三人辭別下山，朝岳陽方向行進。路上秦鼎天將夜晚所遇，詳細地講了一遍。楊路行閱歷較深，聽罷之后，與他們講，那三個怪人應該是“蠶雀教”之人。“蠶”為春蠶之“蠶”，“雀”為鳥雀之“雀”，雖名叫“蠶雀”，但與鳥兒蟲兒的沒有任何關系，而是取諧音“殘缺”之意。也就是說，此教中之幫眾，都是有各種身體殘缺之人。

據說這蠶雀教成立已有七八十年。第一代教主下肢癱瘓，以雙臂支撐行走。自小在街頭乞討，身前擺個罐子，路人看他可憐，往罐中扔上幾文錢，。世態炎涼，也曾受盡百般欺凌。有一次遭一伙地痞無賴毆打取樂，已經奄奄一息時，被一個路過的僧人救下。

那僧人原是普陀山的一個高僧，替他懲戒了地痞無賴之后，將他帶回普陀廟中。原本只想著周濟他一下，讓他聊且度日。沒想到這孩子看僧眾練武，竟也癡迷起武藝來了。高僧見他以手當腿，手臂上勁力十足，就根據他的特點，悉心調教。十年之后，他學成下山，便創立了“蠶雀教”。

這蠶雀教專收身體殘缺之人入教，原本意思就是讓大家團結一致，互相鼓勵，自強不息。教主親自教習大家習武。人言有失必有得，這身體殘缺之人，毅力往往堅韌，腦筋往往聰明。故多年之后，蠶雀教竟也層出不窮，涌現了不少高手。

后來教主仙逝，傳位于第二代，也就是現任的教主。這第二代教主卻是個神秘人物，沒人看過他的真面目，連蠶雀教教眾都沒見過。據說第一代教主逝去之時，在臥榻之前，連遺囑都沒立下一個，更沒有指定下一位繼任者。后來正當幫眾為誰當群龍之首而爭執時，一個蒙面人出現了，那個蒙面人拿著教主的手諭，教主的信物，還有一身教主的武功絕學，毫無異議地當上了第二任教主。雖然他看起來是個健全人，雖然他不愿以真面目示人。但從那份勘驗無誤的手諭上看，教主早就有心讓他執掌蠶雀教。

楊路行講到這里，喟嘆一聲，道：“世事實所難料。這蠶雀教第一任教主宅心仁厚，選的繼任者卻是與他的做法大相徑庭。這二十年來，蠶雀教雖然壯大不少，但聲名卻是大不如前。不但底層一幫教眾，仗著身體殘疾，做些打混碰瓷之事，就連高層，也憑借武功，行些偷盜搶奪之勾當。

你遇到的這三個人，再加上另外一個啞子，位列蠶雀教的四大尊者。他們尚且這么做，底下的人怎能不效仿？而且據說更為惡劣的是，現在蠶雀教為了壯大教派，儲蓄后備，經常擄掠一些資質還不錯的男童，人為將他們的身體弄成殘疾。這點雖沒人親眼看到，但已在江湖上傳得沸沸揚揚，為人所深惡痛絕。要是這樣下去，蠶雀教怕要淪為邪教了。若以后再遇到他們，你當多加小心，若真如傳言，把你弄成殘疾，怕要悔恨終身了?！?

秦鼎天聽了，嚇得吐了吐舌頭。心說昨夜如那幾人真有此心，我怕是難逃魔掌。但看起來他們雖有股邪氣，可脾性還挺率真，不至于如此兇殘吧？

三人一路南行，取道荊州府，奔岳州府而來。

這一日，行到一個叫做白螺磯的地方，楊路行道：“此地為洞庭湖入長江口處，與岳陽隔江而望，相距不過有五十多里地。君山便在岳陽府治西南，洞庭湖中一座小島之上。君山為丐幫總舵所在地，幫中大事，皆在那里商議。幫中的長老，以及總舵的一干頭目，大都住在岳陽城中。我想現在情況未明，咱們還是不要貿然進城，先在此處尋個地方歇息一下，再做從長計議?！?

白螺磯不過是個漁村，稀稀落落只有幾戶漁家，無處尋覓客棧住宿。楊路行對此地倒也熟悉，領二人上到一座不甚高的山上，尋到一座古廟。那古廟看樣子已有年頭，紅漆斑駁，墻垣頹損，壁長蒼苔，磚生雜草。殿前牌匾上字跡脫落，但隱約還能看清“天妃廟”三個大字。進到殿中，昏暗稍顯，蛛網橫結。正堂上塑著一尊神像，是一女子，儀容端莊，想必就是天妃娘娘了。

楊路行多信命運，無香燭可點，只好立于神像之前，合掌叩首，嘴中道：“天妃娘娘在上，丐幫第二十一任幫主楊路行恭拜。楊某受奸人陷害，幾經飄零，復歸至此，今欲往君山厘清雜緒，阻防北轍，撥亂反正，除佞興幫。伏望圣慈，俯垂護佑。如若能夠使丐幫再見天日，必當來此重修廟宇，再建殿庭?！?

叩首完畢，穿過前殿，到了后殿。收拾出一塊地方，權做歇息之所。出殿后望，見江水浩蕩，霞光流動。楊路行指點四周，給秦鼎天、譚香主介紹此地風貌。

原來這楊林山濱臨長江，由連綿三峰組成，與臨湘馬鞍山隔江對峙，為長江三大鎖口之一。楊林山因山上生長樹木以楊樹居多而得名，為楚地之中心，北三百里就是三國的古戰場赤壁，依次往南是秭歸、白帝城、襄樊、當陽、荊州、岳陽。

同時，楊林山亦為水域中心，長江便在山腳下流淌，不遠處是汨羅江和漢江。臨江一面，怪石嶙峋，層巒疊起，其中一磯探入江中，勢若霓虹飲江。

山上有三國遺跡“子龍崗”，當年曹孟德率八十三萬大軍下江南，“醉酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也。”，不期被龐統鎖船、黃蓋騙計、孔明借風、周瑜縱火，可嘆一世梟雄夢斷赤壁口，亡命華容道。楊林山便是曹操敗走華容道的起點。

山頭那塊“子龍崗”牌坊作證，曹操便是在這里，被“斜刺里”沖出來的趙子龍攔截，驚得險些落馬，殺得狼狽不堪。

現在三人所在的天妃廟，為一千年古剎，始建于唐朝，自有一段凄美傳說。唐朝末年，有一縣令乘船而下，夜泊楊林山對岸。次日，縣令眺望楊林山，見山上古木蒼天，江邊霧靄層層，猶如蓬萊仙境，便對隨行的女兒說：“此山靈氣四溢，在此修煉，定成正果”。

誰知說者無心，聽者有意。日出之時，開船順江東下，不料船行不遠，縣令之女竟莫明落水，不見蹤影。數日后，尸身在楊林山腳下回水處被人發現，有打漁人將其推至江心，讓她隨水流去?？墒牵瑤滋熘螅碛帜媪骰氐皆?，反復數次都是如此。

當地人甚覺蹊蹺，有人戲言道：“你若是鬼，臭三天；若是神，就香三天?！痹捯魟偮?，尸身便香氣飄散，三日不絕。

見此，當地百姓急忙將尸身打撈上岸，選風水最好的南坡下葬。說來奇怪，自從安葬后，往日風大浪急的楊林山江面，自此風平浪靜。當地人感念女神佑人，尊為天妃，并在此建廟供奉。

楊路行感慨道：“這天妃廟歷經千年，迭遭兵禍，以至破敗如斯。若此次辦事順利，必當踐言，回來重新休整，使之再續香火?！?

譚香主，秦鼎天聽罷，亦是唏噓不已。

三人回到廟殿之中，或坐或臥，商量下一步行動。

楊路行道：“那假幫主既然能遮人耳目，蒙混這么長時間，而不被幫中弟兄察覺，說明也是有些手段的。不是有人幫助隱瞞，就是他偽裝得極像。不過他再高明，總是有破綻可尋。當務之急，是要設法揭開他的真面目，讓丐幫弟兄們警醒。我想晚上就去岳陽走上一遭，先找掌缽長老楚乾坤，和我的妻弟，總舵執事申佐亭，將情況與他們說明，試探一下他們的態度。”

秦鼎天年紀尚小，于丐幫內部事務兩眼摸黑，給不出什么意見。

譚老五則是言聽計從，一切全憑幫主拿主意，只是畢恭畢敬道：“有什么需要我們做的，幫主盡管吩咐。”

楊路行沉吟道：“暫時也沒什么可做，你跟在我身邊即可。有什么事情，以我之力，還能保護得了你。秦少俠莫如就留在此地，靜候佳音。待我們事情辦妥，再來接你入城如何？”

秦鼎天一聽，有些著急，忙道：“楊幫主見外了，我千里迢迢跟隨你們，怎么能到了門口，卻躲在這里隔岸觀火？幫主若是嫌我礙事，我無話可說；若是擔心我的安危，有意讓我躲避，那大可不必。我自從選擇習武這條路后，大大小小的風險也經歷過不少，可我從未退避過，也從沒后悔過。這次臨行之前，譚香主說得對，不經過錘煉磨礪，如何能做成大事。因此前方就是龍潭虎穴，我也愿闖上一闖。楊幫主，你就帶上我吧?！?/p>