更定祀典世宗嘉靖九年二月，給事中夏言請更郊祀。洪武初，中書省臣李善長等進《郊社宗廟議》：“分祭天地于南北郊，冬至則祀昊天上帝于圜丘，以大明、夜明星、太歲從；夏至則祀地于方澤，以五岳、
五鎮、四海、四瀆從。德祖而下四代各為廟，廟南向，以四時孟月及歲除凡五享。孟春特祭于各廟，孟夏、孟秋、孟冬、歲除則合祭于高祖廟。祀社稷以春秋二仲月上戊日。”太祖從之。行之十年，水旱不時，多災異。太祖曰：“天地猶父母也，泥其文而情不安，不可謂禮。”乃以冬至合祀天地于奉天殿，列朝仍之。至是，給事中夏言上言：“古者祀天于圜丘，祭地于方澤。是故兆于南郊，就陽之義；瘞于北郊，即陰之象。凡以順天地之性，審陰陽之位也。豈有崇樹棟宇，擬之人道者哉！至于一祖二宗之配享，諸壇之從事，不于二至而于孟春，稽之古禮，俱當有辨。因引程、朱之論，以駁合祀之不經。”疏入，上方以大禮恚群臣，將大有更易，得之甚悅。賜言四品服織幣，以旌其忠。
夏四月，廷臣集議郊祀典禮。先是，夏言疏見納，詹事霍韜嫉之，上言“分郊為紊朝政、亂祖制”。帝置不問。韜復為書遺言，甚言“祖宗定制不可變。《周禮》為王莽偽書，宋儒議論皆為夢語。東西郊之說起，自是而九廟亦可更矣”。言飛章并其書上之，帝怒，下韜獄。于是中允廖道南上疏，雜引《周禮》、《漢志》、《唐六典》諸書，以明我朝郊廟之禮，皆所當議。其略曰：“我太祖高皇帝初年建圜丘鐘山之陽，方丘鐘山之陰，分祀天地。至十年，感齋居陰雨之應，覽京房災異之說，始命即舊址為壇，行合祀。夫前之分祀，酌萬世帝王之道，禮本太始者也；后之合祀，感一時災異之應，禮緣人情者也。太宗遷都，當時未有建白，以復古制者，禮樂百年而后興，詎不信哉？至于宗廟之制，國初立四親廟，德祖居中，懿、熙、仁祖次分尤右。昭穆有定位，有定時，視商、周七廟、九廟，其揆一也。九年十月，改建太廟，乃比漢人同堂異室之制。時享歲，則設累朝衣冠于神座而祀之。于是始以功臣配享矣，恐非古先圣王尊尊親親之道也。《周禮大宗伯》：‘兆日于東郊，兆月于西郊。’我圣祖亦有朝日、夕月之禮，有其舉之，莫敢廢也。且今之大祀殿，正仿古明堂之制。宜法圣祖初制，兆圜丘于南郊以祀天，兆方丘于北郊以祀地。尊圣祖配享，以法周人尊后稷之意。而又宗祀太祖、太宗于大祀殿，以法周人宗祀文王于明堂之禮；兆大明于東郊，兆夜明于西郊，以法周人朝日、夕月之禮。增太廟大之祭，正太祖南向之位，移功臣于兩廡。庶尊尊有殺，親親有等，而古典復。”疏入，下禮臣議，贊善蔡，修撰倫以訓、姚淶，祭酒許詔，學士張潮，編修歐陽德，給事中陳侃、趙廷瑞，御史陳講、譚皆以合祀為宜，而淶言猶切。夏言復疏，申明祀享之議，曰：“周人以后稷配天于郊，以文王配帝于明堂。欲尊文王而不敢以配天者，避稷也。今宜奉太祖配天于圜丘，所以尊太祖；奉太宗配上帝于大祀殿，所以尊太宗。”于是復會群臣集議。右都御史汪钅宏、編修程文德、給事中孫應奎、御史李循義等八十二人皆主分祀。大學士張璁、董、聞淵等八十四人亦主分祀，而謂成憲不可輕改，時詘不可更作。尚書李瓚、編修王教、給事中魏良弼、御史傅炯、行人秦鰲、柯喬等二十六人亦主分祀，而欲以山川壇為方丘。尚書方獻夫、李承勛，詹事霍韜、魏校，編修徐階，郎中李默、王道二百六人皆主合祀，而不以分祀為非。英國公張侖等一百九十八人無所可否。帝命再議。于是張璁雜引《五經》及諸史言郊祀者，條析合祀之非，明分祀之是，名曰《郊祀考議》，上之。又疏言：“太祖、太宗分配未當。”帝然其郊議疏，言不報。尚書方獻夫、詹事霍韜亦上言，前主合祀非是。帝不問，尋復韜職。
五月，初建四郊，群臣議上，帝曰：“分祀良是。”乃命建圜丘于南郊，其北為皇穹宇；建方丘于北郊，其南為皇祗室；作朝日壇于東郊；夕月壇于西郊。
秋七月，罷姚廣孝配享太廟，移祀于大興隆寺，從禮部尚書李時之請也。罷列代帝王南郊從祀及南京廟祭，命立帝王廟于京師。初立文華殿圣師之祭，奉皇帝伏羲氏、神農氏、軒轅氏、帝師
陶唐氏、有虞氏、王師夏禹王、商湯王、周文王、武王南向，左先圣周公，右先師孔子，東西向。凡歲，春秋開講先期一日，皇帝皮弁服，拜跪行奠禮。
冬十月，正孔子祀典，易木主及厘正從祀諸賢。洪武初，司業宋濂上《孔子廟堂議》，略曰：“世之言禮者，皆出于孔子。不以禮祀孔子，褻祀也。古者，主人西向，幾筵在西也。
漢章帝幸魯祠孔子，帝西向再拜。《開元禮》：‘先圣東向，先師南向，三獻官西向。’猶古意也。今襲開元二十七年之制，遷神南面，非神道尚右之意矣。古者，木主棲神，天子、諸侯廟皆有主。大夫束帛，士結茅為，無像設之事。今因開元八年之制，摶土而肖像焉，失神而明之之義矣。古者，灌鬯芮蕭，求神于陰陽也。今用熏薌代之，非簡乎？古者，郊廟祭饗，皆設庭燎，示嚴敬也。今以秉炬當之，非瀆乎？古之道，有德者使教焉，死則以為樂祖，祭于瞽宗，謂之先師。若漢，《禮》有高堂生，《樂》有制氏，《詩》有毛氏，《書》有伏生也。凡始立學者，必釋奠于先圣、先師，非其師弗學，非其學弗祭。《開元禮》：‘國學祀先圣孔子，以顏子等七十二賢配。諸州惟配顏子。”今以荀況之言性惡，揚雄之事王莽，王弼之宗老、莊，賈達之忽細行，杜預之建短喪，馬融之附世家，亦廁其中，吾不知其何說也。古者，立學以明倫，子雖齊圣，不先父食。今回、參、坐饗堂上，而其父列食于廡間，吾不知其何說也。古者，士見師以菜為贄，故始入學者必釋菜，以禮其先師，其學官時祭，皆釋奠。今專用春、秋，非矣。釋奠有樂無聲，釋菜無樂，是二釋之輕重，以樂之有無也。今襲用漢、魏律，所制大成樂，乃先儒所謂亂世之音，可乎？古者，釋奠、釋菜，名義雖存，而儀注皆不可考。《開元禮》彷佛《儀禮饋食篇》節文為詳，所謂三獻，獻后各飲福，即尸酢主人、主婦及賓之義也。今憚其煩，惟初獻得行之，可乎？他如廟制之非宜，冕服之無章，器用雜乎雅俗，升降昧乎左右，更仆不可盡。昔者，建安熊氏欲以伏羲為道統之宗，神農、黃帝、堯、舜、禹、湯、文、武次而列焉。皋陶、伊尹、太公、周公暨稷、契、夷、益、傳說、箕子皆天子公卿之師，式宜秩祀天子之學。若孔子，實兼祖述憲章之任，其為通祀，則自天子下達。茍如其言，則道統益尊，三皇不淪于醫師，太公不辱于武夫矣。昔周立四代之學，學有先圣，虞庠以舜，夏學以禹，殷學以湯，東膠以文王。復取當時左右贊成其德業者，為之先師，以配享焉。此天子立學之法也。”上不喜，謫濂安遠知縣，不果用。