太祖起兵元順帝至正十二年閏三月甲戌朔，明太祖起兵濠梁。太祖之先，故沛人，徙江東句容，為朱家巷。宋季，大父再徙淮，家泗州。父又徙鍾離太平鄉(xiāng)。母陳，生四子，太祖其季也。太祖生于元天歷戊辰之九月丁丑，其夕赤光燭天，里中人競呼“朱家火”，及至，無有。三日洗兒，父出汲，有紅羅浮至，遂取衣之，故所居名紅羅障。少時嘗苦病，父欲度為僧。歲甲申，泗大疫，父母兄及幼弟俱死，貧不能殮，藁葬之。仲與太祖舁至山麓，綆絕，仲還取綆，留太祖守之。忽雷雨大作，太祖避村寺中。比曉往視，土墳起成高隴。地故屬鄉(xiāng)人劉繼祖，繼祖異之，歸焉。尋仲又死。太祖年十七，九月，入皇覺寺為僧。逾月，僧乏食，太祖西至合淝，歷光、固、汝、潁諸州。道病，輒見兩紫衣人與俱，病差，遂不見。嘗夜陷麻湖中，遇群潁呼“迎圣駕”，叱之，絕跡。崎嶇三載，仍還皇覺寺。時汝、潁兵起，騷動濠州，定遠人郭子興據(jù)濠州，元將徹里不花憚不敢進，日掠良民邀賞。太祖詣伽藍卜，問避亂，不吉；即守故，又不吉。因祝曰：“豈欲予倡義耶？”果大吉，帝意遂決。以閏三月朔入濠州，抵門，門者疑為諜，執(zhí)見子興。子興奇其狀貌，與語，大悅之，取為親兵。凡有攻伐，命之往，輒勝。子興故撫宿州馬公女為己女，遂妻焉，即高后也。軍中咸呼為朱公子。

九月，元丞相脫脫既破徐州，芝麻李遁去，趙均用、彭早住帥余黨奔濠，脫脫命賈魯追圍之。太祖與子興竭力捍守。時子興屈己下彭、趙，遂為所制。彭、趙據(jù)濠稱王，一日，執(zhí)子興于獄，太祖曰：“吾受郭氏深恩，可不赴乎！”遂入子興家。明日，彭、趙聞，釋之。

十三年春，元將賈魯死，圍解，濠軍士亦多折傷。太祖雖在甥館，每有大志，乃歸鄉(xiāng)里，募兵得七百人，濠人徐達、湯和等皆往歸焉。十四年秋七月，徇定遠，下滁陽。時彭、趙御下無道，太祖乃以七百人屬他將，而獨與徐達、湯和、吳良、吳禎、花云、陳德、顧時、費聚、耿再成、耿炳文、唐勝宗、陸仲亨、華云龍、鄭遇春、郭興、郭英、胡海、張龍、陳桓、謝成、李新材、張赫、周銓、周德興等二十四人，南略定遠。定遠張家堡有民兵號“驢牌寨”者，孤軍乏食，欲來降，未決，太祖曰：“此機不可失也?！蹦诉x騎士費聚等從行，至定遠界，其營中遣二將出，大呼曰：“來者何為？”聚恐，請益人。太祖曰：“多人無益，滋之疑耳?！敝鼻跋埋R，渡水而往。其帥出見，太祖曰：“郭元帥與足下有舊，聞足下軍乏食，他敵欲來攻，特遣吾相報。能相從，即與俱往，否則移兵避之?！睅浽S納，請留物示信。太祖解佩囊與之，彼以牛脯為獻，請諸軍促裝，且申密約。太祖還，留聚俟之。越三日，聚還報，曰：“事不諧矣，彼且欲他往?！碧婕绰时偃说譅I，誘執(zhí)其帥。于是營兵焚舊壘，悉降。得壯士三千人。又招降秦把頭，得八百余人。定遠繆大亨以義兵二萬屯橫澗山，太祖命花云夜襲破之，亨舉眾降，軍聲大振。

定遠人馮國用與弟國勝率眾歸附。太祖奇之，曰：“爾被服若是，其儒生耶？顧定天下，計將安出？”國用對曰：“金陵龍蟠虎踞，帝王之都。愿先拔金陵，定鼎，然后命將四出，救生靈于水火，倡仁義于遠邇，勿貪子女玉帛，天下不難定也。”太祖大悅，俾兄弟皆居帷幄，預(yù)機密焉。國勝一名勝，又名宗異。

定遠人李善長來謁，留幕下，掌書記，畫饋餉，甚見親信。秋七月，太祖將兵進攻滁陽，花云為先鋒，單騎前行，遇賊數(shù)千人，云提劍躍馬，橫沖其陣而過。敵大驚，曰：“此黑將軍勇甚，不可與爭鋒?！奔葢?zhàn)，遂克滁陽，因駐師焉。朱文正、李文忠來歸。文正，太祖孟兄南昌王子，先同其母避亂，與太祖相失。李文忠，太祖姊曹國長公主子。公主卒，其父攜文忠走亂軍中，幾不能存。至是，聞太祖駐兵滁陽，皆來歸，太祖喜甚。文忠年十二，牽上衣而戲，太祖曰：“外甥見舅如見母也?！迸c沭英皆賜姓朱。英，定遠人，父母俱亡，太祖見而憐之，令高后育之為子。

何世隆來降，并取鐵佛崗，攻三矢河口，收全椒、大柳諸寨。未俞月，彭早住、趙均用挾子興往泗州，遣人邀太祖守盱眙，辭勿往。未幾二人爭權(quán)，部曲乘而斗，多創(chuàng)死。彭亦中流矢死，獨趙均用存，并彭故部曲，狼戾益甚，銜子興，必欲殺之。太祖憂之，使人說曰：“公昔困于彭城，南趨濠，使郭公閉壁不相納，死矣。得濠而踞其上，更欲害之，背德不祥。且郭公易與耳，其別部在滁者，兵勢重，可慮也?！本梦颍瑸樯賹?。太祖又賂其左右，子興乃得帥所部歸滁，稱滁陽王。時太祖部兵數(shù)萬人，悉歸之，奉其號令。居再閱月，子興惑讒言，悉奪太祖兵，又欲收李善長置麾下。善長涕泣自訴，不肯行。自是征討之權(quán)，太祖皆不得與，且日疏遠，而事之愈恭。有讠替太祖戰(zhàn)不肯力者，子興信之，即令其人與太祖俱出戰(zhàn)。其人出未十步即被矢反走，太祖直前奮擊，眾皆披靡，徐還，了無所傷。子興頗內(nèi)愧。又嘗與三百人出城，顧聞鵓鴿聲，飛矢墮空中，心異之，遽還。俄而敵兵驟至，一無所獲。時諸將各有所獻，太祖所至，禁剽掠，有得即分部下，無所獻。子興甚不悅。馬皇后悉所有遺子興妻張氏。張喜，由是疑釁漸釋。

冬十月，元丞相脫脫克高郵，分兵圍六合。六合遣使求救于滁。子興故與其帥有隙，怒不發(fā)兵。太祖曰：“六合破，滁不獨存，唇齒也?？梢孕『抖鴹壌笫潞?！”子興悟，問諸將誰可往者。時元兵號百萬，諸將畏之，莫敢往，且以禱神勿吉為辭。太祖曰：“事之可否，當(dāng)斷于心，何禱也?！庇谑菐泿煐|，與耿再成守瓦梁壘。元兵攻之急，每日暮，壘垂陷。詰旦，復(fù)完壘與戰(zhàn)。尋以計紿之，乃斂兵入舍，備糗糧，遣婦女倚門戟手大罵。元兵錯愕不敢逼，遂列陣而出，徐引去，還滁州。既而元兵復(fù)大攻滁，太祖設(shè)伏澗側(cè)，令再成佯走，誘之渡澗，伏發(fā)，城中鼓噪而出，元兵敗走，滁得完。

太祖威名日著，子興二子陰置毒酒中，欲害之，謀泄。及期，太祖即與俱往，中途遽躍馬起，仰天若有所見，因罵二子曰：“吾何負(fù)爾？適空中神人謂爾欲以酒毒我?！倍玉敽箾驯?，自此不敢萌害意。

虹縣胡大海來歸。大海長身鐵面，智力過人，太祖一見語合，用為前鋒。十五年春正月，滁師乏糧，諸將謀所向，太祖曰：“困守孤城，誠非計。今惟和陽可圖，然其城小而堅，可以計取，難以力勝。向攻民寨時，得兵三千，號廬州路義兵。今精選三千勇敢士，椎結(jié)左衽，衣青衣，佯為彼兵，以四橐駝載賞物而馳，聲言廬州兵送使者入和陽賞賚將士，和陽必納之。因以絳衣兵萬人繼其后，約相距十余里，候青衣兵薄城，舉火為應(yīng)，絳衣兵即鼓行而前，破之必矣。”子興從其計，使張?zhí)禳虒⑶嘁卤?，趙繼祖為使者前行，耿再成將絳衣兵繼后。天至陡陽關(guān)，和陽父老以牛酒出迎。會日午，天兵從他道就食，誤約。再成過期不見舉火，意天必已進據(jù)，率眾直抵城下。元平章也先帖木兒急閉門，以飛橋縋兵出戰(zhàn)。再成不利，中矢走。元兵追至千秋壩，日暮，收兵還。天等始至，適與元兵遇，急擊敗之，追至小西門，湯和奪其橋而登，將士從之，遂據(jù)和陽。也先帖木兒夜遁。再成兵既敗歸，謂天等已陷沒。俄報元兵至滁州，遣使招降，子興益恐，召太祖與謀。時兵皆出，城中守備單弱，太祖命合滁三門兵于南門，填塞街市，呼使者入，叱令膝行見子興。子興諭之，多失辭。眾欲殺之，太祖曰：“殺之，彼將謂我怯，故滅其口，是速之來也。不如恐以大言，縱使去，彼必憚，不敢進。”子興從之。明日，元兵果解去。子興急屬太祖率兵往收敗卒，仍規(guī)取和陽。太祖率鎮(zhèn)撫徐達、參謀李善長及驍勇數(shù)十人先進。始知天已破城據(jù)之，乃入，撫定城中。子興屬太祖總和陽兵。諸將破和陽，暴橫多殺掠，城中夫婦不相保。太祖惻然，召諸將謂曰：“諸軍自滁來多，掠人妻女，軍中無紀(jì)律，何以安眾？凡所得婦女悉還之?！庇谑墙韵鄶y而去，人民大悅。太祖既總和陽兵，諸將多子興故部曲，未盡心服，惟湯和聽命惟謹(jǐn)，李善長委曲調(diào)護之。太祖與諸將分甓和陽城，諸將工未就。太祖作色，置坐南向，出子興檄，呼諸將曰：“總兵，主帥命也，非我專擅。今城皆不如約，事何由濟？自今違者，軍法從事?！敝T將恐，唯唯，由是皆奉命。

時元太子禿堅、樞密副使絆住馬、民兵元帥陳先分屯高望、新塘、青山、雞籠山等處，道梗不通。太祖率諸將擊走之。元兵乘太祖出，復(fù)攻和陽，李善長督兵擊卻之，殺獲甚眾。元兵皆走渡江。