這一編論述的是中國(guó)佛教哲學(xué)的形成及其演變，以及中國(guó)佛教哲學(xué)的思想體系，也就是從歷史與理論兩個(gè)方面，對(duì)中國(guó)佛教哲學(xué)作一總論性的說(shuō)明，以便讀者對(duì)中國(guó)佛教哲學(xué)有一個(gè)總體的、歷史的、概念性的了解。

在中國(guó)佛教學(xué)術(shù)史上，對(duì)佛教理論是否是哲學(xué)，有沒(méi)有中國(guó)佛教哲學(xué)，是存在分歧、有過(guò)爭(zhēng)論的。本編尤其是第一章，擬對(duì)這兩個(gè)問(wèn)題及與之相關(guān)問(wèn)題作一說(shuō)明。中國(guó)佛教哲學(xué)內(nèi)容廣博宏富，本書又是采用問(wèn)題解析體的表述形式，為此，本編第二、三章將分別對(duì)中國(guó)佛教哲學(xué)的歷史演變過(guò)程和中國(guó)佛教哲學(xué)的整體理論結(jié)構(gòu)這兩個(gè)問(wèn)題作一總體論述。

全編首先從哲學(xué)學(xué)說(shuō)不同特質(zhì)的角度說(shuō)中國(guó)佛教哲學(xué)，并從文化發(fā)生學(xué)的角度考察中國(guó)佛教哲學(xué)的形成途徑與產(chǎn)生根源。中國(guó)佛教哲學(xué)是印度佛教文化與中國(guó)固有文化沖突與融合的產(chǎn)物。中國(guó)古代佛教學(xué)者通過(guò)譯經(jīng)、講習(xí)、編撰佛典和判教立宗等途徑使印度佛教傳入中國(guó)，并且結(jié)合中國(guó)古代社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、地理等特定的“哲學(xué)生態(tài)環(huán)境”進(jìn)行加工取舍，使印度佛教逐漸中國(guó)化，并形成一種既不同于儒、道等中國(guó)固有哲學(xué)、也區(qū)別于印度佛教哲學(xué)的相對(duì)獨(dú)立的中國(guó)佛教哲學(xué)體系。中國(guó)佛教哲學(xué)的形成，是中國(guó)本土文化和異域文化交流與融合的成功模式。

其次，我們通過(guò)歷史的縱向考察，著重?cái)⑹鲋袊?guó)佛教哲學(xué)的思想演變過(guò)程。按照歷史的順序，我們分別簡(jiǎn)要地追述漢魏西晉時(shí)代的“格義”哲學(xué)、東晉十六國(guó)時(shí)代的玄學(xué)化的哲學(xué)、南北朝時(shí)代興起的學(xué)派哲學(xué)、隋唐盛世高度繁榮的宗派哲學(xué)，以及唐代以后與儒、道合流的心性哲學(xué)，從而凸現(xiàn)中國(guó)佛教哲學(xué)在不同歷史階段的熱點(diǎn)問(wèn)題與時(shí)代特點(diǎn)，以利于把握中國(guó)佛教哲學(xué)思想發(fā)展的內(nèi)在邏輯和必然規(guī)律。

再次，我們著重從三個(gè)方面考察中國(guó)佛教哲學(xué)思想體系。一是把中國(guó)佛教哲學(xué)思想體系分解為人生論、宇宙論和實(shí)踐論三大類別，進(jìn)而分別指出不同類別所包含的思想元素。二是探討中國(guó)佛教哲學(xué)基本思想元素之間的相互聯(lián)系方式。三是論述中國(guó)佛教哲學(xué)體系的內(nèi)外作用，即中國(guó)佛教哲學(xué)對(duì)中國(guó)佛教其他文化形態(tài)，如對(duì)佛教的文學(xué)、藝術(shù)、民間信仰觀念與習(xí)俗等的作用，以及中國(guó)佛教哲學(xué)對(duì)中國(guó)其他哲學(xué)形態(tài)、文化領(lǐng)域乃至社會(huì)政治的作用。