那孩子看看小混球兄弟倆穿得花花綠綠，頭上還扎著小辮，覺得甚是好玩，眼睛骨碌碌直朝他們身上看。

秦鼎天問道：“小弟弟，我說的話你可曾記住？”

那小孩道：“記是記住了，可我不能白給你們送信，你們得付點兒報酬。”

秦鼎天點頭道：“哦，這是應該的。可是不巧，我身上沒帶錢。”對小混球兄弟道：“你們有么？算我借你們的?！?

倆兄弟忙從懷中掏出幾枚碎銀，道：“我們這里有。都是好兄弟了，說什么借？”說著就遞給小孩。

不料那孩子卻擺擺手，指著兩兄弟的胸前道：“我不要銀子，我只要你倆脖子上掛的那兩個袋子?！?

倆兄弟聞聽，嚇得向后倒退幾步，慌道：“你這個小弟弟真是奇怪，給銀子不要，偏要我們的袋子。這可不能給你。”

那小孩撅起嘴道：“不給你們就找別人去送信吧。”說罷轉身要走。

其實兩兄弟脖子上的紅色刺繡掛袋，秦鼎天早已看到過，以為那不過是什么香袋、荷包或什么飾物之類的東西，并無什么特別，因此并未在意。此時見小孩偏偏要這個東西，感覺非常奇怪，忙攔住他道：“小弟弟，給你銀子，你能買一百個這樣的小袋子，何必非要他們的呢，又不是值錢的東西？”

兩兄弟卻嚷嚷起來：“誰說不值錢？你就是給我們一百兩銀子，我們也不能換！這可是信物，有了這個，爹爹將來才能認我們；如果沒有，即使將來找到爹爹，他也不會理會我們的。對我們來說這可是無價之寶！”

他們越是這樣說，那小孩就越是堅持想要。也難怪，一個七八歲的并不會意識到銀子的重要性，他只是覺得什么好玩就想要什么。

倆兄弟哄他道：“換個別的東西吧。不如我們給你打只鳥兒。”說著各自從地上撿起一粒石子，手指一彈，剛才還在樹上嘰嘰喳喳的兩只麻雀應聲墜落。不等落地，倆兄弟一伸手接住，遞與小孩。

“小鳥已被你們打死了，我要兩只死鳥做什么？”那小孩眼睛滴溜溜轉著，不看鳥兒，仍盯著兄弟倆的胸前。

小混球張開手掌，“不會死的，它們只是暈了?！惫荒莾芍恍▲B慢慢睜開眼睛，掙扎著要飛走，身上竟無一傷處?？梢妰尚值苁址媚笾〉胶锰帯?

誰知那小孩卻有些蠻不講理道：“就是活鳥我也不要。我要是想要，去田里用竹篾子一套一大堆。除了你們的袋子我什么也不要！”

倆兄弟見和那孩子如此講不通，不禁氣惱，一撒手把鳥兒放飛，道：“不給，不給，就是不給！不用你去送信了，我們哥倆去送！你這個小孩，這么不知好歹。我們不想再見到你了。你快些滾蛋，小心我們踢你屁股?！?

小孩見他倆生氣的樣子，并不害怕，做了個鬼臉后，轉身慢吞吞地走了。

倆兄弟對秦鼎天道：“這小兔崽子，太讓人氣惱了。你在此歇息著，我們去給你送信，一會兒就回來?！?

秦鼎天忙拉住他們叮囑道：“兩位哥哥，你們到鏢局后一不要搗亂，二不要亂說。只需告訴他們我很好，過些天就會回來即可。”

倆兄弟點頭道聲知道了，返身向四海鏢局奔去。

不消片刻，就到了鏢局門外。是時天色剛近黃昏，但太陽尚未完全落山，晚霞絢爛。兩人見大門口有門仆守著，小混球道：“從大門進去還需通稟，怪麻煩的，不如我們從墻上跳進去省事?！?

小混蛋點頭道：“正是。這四海鏢局里，別人咱們也不認識，不如直接找小混帳的那個漂亮姐姐，告訴她一聲即可。”

兩人昨天夜探鏢局，對鏢局內房屋方位大概了解一些。繞到西墻，縱身一跳，便上了房頂。找到昨夜見到秦鼎天的那處屋宇，知道這便是漂亮姐姐的閨房了。趴在屋頂之上，偷偷向下窺探。

守了半天，但見人來人往，卻就是不見肖寧青的蹤影。二人正準備去別處尋尋，忽聽一個丫鬟道：“小翠，小姐哪去了？夫人想問她點兒事?！?

另一個丫鬟道：“菱仙姐，小姐和齊公子在后花園游逛呢，老爺特意叮囑不讓人去打攪他們?！?

頭一個丫鬟道：“哦，是么？那就算了。我去跟夫人說一聲?！?

小混球兄弟一聽，喜出望外，貓躍蛇行，直奔后院而去。

進了后花園，不禁眼前一亮。只見亭臺樓榭，小橋流水，假山瀑布，曲徑通幽，臨池可觀魚戲蓮荷，登高可望雁翔長空。山水、花木、曲徑、游廊等，無一處不美。兩兄弟在癡除谷中，每日所看皆為自然雄渾之美，何曾看到過這種精雕細琢的人工之美。因此今日一見，頗覺耳目一新?？上М敵跄锝趟麄兊脑娫~文章早就被忘到爪哇國去了，否則就可以搖頭晃腦地吟誦一首：深院塵消散午炎，篆煙如夢晝淹淹。輕風似與荷花約，為送香來自卷簾。

二人也顧不得細細欣賞美景，側身躲到一座假山后面，透過石孔向花園內觀瞧，果見一對青年男女立于石橋之上。那女子正是漂亮姐姐肖寧青，正靠在欄桿之上，手里拋灑著片片花瓣，逗引那池中之魚。邊上的男子則是一身華衣，在肖寧青身邊手舞足蹈、口若懸河，說著些什么。

二人屏息仔細辨聽，原來盡是些炫耀之詞。夸自家的麒麟莊多氣派，多宏偉，不知比四海鏢局大多少倍；又夸自家在濟南府一呼百應，勢力龐大，連官府的人見了都要禮讓三分?？傊允窃谧源底岳蕖?

倆兄弟等了半天，那男的仍在那兒滔滔不絕，肖寧青則一言不發，也不知聽進耳朵里去沒有。

小混球輕聲道：“這公子哥看樣子要說上一晚上，我們如何能等得起？”

小混蛋多少看出些門竅，道：“這家伙不停地跟姐姐吹噓，莫非是想要娶姐姐做老婆？這可不行，這事得先讓小混帳兄弟答應方可?！?

小混球搖頭晃腦道：“小混帳那么喜歡他的漂亮姐姐，怎么舍得讓給別人做老婆？”

小混蛋想了個主意：“那我們就攪他一攪。待會我把他引開，你去跟漂亮姐姐傳信?！毙』烨螯c頭應允。

小混蛋從地下摸到一顆石子，飛手射出，只聽那男的“啊”地一聲慘叫。小混蛋這次可不像先前打鳥那樣掌握分寸，而是下了些狠手。

肖寧青聽那齊俊延啰唣了半天，早已煩得不得了。正沒奈何處，忽聽他慘叫，嚇了一跳，忙問怎么了？

齊俊延手捂屁股，蹙眉道：“不知道，可能是被什么毒蟲蟄了一下。”

肖寧青心想活該，正要說夜里蚊蟲多，齊公子還是早點回去歇息吧。卻聽得池塘那邊有人喊道：“不好了！麒麟莊被一場大火燒得精光了！麒麟莊莊主急得上吊自殺了！”聲音不高，齊俊延和肖寧青卻聽得真真切切。

齊俊延聽對方這么喊，知道是對方聽了剛才自己所說之話，故意搗亂的。抬眼向發聲之處觀瞧，看到一個不大的人影在那里晃動。齊俊延喝道：“什么人在那兒胡說八道！”

那人不理，又喊道：“自己家里出了這么大的事情，也不滾回家看看，還在這里吹牛，騙人家做老婆，不害臊！”

齊俊延問肖寧青，可認識此人。肖寧青看不大清，又聽聲音，搖搖頭道：“這不像是我鏢局之人?！?

齊俊延聽那人還在不停呼喊，勃然大怒道：“等我捉到你，定剝了你的皮方解心頭之恨！”說罷起身向那人奔去。誰知那人并不驚慌，看他離得不遠，方才返身而逃，邊跑嘴里還邊喊些譏諷之言。惹得齊俊延性起，發誓非要捉住他不可。