天一個人從潼關到這兒，都覺不可思議。要知道這一路兩千余里，山峻水深，一個十來歲的孩子走如此長的行程，得需要多大的毅力和信念。

秦鼎天望著肖寧青如玉脂般無暇的臉龐，深情道：“我只是想早點見到姐姐，沒想那么多。誰知路途阻隔，反倒來得晚了。”

肖寧青雖有萬語千言，但也記得場合，她揚揚手中的蓋頭，道：“我爹娘現都在客棧等候，你可先去找他們，好好休息一下。姐姐正在成親，不能與你細說，待我成親完畢，明日就去看你們。”

秦鼎天看了看四周，見現場每個人都奇怪地望著他，遲疑了一下，但最終還是下定決心，昂起胸膛道：“姐姐，我正是為你成親之事而來。我知道你并不想成親，只不過因鏢局有難，總鏢頭為了保護姐姐，才硬逼著姐姐成親的。現在四海鏢局已經渡過劫難，如果姐姐不想成親，就不必再勉強自己！”

四周人一聽，原來這孩子是來“砸場子”的，哪有在人家成親之際，勸新娘子悔婚的？眾人議論紛紛，臺上齊老爺子臉上抽動了兩下，目露一股寒意。但立即又雙目微閉，一付氣定神閑的樣子，似乎沒有聽到下面的對話。齊俊延卻沒有這樣好的涵養，他走過來，憤憤道：“寧青，你這是哪兒來的弟弟，怎么如此說話？”

肖寧青并沒有理他，而是對秦鼎天道：“天弟，當初鏢局有難的時候，姐姐確實不想成親，在濟南這些天，姐姐甚至想過要偷跑回去。心里唯一想的，就是要與爹娘在一起，要與鏢局共存亡。但現在事情已經解決，姐姐反倒非要成親不可了。因為，這些天，姐姐對齊家的印象很好，齊家有許多品質，值得姐姐敬重。這些姐姐有機會再慢慢與你細說。另外，現在婚約已定，如若反悔，倒顯得我鏢局不仁不義了。”

秦鼎天恨自己路途耽擱，在這個時候才趕來，縱有有千言萬語，都無法述說。但千言萬語匯成的一句話，無論如何，他都要說出來。

他深吸口氣，道：“姐姐，我說不出更多道理，但我知道，婚姻乃終身大事，不可不慎重。我想對姐姐說的是：姐姐，我喜歡你！如果你決定今天不成親，那我將來會娶你！我會一生一世都對你好！”