出了林子，天色已經大亮。秦鼎天辨清方向，順著原路朝西安方向前進。翻山越嶺，一口氣從天亮走到天色發暗。

由于歸心似箭，一天里竟連一頓飯都沒有吃，此時已是饑腸轆轆，早晨吃的肉喝的湯已經消化殆盡。遠遠望見城墻巍峨，估計早已城門緊閉，想連夜過城是不可能了。

路上從無影門院落所在地路過時，秦鼎天存個心眼，從山后遠遠繞了過去，現在這地方離無影門二十里路，應該不會有什么危險。

秦鼎天四下看看，西面有星星點點的光亮，像是一個村落。周圍并無酒館店鋪之類，可以吃飯打尖；即便有，自己身上分文不名，也無一用。如今最好是能敲開一戶家門，討些湯湯水水，解渴充饑。主意既定，于是朝亮光處走去。選了一戶看上去還過得去的人家，扣響門環。

只聽里面吱紐門響，院里傳出個婦人的聲音：“誰呀？”

秦鼎天答道：“大嫂，我是過路的，想借宿一宿，不知方便不？”

婦人打開院門，上下打量了一下秦鼎天，又朝他前后看看，奇怪道：“孩子，怎么就你一個人？”

秦鼎天看那婦人四十幾歲年紀，倒也面善，點點頭道：“大娘，就我一個，別無他人。”

婦人道：“這么小的孩子一個人趕路，你父母怎的這么放心？來來來，快進來！”

進了屋子，婦人問道：“你這是從哪兒來，要去哪兒啊？”

秦鼎天不擅撒謊，但又不能實話實說，只好說自己在外學藝，因思念潼關親人，所以趕路回去探望他們。到這兒天色已晚，不能進城，故希望能借宿一宿。

婦人道：“沒問題，我兒子徹夜不歸，你可在他的屋子里歇息。小小年紀就在外學藝，真是不容易，我那兒子要有你的一半兒就好嘍！”

秦鼎天問道：“大哥哪里去了？”

婦人嘆氣道：“一吃完飯就心急火燎的出去了，跟一幫紈绔子弟去賭博喝酒，一混一晚上。唉！他爹死得早，我一個婦道人家說他不聽，早晚要把這點兒家業敗完呦。”

問了秦鼎天還未吃飯，不好意思道：“你看，光顧和你聊了，忘了你還餓著呢，我這就給你做飯去。”

說完，去西屋點火和面，不一會兒，端上兩碗熱騰騰紅鮮鮮的油潑辣子面。

秦鼎天早已餓得眼睛發花，此時也顧不上客氣，端起面來，吸溜呼哈倒進肚子。那陜西為面食之地，家家面條做得地道。秦鼎天吃完，又討了碗面湯喝，肚飽之后，與婦人東拉西扯聊了一陣兒后，覺得困意頓生。那婦人見他哈欠連天，為他準備好鋪蓋，道聲早些休息吧，出去拉好門，自回西屋去了。

秦鼎天倒頭便睡。這一覺睡的并不安穩，做了許多奇怪的夢。一會兒夢見肖寧青在四海鏢局大門口張望，像是等自己回來，突然來了青面獠牙的怪物，喊道還我鏢來，就要抓走肖寧青；一會兒又夢到葉明珠佝僂著身子在烈日下勞作，后面幾個女子拿著鞭子在抽打她，過一會兒卻又見她在一個富麗堂皇的大殿里，高坐中堂，底下一幫絕色女子分立，葉明珠正頤指氣使地吩咐著什么。總之盡是些支離破碎的夢。

正迷迷糊糊之間，忽聽得嘟嘟囔囔似有人說話。秦鼎天正在夢與現實接壤之處，豎耳傾聽，卻聽不清說些什么。猛一激靈，從夢境中脫出身來，這才聽到是窗外院中婦人正跟一男子交談。

婦人道：“你怎么這么早就回來了？”

一年輕男子道：“別提了，回來再取點兒錢。今天晦氣，手氣出奇的背，不一陣兒就把錢輸得精光。”

婦人勸道：“兒啊，你就聽娘一句，別再賭錢了，照這么輸下去，這家中的積蓄也支撐不了多久了。”

男子道：“娘，您就別再嘮叨了，我自有分寸。您的養老錢我是一厘也不會動的。咱家那幾畝薄田也有些收入，過段時間，我再出去找些營生做做，您不必操心。”

那婦人道：“兒啊，娘知道你心中苦悶，自惠兒被選進宮中，你就一蹶不振。可這么多年已經過去了，你也該醒醒了。那媒婆昨晌又來了，這次提的是許家的二姑娘，聽說那姑娘不錯，人賢慧，又……”

男子打斷道：“娘，這事完了再說，賴三他們還等著我呢，我這就進屋取點兒錢去。”

婦人攔道：“你別進你屋了。晚上來了個孩子借宿，我讓他睡你屋里了，這會兒正在熟睡，別驚擾了人家。我那兒有些碎銀子，你先拿著就是。”

男子道：“孩子？多大的孩子？男孩女孩？”

婦人道：“十二三歲模樣，男孩。”

男子問道：“就一個人么？”

婦人道：“就一個人。”

男子哦了一聲，道：“那娘你要當心點兒，聽說前段時間無影門出了件大事。一個小男孩和兩個小矮人在無影門收徒大會上混了進去，盜走了一個價值連城的金盤，還殺死了霍掌門的一個小妾。這事把霍掌門氣的半死，現在無影門正到處搜查這幾個人呢。老百姓都傳得神乎其神，說這幾個人極其厲害，飛檐走壁，出入無影門有如無人之地。尤其是那個孩子，武功高強，是那三個人的頭，行走江湖，專門殺人越貨，連皇宮大內都敢闖一闖。”

婦人道：“哪有那么厲害的人？我看那孩子客客氣氣，樸樸實實，不像是殺人越貨的江洋大盜。”

男子道：“還是小心為上。不知為什么無影門并沒有報告官府，而是派自己的人馬到處搜尋這幾個人。賴三就在無影門，他隨身攜帶著這三人的畫像，據說抓到一個人可得賞銀一百兩，提供線索的可得賞銀二十兩。我還是先進屋看看這孩子長什么樣？”

婦人道：“那無影門向來恃強凌弱，為富不仁，壞事做過不少，被人算計了也是報應。咱可不能為了得那賞銀而做傷天害理，助紂為虐的事啊。”

男子道：“放心吧，兒子是怎樣的人，娘你還不了解么？我就是好奇，萬一他就是那小英雄，我得見尊容，也是一大幸事。”

婦人道：“那好吧，你輕手輕腳些，別驚醒了人家。”

秦鼎天聽得真切，心中又是好笑又是驚懼。好笑的是自己竟被傳得神乎其神，驚懼的是自己萬一睡死，被這男子告密，讓無影門捉了去，那可壞了大事。也不知小混蛋小混球兄弟倆怎么樣了，他倆武功那么高，應該不會有什么問題。關鍵是自己，萬一被捉，不但見不到肖寧青姐姐，而且也不能告訴四海鏢局他這次得到的一些消息。

門被輕輕地被推開，男子躡手躡腳地走了進來。秦鼎天連忙閉緊眼睛，假裝熟睡。

男子走到秦鼎天床前，借著月光，仔細端詳了一陣兒，然后伸手在床頭床尾摸了摸，然后又在秦鼎天身上摸了一遍，像是在尋找什么東西。但秦鼎天金盤已給了牛武娘倆，《馭影神功》秘笈藏到了古墓之中，此時身上空無一物。

男子摸索了一陣兒，什么也沒找到，又悄悄地退了出去。

只聽外面婦人問道：“怎么樣？是他么？”

男子答道：“不知道。等我向賴三討了畫像看看便知。”

婦人道：“即便是，你也不可聲張，咱可不能招惹那是非。”

男子道：“嗯，我知道了，那我先走了。”