此刻天色已晚，風掠深谷，嗚嗚作響，

小混蛋顫聲道：“秦兄弟，你是不是要詐尸啊，冤有頭，債有主，說過這事不怪我們的。”

小混球亦雙手抱頭，驚恐道：“我們可是最怕鬼了，這荒郊野嶺的，你可不要嚇唬我倆啊！”

小混蛋聽他說荒郊野嶺，恍然大悟道：“是了，這小子一定是不愿意葬在這荒郊野嶺之中，成為孤魂野鬼，我們不如把他送回四海鏢局，讓四海鏢局的人給他選一塊風水寶地，好好厚葬。”

小混球點頭同意，忽又想起什么，道：“那四海鏢局的人問我們這小子為何死了，我們如何回答？他們說不定會疑心我們害死了這小子，不讓我們走。”

小混蛋想了想，道：“我們把這小子的尸身放到鏢局門口就走，又不跟他們照面，他們如何阻攔我們？”

二人商量妥當，壯著膽子上前，將秦鼎天從坑中挖出。好在坑并不深，秦鼎天身上也只蓋了一層浮土。小混球把秦鼎天身上的土拍掉，背負在身，小混蛋跟在后面。那谷壁雖陡，他二人卻如履平地，幾下躍上谷頂，發足向潼關城飛奔而去。

四海鏢局內，紅燭高照，燈影搖曳。下午肖總鏢頭帶領一干人回到鏢局，局中上下，自是一片熱鬧景象。肖寧青吩咐廚房備了兩桌酒席，為爹爹、耿鏢頭、小師弟路平封等人接風洗塵。此時酒足飯飽，下人們忙忙碌碌，收拾桌子。肖總鏢頭則招呼眾人到中廳去喝茶敘話。

肖寧青在內宅陪娘說了會兒話，從屋里出來，碰到丫鬟菱仙，忙問道；“怎么樣，還沒有找到天弟么？”

菱仙搖了搖頭，道：“牛東，張前剛才回話，說他們把鏢局附近都找遍了，也沒看到鼎天的蹤影。”

肖寧青抬頭看看天色，焦急道：“天都這么晚了，天弟人生地不熟的，能到哪兒去呢？”

原來開飯時，肖寧青不見秦鼎天，派丫鬟菱仙去找。菱仙在鏢局中沒有找到，聽門仆說秦鼎天這些天每日申牌時分都會出去，過不多久就會回來，但不知今天為什么到現在還沒有回來。菱仙稟告了肖寧青，肖寧青又派牛東、張前到鏢局外面去找，誰知飯都吃完了，還沒有找到。

菱仙見小姐著急，忙道：“我剛剛又去問了門仆，他們說前些天有個乞丐模樣的小孩來找鼎天，也是在申牌時刻，從那天起，鼎天就每天那個時辰出去，可能是和那個小乞丐玩去了吧。”

肖寧青秀眉微顰，道：“乞丐模樣的小孩？天弟怎么能認識這種人，可別跟他學壞了。你去告訴牛東、張前他們，讓他們先吃點飯，等吃完飯后多叫上幾個人，再去好好找找。”

菱仙點頭離去。肖寧青正準備去秦鼎天住的屋子看看，卻見一個仆役急沖沖走過來，道：“小姐，總鏢頭叫你過去一下。”

肖寧青只得先來到中廳，見正中幾案旁分置兩張椅子，上首坐著爹爹，面膛黑紅，顯是路途勞累奔波，風吹日曬所致，眉宇之間略帶憂郁。另一邊坐著個年青人，衣著光鮮華麗，左手在幾案上輕彈著，無名指上帶著個碩大的紫玉斑指，一看就是名貴之物，價值不菲。

那年青人面色豐潤，五官倒也周正，只是神色略顯倨傲，且帶著一絲流氣。一雙眼睛本是瞇縫著瞧人，但從肖寧青進門起，便兩眼放光，在她的身上轉來轉去。

主坐兩旁，一邊是佟鏢頭、耿鏢頭、以及跟總鏢頭出門的幾個得力的趟子手，另一邊則是總鏢頭收的徒弟，肖寧青的幾位師兄弟。

肖總鏢頭正與眾人閑聊，見肖寧青進來，忙招呼她近前，指著那年青人道：“來，青兒，我給你引見一下，這位是山東濟南府麒麟莊齊老莊主的公子，名叫齊俊延。齊老莊主武功蓋世，聲名遠震，江湖尊號為“銀刀大圣”，祖傳一套七星追月刀法甚是了得。齊家家境殷實，富甲一方，一座麒麟莊是構筑雄偉，氣度恢弘，遠近聞名。這位齊公子出身武林世家，名頭雖稍遜其父，但也是人中俊彥，才識武功均為年青人中的佼楚，將來必能成就大器，雄霸一方。”

那齊俊延頗有自得之色，拱手道：“肖伯父過獎了！”話雖對肖仲山說，眼睛卻不住地向肖寧青這邊瞟來。手指上的紫玉斑指在燭火的映射下，炫出璀璨的光澤。

肖寧青對爹爹的話頗感詫異。爹爹日常莊重威嚴，性情耿直，極少夸獎別人。可這會兒對姓齊的這小子卻是不吝華辭，贊譽過度，幾近阿諛之態。自己與齊俊延并不認識，不知爹爹為何要專門把自己叫來，給自己引見，還要說這一番話。

肖仲山手捻胡須，輕咳一聲，繼續道：“我和齊老莊主是故交，但我耽于俗務，已多年未曾前往麒麟莊叩見老莊主。因此這次回家途中，特地去濟南府拜訪。和老莊主一見之下，相談甚歡。有十多年未見，我兩人都鬢染霜色，讓人不得不感慨歲月如梭，催人易老。我上次見到俊延，他才只是八九歲的孩子，你看現在，已長成一表人才的大人了。

我在麒麟莊住了幾日，承蒙盛情款待，臨走時邀請齊老莊主和齊公子來咱們四海鏢局看看，但齊老莊主身體不便，不能遠足，就讓齊公子代行。齊公子未曾來過咱潼關，青兒，你這些天無事，可盡一盡地主之宜，陪齊公子四處轉轉，給他介紹一下潼關的風土人情。”

肖寧青點頭應允，心中卻道：爹爹今天是有些糊涂了，鏢局里這么多人，偏偏讓我出面來陪這位什么齊公子。雖說練武之人，不拘世俗禮教，可自己一個未出閣的姑娘，整日價陪一個年青男子東游西逛，未免要招人閑話。另外自己和這位齊公子雖是初見，但感覺并不好，總覺得他看自己的眼神里帶有一種邪邪的意味，讓人渾身不舒服。

肖仲山見齊俊延目不轉睛地盯著肖寧青，微微一笑，道：“齊公子，小女自幼嬌生慣養，被我和她母親視作掌上明珠，于管教上難免寬松，好在她還行止得當，通明事理，身上并無嬌橫之氣，你日后與她交往中便知。”

齊俊延忙收回目光，欠身道：“伯父教導出的女兒，定不會有錯。”

肖仲山喝口茶潤潤嗓子，將茶杯置于案上，對肖寧青道：“我聽佟鏢頭說，我出門之時，玉面貨郎鄒有三鄒賢弟曾來過鏢局，托付一個孩子在這里，你做主給收下了？”

肖寧青觀察爹爹的神色，并無責怪之意，道：“是啊，不知孩兒做得對不對？”

肖仲山頷首贊許道：“你做得非常對。我們有難的時候，人家出手相援，現在人家有困難，我們怎能坐視不管？”

轉而神色黯淡道：“我聽道上的朋友說，鄒賢弟是和他的兩個師兄奉了師命，去清理背叛師門的大師兄‘百病不治’江鷗翔，誰知出師不利，兩個師兄雙雙隕命，鄒賢弟也不知所蹤。唉！但愿賢弟無事！”

佟大嗓在一旁道：“鄒老弟走之前，就知此行兇險。我把咱鏢局的情形也大致跟他說了說，在這種情況下，他把孩子留下，實在是萬不得已。不過那孩子卻是極其懂事能干，人也聰明好學，練武異常刻苦，很對我老佟的脾氣，鏢局上下也是沒有不喜歡他的。”

肖仲山呵呵一笑，道：“能對你老佟脾氣的人可是不多啊。無論如何，我四海鏢局要善待那孩子，將來給他尋個好的去處，也算是對鄒賢弟有個交待。”

又對肖寧青道：“說了半天，我還沒見過那孩子，青兒，你去把他叫來，讓爹也見上一見。”