漢靈帝光和二年，冬，天大寒，冰厚數尺，閭左多凍死。

是歲，鮮卑入寇幽、并。

幽州，涿縣官廨外。

縣令公孫瓚憑欄望雪，玄色貂裘襯得玉面如琢。

寒風吹過，寂靜的庭院內，三名劍客持著木劍不斷向一青年圍攻。

被圍在其中的男子年方十八，一身素衣大冠，形如雪中清竹。

舉止從容，英姿颯爽，渾身一副燕趙游俠氣。

公孫瓚拍手笑道：“三位義弟，不必顧慮，我這玄德賢弟劍術高深，你們三人都用全力去打。”

“讓他練練你們也好。”

那三人聞言，各自對視一眼。

他們非是尋常游俠，在涿郡各有身份。

“那就得罪了，漁陽卜數師劉緯臺、涿郡販繒李移子、右北平賈人樂何當，請玄德賢弟賜教！”

玄德躬身行禮。

那三人卻不講武德，趁著劉備低頭的一瞬間快步壓上。

玄德手持兩柄木劍，抬頭揮動間，寒鴉飛起，驚落枝頭雪。

招架，顧應，還擊。

頃刻間，鳥飛、雪落、木屑飛揚。

三人甚至沒看清對方動作，一個個便應聲倒地。

稍后，雪團兒不偏不倚的落在玄德頭上。

他收起木劍，慢慢拂去肩頭碎雪，向倒地的三人拱手：

“游俠街頭混戰，講求的正是出其不意。”

“可論及快劍，備這顧應法，自是要更勝一籌。”

“諸位，得罪了。”

他拉起倒地的三人，又拱手向公孫瓚：“孟圭兄，勝負已決。”

公孫瓚緩緩走出府門，拍手道：

“哈哈，不愧是幽州第一劍客，你這劍術是越來越精湛了，不過有一事你說錯了，自愚兄離開盧門，拜入劉太尉門下后，便與天子共師，今非昔比了。”

“孟圭是過去的表字，如今我已改叫伯圭。”

禮緯有云：“嫡長稱伯，庶長稱孟”，漢人貴嫡而賤庶，公孫瓚是庶子出身，成年改字，多半是想在精神方面彌補出身上的不足。

劉備沒置喙此事，立刻改口：“伯圭兄今日找我，不單單是閑來觀劍吧。”

笑意頓時漫上公孫瓚眼角，他急忙上前迎人。

“嗯，外邊風大，玄德快些進來再說。”

“來人，給我這幾位兄弟帶去找個醫工。”

青年隨著公孫瓚緩緩入室。

暖閣內珍玩奇多，陳設極盡豪奢。

二人繞過屏風，來到了內室后，方見坐榻上已經鋪好了軟墊，屋中還升起了炭火，煮好了茶湯。

滾燙的茶水在火上沸騰，裹著蔥姜的香氣引入口鼻。

劉備入座后，公孫瓚倒上茶水開門見山，語氣凝重。

“玄德，可知上谷境況。”

劉備接過茶器，眼前白煙繚繞。

“備雖遠在樓桑，卻已有所耳聞，鮮卑大舉南下，兵鋒直指并州，聽聞朝廷已調撥重兵去了五原郡。”

“州里豪杰都說幽州之余患不足為慮，雪落后胡人便會撤走，備……卻覺得恰恰相反，鮮卑人目下還沒有撤兵的意思。”

“料想，胡人定有詭計。”

“英雄所見略同。”公孫瓚猛叩案幾，震得茶湯微漾，他用手指沾著茶漬，在桌案上畫出幽州山川地形。

“往昔胡人南下，多是沿邊抄掠，代郡、上谷郡常遭戰火。”

“一般搶完這兩個郡，漢軍主力便正好完成集結，胡人見勢也該退走。”

“可今時不同了！”

公孫瓚話鋒一轉：“此番胡人抄掠幽州兩郡后，仍沒有退兵，他們在等什么？”

“正是在等我漢軍主力出并州！”

“漢軍利在勢眾，胡騎利在迅捷。”

“倘若鮮卑真反其道而行之，主攻幽州，待他穿越燕山，奪下了居庸關，自此幽州境內便一馬平川，廣陽、涿郡、右北平、漁陽膏腴之地，將盡成胡馬牧場！”

劉備垂目暗思，燕山和太行山是幽州的天然屏障，號稱雙龍鎖鑰，但這屏障并非不可破。

一漢當五胡的豪言也不假，可自鮮卑出了檀石槐這等雄主以來，漢家邊軍已連續十余年被鮮卑壓著打了。

“真要是檀石槐來個調虎離山，只怕這個寒冬幽州難捱。”

“玄德，大戰在即啊。”

劉備側目道：“兄長既然明察，何不直接上書州里陳述己見？”

“呵。”公孫瓚語氣中頗帶了些不耐煩。

“書生坐占高位，英雄無用武之地，我這區區千石縣令，如何左右得了州中輿情？”

“那幽州刺史劉伯安向來以柔和安撫為政，自以為施行善政便能保邊境無虞，他還當塞外的鮮卑人和漢家境內烏丸人一樣好糊弄呢。”

“罷了，說這些也無用，不在其位，不謀其政，倒是，玄德你得機會來了。”

公孫瓚起身去內府取來一件黑匣子，打開盒蓋，將內中文書遞給了劉備。

“雖然漢家主力調去了并州，但好歹還算是留了一手，羽書六百里加急，今日送來的。”

“州里下令征發沿邊各郡奔命兵赴邊守塞，涿縣得出一百人……愚兄想讓玄德負責統領。”

劉備輕輕抬頭。

奔命，就是臨時召集奔赴前線的部隊。

東漢采用募兵制，一遇突發戰事，邊軍守備不及便得征發沿邊百姓、囚徒、奴隸入伍。

別看活兒不大，押送壯丁上戰場從來都不是簡單的事兒。

陳勝吳廣珠玉在前，但凡奔命兵臨陣嘩變，或是中途逃走跑到檀石槐手下當漢奸，都會令幽州局勢雪上加霜。

為此在征發壯丁時，縣令一定得選擇自己信得過的人，這不僅關乎著縣令的政績，更關乎著整個幽州戰局。

公孫瓚不是涿郡本地人，手下可用的人不多。

能入局的除了他那三個結義兄弟以外，就屬劉備一個。

“胡人南下抄掠，邊民涂炭，守不住邊關，我涿郡父老也得受難，便是兄長今日不讓我去，備也打算招募義從，北上擊賊的。”

公孫瓚伸手拍向劉備的肩膀：

“壯哉，這才是盧門子弟啊，自古我燕趙男兒，多舍身赴國難，兄佩服玄德膽色。”

“好了，此事就此說罷……兄這次找你來，其實還有另一件事兒想問賢弟，此事困惑良久，就是不知當講不當講。”

公孫瓚舉起茶器，凝視對面青年。

劉備道：“兄長且說來。”

公孫瓚收回眼眸，笑道。

“這幾年玄德的氣質與以往大不相同，簡直是脫胎換骨啊。”

“到底是涿郡池子淺了，藏不住真龍啊。”

對方瞬間變化的情緒來的分外突兀。

劉備只是淡淡地抿了一口茶，深邃的眼眸里似有波瀾起伏：“伯圭兄有話直說便是。”

“那好。”公孫瓚還是選擇坦誠相見：“熹平四年，你我都在緱氏山跟隨盧公學古文尚書。”

“夏日炎炎，少年人皆心浮氣躁，無心靜坐，某日，你我約定與同鄉劉德然同去雒陽郊外的萬安山登山散心。”

“說來也奇怪，我等出發時本是晴朗天氣，可剛登上山頂忽見妖風大起，風沙彌天，玄德竟一時失足被吹落山澗中……”

說起這樁古怪事兒，公孫瓚仿佛覺得眼前的玄德既熟悉又陌生。

“我與劉德然急忙下山將你尋起，玄德醒后卻發了瘋一般的抱頭怒號，說什么：此地不是萬安山，乃是山阿明帝高平陵……”

“我還沒問出高平陵是誰的陵呢？玄德卻又夢中囈語，說了一堆昏話，兄快記不清了，玄德當初說的什么來著？”

暖閣死寂，唯聞雪壓竹折聲。

茶局，既是心靈的交流，也可能是一場沒有硝煙的較量。

劉備此刻好似覺得壺中的茶，也不僅僅是茶了。

“如果弟沒記錯，應該是：黨錮之亂、清濁相殺、四夷擾攘、黃巾蔽野、西兵入京、漢鼎傾危、群雄逐鹿、三分歸晉、五胡亂華，神州陸沉……”

“這都是多年前的事情了，伯圭兄為何舊事重提？”

公孫瓚倒映在茶水中的眼神銳利異常。

“實不相瞞，之前兄還當是玄德招了巫鬼上身，凈說瘋話。”

“如今再看……玄德，你是對的。”

他語氣凝重，手指摩挲著茶器邊緣的紋路，半晌后，猛灌了一口熱茶湯。

“這些年朝廷針對士族黨人的打壓越來越重。”

“清流士人與濁流閹黨更是相互殘殺，連年不休。”

“西、北不是西羌反叛，就是鮮卑寇邊、南方則是日南蠻、武陵蠻、長沙蠻、江夏蠻，動蕩不休。”

“去年在冀州，黨人里又冒出了個張角在民間布太平道，聽說教眾皆身纏黃巾，其黨羽更是上通閹宦，下結豪右……全都應驗了。”

公孫瓚猛地抬頭看向劉備。

若玄德當年所說的‘瘋話’當真都一一印證，那西兵入京、漢鼎傾危、逐鹿中原還會遠嗎？