原來肖仲山自托鏢人設(shè)定最終期限后，便抱定了心思，要與四海鏢局共存亡。但對(duì)于肖夫人和肖寧青，他有所不忍。他開始時(shí)候就此事還瞞著夫人，不想讓她擔(dān)心，但后來肖夫人慢慢的覺察出來，追問之下，肖仲山不得不告以事情，并和夫人商量，要想法騙過托鏢人，給她們找個(gè)歸宿。

肖夫人自是不肯，誓言定與丈夫同生共死，而對(duì)于掌上明珠肖寧青，夫婦二人卻是意見一致：不能讓她白白受死。但苦思冥想，未想到什么好去處，也就暫且未提。

丁鏢頭‘死’后，肖仲山心急如焚，忽想到濟(jì)南府麒麟莊的齊莊主，是自己多年未見的好友，齊莊主有個(gè)兒子，與寧青年歲相仿，也不知是否婚娶。于是借出外尋鏢之際，順便到濟(jì)南拜訪了齊莊主，探聽一下消息。在得知齊莊主的兒子齊俊延尚未婚娶后，肖仲山便說明來意，向齊家提親。齊莊主倒也欣然同意，只是他那兒子自小驕縱慣了，怕他不樂意。

肖仲山急切想成就這門婚事，便邀請(qǐng)齊家父子來四海鏢局，借游玩之際看看肖寧青。若看中了，兩家便行聘禮，籌備婚事；若看不中，另當(dāng)別論。后來齊莊主因身體狀況，不便遠(yuǎn)行，就讓兒子齊俊延自己前來。

那齊公子一見肖寧青，便已傾心，倒是肖寧青對(duì)齊俊延似乎并無好感，態(tài)度不冷不熱。齊公子逗留了七八日，感覺不是味兒，便要告辭。臨行前，肖仲山問他對(duì)肖寧青的印象，齊公子道：“晚輩倒是對(duì)令愛傾慕有加，只是感覺令愛對(duì)我頗有些冷淡。”

肖仲山忙笑著解釋道：“賢侄多慮了！一個(gè)姑娘家，受禮教束縛，自要矜持些。賢侄放心，你既能看中寧青，這事就好辦了。你且先回，不日我將托媒登門提親。”

齊公子吃了這定心丸，滿心歡喜地回了。

婚姻大事，自然要與女兒說上一下。肖仲山為有緩和余地，便讓夫人與女兒先說。肖寧青聽后，自是十分的不樂意，說一是四海鏢局現(xiàn)在面臨緊要關(guān)口，自己不能棄父母不顧；二是自己根本就對(duì)齊俊延沒有半丁點(diǎn)兒好感。肖夫人苦口婆心，肖寧青百般不肯，無奈肖仲山只好親自出馬彈壓。

這肖家自來門風(fēng)是極嚴(yán)的，肖仲山雖然疼愛女兒，但于管教上卻是從來不放松。故肖寧青是在娘面前可撒嬌耍蠻，在爹面前卻從來都是規(guī)規(guī)矩矩。肖仲山一板臉，肖寧青也是膽戰(zhàn)心驚的。

這肖仲山將女兒訓(xùn)了一頓，并告訴她此事已由父母做主，不容再議。肖寧青哭了兩日，肖仲山鐵下心來，就是不理。肖寧青看看無望，只好聽天由命，接受現(xiàn)實(shí)。肖夫人從女人角度，亦覺得齊俊延不甚穩(wěn)重靠譜，不是那種能夠稱心如意的乘龍快婿，但于現(xiàn)今的局面，沒有比這更好的法子了。心中雖為女兒抱屈，表面卻還要與丈夫保持默契。擇日托了媒妁，與齊家定了婚約。肖寧青見木已成舟，也就心如槁木，全憑父母安排了。

到了前些日劉鏢頭也‘死’，肖仲山感覺不能再拖下去了。捎信與麒麟莊商量，要將婚事提前。齊家當(dāng)然樂意，肖仲山便派妥貼之人，先行悄悄離開鏢局，護(hù)送肖寧青到濟(jì)南府，找個(gè)大客棧安頓下，單等不日迎娶。貼身丫鬟小翠也當(dāng)成小姐陪嫁，跟隨過去。這邊又怕托鏢人知道消息，如同對(duì)丁鏢頭劉鏢頭一樣，不加放過；便吩咐下人，如果外人問起小姐下落，就說得急癥亡故了，以掩人耳目，保全小姐性命。

講完這些，肖夫人長出一口氣，慈愛地?fù)嶂囟μ斓念^頂，道：“你真是鏢局的貴人啊，沒有你，鏢局的事情豈能如此順利解決。那菱仙還把你當(dāng)做外人，難怪總鏢頭大光其火。現(xiàn)在好了，菩薩保佑，托鏢人不再為難鏢局，青兒又可以光明正大地‘活’過來。過兩天，總鏢頭和我可光明正大地動(dòng)身去濟(jì)南府，參加青兒的婚禮慶典。到時(shí)你跟我們一起前行，就能見到你姐姐了。”

秦鼎天聽完，心是放入肚中，不再擔(dān)心姐姐安危，但也沒有像人想象的那樣破涕為笑。他現(xiàn)在內(nèi)心五味雜陳，說不出的感覺。聽說姐姐要嫁人，他也不知道是該哭還是該笑，憑空倒又增添了一種壓抑酸楚。

中午鏢局設(shè)宴慶祝，秦鼎天顯得郁郁寡歡，不合時(shí)宜；一下午又是無精打采，神思恍惚；晚飯敷衍了兩口，便推脫不餓，回屋休息去了。肖仲山和肖夫人以為他是路途勞累，加上大哭一場(chǎng)，耗了精力，也不勉強(qiáng)，由他去了。

晚上躺在床上，秦鼎天卻是翻來覆去地睡不著。望著屋頂，腦海里全都閃現(xiàn)著姐姐肖寧青的音容笑貌。從第一次見到肖寧青的那種如見天人，到在鏢局里，姐姐日常對(duì)自己關(guān)懷的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，直至最后一次，中了蛇毒，從姐姐閨房之中蘇醒過來時(shí)，那種溫馨和甜蜜的感覺。所有這一切，都讓他內(nèi)心難以平復(fù)。他理不清自己對(duì)肖寧青到底是一種什么樣的感情。

單純的姐弟之情？他翻了一下身。那為什么每次與姐姐相處，心都會(huì)止不住的砰砰直跳，都會(huì)有一種保護(hù)她，不讓他受到任何傷害的欲望；后來自己瘋狂習(xí)武，竟有為了姐姐的因素在其中。

愛慕之情？他又翻了一下身。想到這個(gè)詞，秦鼎天臉有些發(fā)燙。自己才十二歲，而姐姐已經(jīng)十八歲了。歲數(shù)的差異，使得‘愛慕’這個(gè)詞顯得有些不可思議。難道只是因?yàn)榻憬阍谧约簾o依無靠的時(shí)候，收留了自己，并在平時(shí)處處關(guān)照，而使得自己產(chǎn)生了一種依戀？

對(duì)！應(yīng)該是依戀。由于自打懂事之日起，母親就臥病在床，父親終日操勞。自己從小就擔(dān)負(fù)起照顧家里的責(zé)任。他沒有從母親那里得到過女性的關(guān)愛。這樣一遇到姐姐的細(xì)膩體貼，自己就不由自主地產(chǎn)生依戀之感。

不對(duì)！不只是依戀。秦鼎天起身，從衣服里找出肖寧青給他的那方手帕。這手帕依然潔凈如初，秦鼎天一直藏在身上，一次都未曾使用過。他將手帕湊近鼻翼，那股清香依在，他的心不由得一陣抽緊。如果只是依戀，那為什么得知姐姐出嫁，他竟會(huì)有這種徹骨的心痛。

一個(gè)十二歲的男孩，一個(gè)對(duì)男歡女愛還懵懵懂懂的男孩，此刻卻思前想后，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，長吁短嘆，夜不能寐。

漸漸地天際發(fā)白……

廚房備好早餐。肖夫人不見秦鼎天，心想這孩子往常在鏢局時(shí)，都是早早地起來，今日興許是確實(shí)累了，有點(diǎn)貪睡。命菱仙挑出幾樣點(diǎn)心小菜，一碗棗粥，用罩子罩上，留著秦鼎天醒來吃。眼見日頭高升，天已大亮，還不見秦鼎天蹤影。肖夫人派菱仙去叫。過了許久，菱仙小跑著回來，上氣不接下氣道：“夫、夫人，秦、秦少爺不見了。”

秦鼎天又一次從四海鏢局失蹤了，不過這一次不是被什么‘怪鳥’擄走，而是自行出走。在床上翻騰到半夜，他突然下定決心，要趕在姐姐拜堂之前，去見一下她，當(dāng)面問一問她的想法。如果姐姐不愿意嫁給齊俊延，那時(shí)他就要對(duì)姐姐說：姐姐，你等著我，等我長大，我娶你！

偷偷出了四海鏢局，問明了方向，秦鼎天一路向濟(jì)南進(jìn)發(fā)。

由于從未單獨(dú)出過門，而且對(duì)路途毫不熟悉，秦鼎天只好走走停停，不斷地問路。就這樣，還時(shí)常走錯(cuò)路，需要重新修正。故走得不是十分快捷。好在身上還有幾兩碎銀，一路上專挑便宜的地方打尖住店，倒也沒有忍饑挨餓。

而在此刻，肖寧青已經(jīng)在眾人的護(hù)送下，抵達(dá)濟(jì)南。此次陪同前來的有貼身丫鬟小翠，趟子手兩名，加上鏢局總管肖發(fā)。肖發(fā)在離麒麟莊五里地外，選了個(gè)上好客棧，把小姐核一干人等安頓下來，又打發(fā)了一個(gè)趟子手，到麒麟莊上送信。

沒過多久，麒麟莊差人送來時(shí)令果蔬，上好美酒，錦衾緞被，首飾銀兩，倒也一應(yīng)俱全，禮數(shù)周到。管家肖發(fā)對(duì)麒麟莊做法相當(dāng)滿意，不住在小姐面前夸贊。肖寧青不置可否，只是愁腸百結(jié)，眉頭緊鎖。

此時(shí)麒麟莊內(nèi)亦是一片忙碌，張燈結(jié)彩，裝飾院落，采辦物品，遍撒喜帖，忙得不亦樂乎。單等肖仲山夫婦到了濟(jì)南，便要按約定之日，前往客棧迎娶。