眾人大驚道：“一定是被吳明那小子搶走了！”

“奶奶的，老子早就看出那家伙不是好人，原來是沖秘籍來的，老霍怎么認識這樣的朋友？”話雖這么說，卻都在后悔自己下手晚，沒有趁亂將秘籍搶走。

霍百納面色亦是大變，但隨即鎮靜下來，道：“這片刻時間，他不會跑遠。李管家，你同張教頭帶領手下在宅內細細搜索，不要放過任何角落，余下的人跟我到外面去追。各位英雄如愿相幫，百納不勝感激。如果有誰能抓到吳明，百納定有重謝！”

奇福洲道：“老霍，現在還客氣什么？如此無恥小人，我等皆愿擒而誅之，還是快追吧！”

眾人和道：“是啊，是?。】烊プ钒?，別讓那小子跑遠了?！逼渲胁簧偈窍霚喫~的。

霍百納領眾人涌出院門，有心急的也顧不了許多，干脆從院墻跳出。秦鼎天也順著人流出了院子。院落外倒也開闊，一眼望去，不見有人的蹤影。遠處左首有一片樹林，右首一片麥田，麥苗高不過膝，無法藏人。霍百納一揮手，率眾人向樹林奔去。到了樹林，大伙兒一字排開，向前搜索。秦鼎天未進樹林，只是在樹林邊遠遠望著。

霍百納走在前面，提醒道：“大家不要遺漏了樹上面?！?

眾人低頭一眼，抬頭一眼，地面樹上皆不放過。這樣的搜法，就是一只鳥也不會錯過。果然快到樹林盡頭的時候，一個黑影“嗖”地從樹上跳下，撒腿向遠處飛奔。“在那兒！”“就是那小子，快追！”眾人在后面緊追不舍。

那吳明身形羸弱，腳力偏軟，根本就跑不多快。跑了二里來地，眼看眾人越追越近，情急之下，見一酒鋪門開著，急忙竄了進去，正是那牛金元的酒鋪。牛金元一上午沒見一個客人，突然見進來一人，正要招呼，卻被吳明一把抓住，手指扣在喉嚨上，拽著退入最里面的伙房。

早有眼尖之人，看見吳明進了酒鋪。眾人涌進酒鋪，搜到伙房，見吳明正扣著一人，靠在灶臺前面。大伙兒將其團團圍住，七嘴八舌叱問道：“嗨，你到底是何門何派，何方人氏，竟敢做這等欺朋背友，雞鳴狗盜之事？”

“是啊，老霍有什么對不住你的地方，讓你做這種事？”

“你膽敢做這種事，也得有點兒真功夫才行啊。就憑你那三腳貓的功夫，膽子實在有點兒忒大了吧？”

“老霍呢？老霍，你吩咐吧，該怎么處置這家伙？”

霍百納面沉如鐵，手捧煙斗不住地猛吸幾口，狠聲道：“吳賢侄，你該作何解釋？”

“武功秘籍，為先輩之心血，誰得誰練，憑什么為你獨占。”那吳明倒也不怵，梗著脖子嚷道。

霍百納面色愈沉，道：“我已經說過，這秘籍屬于江翔鷗，我不會染指，你聽不明白嗎？”

吳明哼道：“那江翔鷗欺師滅祖，屠戮同門，盜搶秘籍，另投它派，所作所為皆為大逆不道，這秘籍更不應屬于他了！”

“如此說來，你是不準備歸還秘籍了？”

“如果逐風老人在此，我必當歸還與他；至于其它人嘛，那就免談！”

霍百納磕磕煙斗，持煙斗指著吳明道：“天堂有路你不走，地獄無門偏來投。我本與你父交情不薄，只應你父年邁，行動不便，故而邀請你前來，沒想到你卻是如此不肖。你只要交出秘籍，咱們即可既往不咎，如若不然，休怪我不念舊情，痛下重手?！?

眾人喊道：“老霍，別跟他多費口舌，廢了他，把秘籍奪回來！”

吳明將牛金元向前推了推，道：“你們誰敢動手，我就把這人殺了！”

沒想到霍百納突然仰天大笑道：“吳賢弟，看樣子你真是窮途末路，竟然干起劫持人質的勾當了。虧你在江湖上闖蕩多年，劫持人質也不說找個有用之人，你以為老霍我是菩薩嗎？哈哈哈哈——！”

吳明被他笑得心中發毛，道：“你要怎樣？”

霍百納止住笑聲，對牛金元道：“這位老鄉，你家中除了你，還有什么人？”

牛金元哪見過這陣勢，早已軟做一團，聲音顫抖道：“回霍老爺，家中還有妻兒兩人?！?

霍百納點點頭道：“好的，我會厚待他二人的，你就放心去吧”說罷突然欺身而上，左掌一推，正打在牛金元的胸口之上。只打得牛金元雙目圓整，口噴鮮血，頓時一命嗚呼，氣絕身亡。

眾人都不覺驚呼一聲，心想這霍百納在收徒儀式上滿嘴仁義道德，沒想到行事卻是如此心狠手辣?？蓱z那牛金元連怎么回事都沒弄明白，便命喪黃泉?？礃幼舆@吳明也不會有什么好果子吃了。有看不慣之江湖豪杰，收起兵刃，轉身離去了。

秦鼎天混在人群中，目睹了這一切，既覺痛心，又感痛恨。痛心的是牛金元本分老實，昨天還忐忑不安地跟自己商量賠償事宜，今天卻遭如此橫禍；痛恨的是這些所謂的武林中人，出手狠毒，草菅人命，連一個手無縛雞之力的平頭百姓也不放過。自己不能學他們，將來如練得一身武藝，絕不會傷害一人性命。

忽又想起今早自己離開這里之時，小混蛋小混球兩人還在酒醉昏睡，不知道現在他兄弟倆醒來沒有。正要去看看，聽得這邊眾人又是一片驚呼，急忙墊腳觀瞧看發生了什么事。

原來吳明看霍百納一掌將牛金元打死，知道人質已經沒用，忙把尸首一丟，向后躍至灶臺之上，飛起一腳，將一鍋沸水踢翻，眾人怕開水濺在身上，忙向后躲避。灶坑內火勢正旺，火苗竄起老高。

吳明從懷中扯出一本紙冊，正是《馭影神功》秘籍，置于火苗之上，道：“不是魚死，就是網破，人質不行，這秘籍或許能管些用。你們有誰膽敢向前半步，我就把這《馭影神功》丟到火中，讓大家誰也練不成！”

這招果然管用，眾人投鼠忌器，不敢再向前硬逼。

霍百納示意大家不要輕舉妄動，口氣也軟了下來，道：“吳賢弟，這又是何必。你這么做，讓先輩的心血結晶就此遺失，不成了千古罪人了嗎？”

吳明道：“罪人就罪人吧，總比變成死人好！”

霍百納賠笑道：“有一種方法可以讓你既不當罪人，也變不成死人。”

“什么方法？”吳明將信將疑。

霍百納看著他手中的秘籍，道：“很簡單！把秘籍交給我們，我們放你走。”

吳明嘿嘿冷笑幾聲，用下巴指指地下牛金元的尸首，道：“憑你剛才殺這人的心狠手辣，你以為我會相信你嗎？我也有一種方法，讓我既不當罪人，也不當死人?！?

霍百納忙問道：“什么方法？”

“你們讓開一條路，讓我帶著秘籍走，誰都不許跟著！”

霍百納咬牙切齒道：“你休想！”

吳明撇撇嘴道：“只要秘籍在，你們以后還能想辦法奪回來。你們今天要是把我逼急了，我就讓它化為灰燼，誰也休想再得到！”

說罷略彎下身體，讓秘籍更接近火苗，冊子的一角在火焰的烘烤下開始慢慢變黃，空氣中已經開始彌漫著一股燒紙的焦糊味道。