施振明堅定道：“為治父病，就是刀山火海，我也要闖它一闖！”

郭興嘆道：“孝心可嘉！那我就據實以告：這配制藥水的兩樣東西，一為冰蛛之毒，一為冰川之水，只要將它們按一定比例熬制即可。說起來簡單，可要獲取這兩樣東西，卻是難度巨大。這冰蛛別處未有，只在距西寧衛五百余里，與南疆接壤處，有個戈壁灘，這戈壁灘由于長年烈日烘烤，故草木凋敝，飛鳥絕跡。

在其深處，有一山名叫‘西涼山’，山上亦是荒涼無比，但山中有一洞穴，卻是別樣景象。那洞穴名叫‘冰洞’，進到里面，入眼全是全是厚厚的堅冰，有的堆積如云，層次錯落，有的銀垂玉掛，形態各異。說來奇怪，那洞外雖然焦土般熾熱，洞中之冰卻是萬年不化。

那冰蛛就長在這冰洞之中，渾身晶瑩透亮，潛伏在冰面之上，不仔細看根本無法分辨，遇到危險即噴射毒液，其毒無比，入眼即瞎，被其咬傷，更是必死無疑，故必須萬分小心。抓到冰蛛之后，去頭留腹，曬干研粉，然后取洞中的冰塊融化成水，將蛛粉與冰水混合熬制即可。

早年我四處游歷，去各地學醫覓方。曾到過這戈壁邊緣，得知當地酷熱難耐，故居民常發瘡瘍腫毒，我見當地人用此藥水涂抹患處，效果奇佳，詢問之下，方知原委。我欲重金購得一些，但他們卻無論如何也不肯賣，說為了取得這一丁點藥水，不知要丟掉多少姓名。有穿越戈壁而死的，有被冰蛛毒液噴入眼中失明只好等死的，有被冰蛛直接咬死的。

總之九死一生，方才換得這些許藥水，因此給多少銀兩也不賣。要想獲取，必須親自進入戈壁。我因當時孤身一人，無人相助，又不熟悉路徑地形，只好作罷。現在看來，你父疽毒嚴重，見所未見，只有這冰蛛之毒可解，不知少俠愿意冒險一試么？”

施振明想了想，道：“世上之物，只怕無處可尋。既然有此物，有此地，縱使千難萬險，也值得一試，我這就安排動身。只是我家中母親早逝，父親孑然一身，未再續弦。如今又臥病在床，不能料理家事。我又沒有兄弟姊妹。我走之后，若家中皆交由下人打理，難以放心。故我欲讓前輩在此多盤桓幾日，順便幫我照管家中事務，不知可否？”

這下倒使郭興為難起來，思之再三，道：“我閑云野鶴慣了，于經營之事毫不在行。你這大家大業，事務龐雜，交由我這老頭子管理，恐不出數日，便會亂做一鍋粥了。此事萬難從命，少俠還是另托他人吧。”

施振明卻早有打算，道：“前輩不必過謙。我留前輩在府中，絕不是讓前輩處理瑣細事體的。那些田契租約，生意盤點，自有外府張管家打點；清掃雜役，衣食住行，有內府李管家操持。他們做事多年，料也不會有什么差池。但家中無主，恐他們會有什么雜念。有前輩在此坐鎮，他們就不會有別生念想，恣意妄為了。還望前輩成全。”

郭興倒也豪爽之人，見難以推脫，便不再堅持，呵呵笑道：“我這做了一輩子野郎中，沒想到如今卻要當一回莊主了。既然施少俠如此真切，我也就不再推辭，勉為其難了。”

郭萍云一直在旁邊靜靜聽著，此時插嘴道：“爹，施哥哥此去路途兇險，如萬一出現意外，豈不得不償失。為救一病反失一命，這也違背了咱醫者之宗。爹，難道沒有其它之法么？”

作為父親，郭興豈能不知女兒心意，這兩天在路上，他已看出這一對年輕人情投意合，兩情相悅，女兒擔心施振明安危，故有此一問。

郭興眉頭緊鎖，嘆一口氣，道：“萍兒，我何嘗愿意施少俠冒此風險。施莊主這病，病發突然迅猛，但所幸毒氣尚未侵入腑臟。我開的方子，可使病情不再發展惡化，確保性命無憂。但要想徹底根治，還必須加以外部輔治，否則施莊主下半輩子，就要時時與這瘡疥潰膿為伴，苦不堪言。

除卻冰蛛之毒，倒是還有一法，那就是硫磺沸水熏蒸，雖不能使肌膚平復如初，也能緩解搔癢之癥。只是這熏蒸之法，悶熱難耐，對人體力消耗極大，施莊主目前病體虛弱，恐怕難以支持，病者體驗與療效都不如冰蛛之法。去取冰蛛之毒，雖然兇險，但以施少俠的武功修為，遠非那些尋常村野之夫可比，故也并非沒有機會。只是這事事體重大，我等只能建議，究竟如何，還得施少俠定奪。”

施振明深情望著郭萍云，道：“多謝萍妹好意。身體發膚，受之父母；百善之中，以孝為先。為使父親康復，就是冒再大之風險，也心甘情愿。我這就收拾行裝，即刻動身，這里就全交給你們了。”說罷，就要轉身出門。

郭萍云急忙叫道：“施兄且慢！”

施振明轉過身來，望著她。郭萍云臉上飛起紅霞，嘴角噏動，欲言又止，半天說不出一句話來。郭興笑道：“我這萍兒何時變得如此不爽快，哦，我明白了，定是要與你施哥哥說些兒女情長的離別話語，嫌我這老頭子礙事，因此不說。好！那我這礙事的老頭子就先出去，你們慢慢說。”說完作勢要走。

郭萍云畢竟是女兒家，聽爹爹如此說，愈發羞澀，低聲道：“爹，我的意思是，是，跟施哥哥一起去找那冰蛛之毒，路上也好有個照應，不知爹爹同意否？”

此言一出，令郭興大感意外，心想這女兒大了，有了心中所屬之人，便不管當爹的感受，欲與心上人同甘共苦，明知危險也在所不惜。若是出言阻止，倒顯得自己二心，讓施少俠小瞧；若由著她去，這萬一出什么危險，該如何向她死去的娘交代？一時左右為難，竟不知該如何回答。

倒是施振明看出其中端倪，搶先勸道：“萍妹，此事萬萬不可！一是這路途遙遠，孤男寡女，于路上多有不便。二是我留郭前輩在府中照應，但他老人家也是初來乍到，府里的人沒一個熟悉的，你留下來與他作伴，也好陪你爹說說話，出出主意，免得他孤單寂寞。至于我，萍妹盡可放心。不是自夸，以我這些年所學的功夫，穿越個戈壁，抓幾只冰蛛，那是絕對有十足把握的。你爹說得那么困難，只是想讓我時時警醒，不要大意而已。你若還不放心，我就找一個府中最機靈的伙計跟我一起同行，你看如何？”

一番話說得郭興心中暖暖的，說得郭萍云也無話可說，只好囑咐道：“就照你說的，找一個伙計陪伴你，路上可不敢掉以輕心。”

施振明連連答應。趕緊將出門前的準備安排周到，先是讓人給郭興父女收拾安頓房間住處，又把張管家李管家叫來，詳加交代，然后派人去靈隱寺與師父原賢住持通告一聲，最后親自去城東與舒卷話別，一切做得有條不紊。所有事情都辦妥后，帶上家仆胡春動身出發。

臨行之時，郭萍云倚在門前，施振明騎在馬上，二人雖不多言，但依依不舍之情，從眼神表情之中早已流露無遮。郭萍云時時翹首眺望，施振明頻頻駐馬回首，這一幕兒女情長，讓郭興感到既好笑又心酸。

終于施振明抖動韁繩，揮鞭策馬，漸行漸遠。一路披星戴月，曉行夜宿，經川蜀、陜西、甘肅至寧夏，越走視野越開闊，天青云低，地廣人稀，大漠孤煙，長河落日，西北粗獷與江南雋秀相比，自是另一番感受。