《大乘起信論》的出現和流傳并不是偶然的。如前所述，南北朝時涅盤師宣場佛性說，地論師主張如來藏說，攝論師提倡阿賴耶識（藏識）說，此外還有楞伽師根據《楞伽經》主張會通如來藏和藏識兩說的對立。［注釋：《楞伽經》認為“阿梨耶識名如來藏”，又提出阿梨耶識有染有凈兩面，由凈的方面立真實的無差別的本體界，由染的方面立虛妄分別的現象界。見《大正藏》第16卷，510～512頁，599頁中、下。］這些說法都充分表明，...