劉備抵達(dá)沮陽城時(shí)，正是下午。

天色蒼茫，不見日光。

一片暮色中，寒鴉在枝頭低鳴。

簡(jiǎn)雍走在隊(duì)伍最前面，拾起地上石子，狠狠地朝著烏鴉丟去。

鴉雀驚飛，落下一根黑羽。

簡(jiǎn)雍拾起羽毛，從腰旁取出酒囊，灌了一口，直到酒壺一滴不剩方才滿意的欣然大笑，這廝嗜酒如命，比張飛還不講禮數(shù)。

不管走到哪個(gè)縣，要做的第一件事準(zhǔn)是把酒水先飲完，再到城里補(bǔ)新得。

“諸位慢行，我先去補(bǔ)酒了。”

“事辦成了，益德再來叫我。”

張飛眼神一亮，之所以叫張飛去尋他，無外乎是想給益德開個(gè)小灶。

二人心照不宣。

倒是新到的閻柔怕簡(jiǎn)雍醉酒惹了事兒，耽誤了正事，連忙道：“劉郎，憲和初到沮陽，怕是又要喝的酩酊大醉，還是找個(gè)人看著他吧。”

劉備笑道：“不必，憲和的酒品可要比益德強(qiáng)得多，不會(huì)醉酒惹事的。”

“再說了，在代郡，還沒人不認(rèn)識(shí)簡(jiǎn)家人，他在這朋友很多。”

閻柔倒是不清楚簡(jiǎn)雍背景，只大體知曉他人緣不錯(cuò)，這些年一直在漢鮮兩邊當(dāng)無間道，沒想到在代郡還有人脈。

劉備解釋道：“光武定天下時(shí)，云臺(tái)二十八將中有兩耿。”

“扶風(fēng)耿弇，號(hào)為天下名將。”

“巨鹿耿純，牧守一方。”

“耿純族弟耿宿，官至代郡太守，自此耿家便在幽州扎根。”

閻柔恍然大悟。

在幽州的方言里，耿就是簡(jiǎn)。

簡(jiǎn)憲和還算是開國(guó)功臣的后代呢，也難怪在幽州吃得開。

張飛笑道：“那大兄覺得，這二耿，誰更厲害？”

劉備兩邊都不偏倚：“各有所長(zhǎng)。”

“然而，備最欣賞耿弇。”

張飛道：“為何？”

“新莽亂政，天下荒亂，漢軍多是賊匪出身，所過之處莫不燒殺搶掠，云臺(tái)諸將之中，唯有耿弇等寥寥幾人明令嚴(yán)禁搶掠。”

“在這般情形下，耿大將軍每戰(zhàn)必身先士卒，往往以弱擊強(qiáng)，還能保持漢軍百戰(zhàn)百勝，此真乃神將也。”

“若備有一日，能像大將軍這般，也便不枉此生了。”

關(guān)羽道：“大兄有此心志，來日必能勝過耿弇。”

劉備欣然：“話不多言，沮陽在前，我們走吧。”

沮陽，府邸內(nèi)。

護(hù)烏丸校尉公綦稠止不住的在屋內(nèi)打轉(zhuǎn)。

這位校尉，能力平平，雖然駐守在上谷最邊遠(yuǎn)的寧城，與胡人相接，但平日里干的最多的事兒便是“以幣賄烏丸”，也就是花錢買交情。

此人在邊塞為吏多年，一手壓榨邊民，一手與鮮卑、烏丸兩面通好，還能從漢人與鮮卑的邊塞貿(mào)易中大賺油水。

尤其是‘步搖’生意，和‘生口’也就是奴隸貿(mào)易，在草原上最為值錢。

鮮卑貴族貪戀漢朝的精美工藝品，但他們能提供給大漢的只有從邊塞上搶來的男女和戰(zhàn)馬。

于是乎，一條黑色產(chǎn)業(yè)鏈出現(xiàn)了……

鮮卑貴族們?cè)谶吶灰字械玫搅嗣廊A服和步搖冠，漢人地主買來價(jià)格低廉的奴隸充實(shí)自己的莊園，商人們倒賣戰(zhàn)馬，致使馬匹售價(jià)高達(dá)數(shù)百萬錢一匹。

早期鮮卑與漢庭分割長(zhǎng)城南北，還算勢(shì)均力敵，公綦稠這樣的人日子也算還好過。

可誰能想到，田晏這個(gè)王八蛋為了抵消自己的死罪，鼓動(dòng)朝廷深入漠北出擊鮮卑呢。

兩年前的熹平大敗，不僅改變了漢鮮局勢(shì)，還徹底結(jié)束了他的美好生活。

前任護(hù)烏丸校尉夏育被免職后，公綦稠花錢賄賂大宦官曹節(jié)，繼任其職務(wù)，本想著重新與鮮卑暗中盟好，保全他的邊塞生意。

可檀石槐不吃這套了。

老可汗要趁著自己還能打，一口氣把漢軍邊防打爛。

公綦稠首當(dāng)其沖，部隊(duì)在交戰(zhàn)的第一天就被擊潰了一半。

如今只剩下六百烏桓騎兵還在身邊了。

如按漢家軍法，敗軍則殺將，若不能殺敵抵罪，那就是死罪了……

就算像老上司夏育那樣花錢免死，可積攢的家財(cái)都被抄了，人生重頭來過，還有什么意思？

公綦稠面色愁苦，整日嘆息：“唉，烏丸營(yíng)在寧城大敗，州將卻讓我部在后修整。”

“幽州諸將都去立功了，這可讓我怎么坐得住啊。”

窗外，天色漸晚，陰影打到屋內(nèi)，仆從即刻點(diǎn)燃燭火，照的公綦稠的臉上半明半暗。

“你來干什么？滾出去！”他呵斥了仆從，那老奴見主子心情郁悶，輕聲道。

“明公，府外有人拜訪。”

公綦稠自顧自的飲酒解悶，隨口道。

“都宵禁了？還有誰來？”

“去去去，本校誰也不見。”

老奴堅(jiān)持到：“那人叫劉備，說是奉州君之令來的。”

“劉備？莫非是以三百殘兵守住了居庸關(guān)的少年英雄？州君出陣竟不帶他？怪哉。快，請(qǐng)進(jìn)來。”

公綦稠令下人拿走酒器，又整理了衣冠，旋即出府相迎。

府門外，微弱的火光在風(fēng)中搖曳。

公綦稠快步邁下臺(tái)階，定睛望向黑暗中的男子。

那青年眉毛濃黑如墨，似兩道劍痕橫貫長(zhǎng)空，目中炯炯有神，氣質(zhì)非凡。

公綦稠打量劉備時(shí)，劉備也在觀察他，這廝四十歲上下，衣冠整潔，看樣子倒不似茍全私利之輩。

誰能想到，就是這樣一幅方方正正的外表下，隱藏的卻是一肚子壞水呢。

公綦稠將劉備引入客座，令下人奉茶，又道是。

“玄德深夜前來，不知州將何意？”

他品茶自若，好似無事發(fā)生，可便是偽裝的再好，也掩蓋不住眼中流露出的絲絲猶豫與畏懼。

“難道校尉還不明白，州將為何獨(dú)獨(dú)留下烏丸營(yíng)嗎？”

這一句話便將公綦稠打入死地。

他的眼眸甚是深邃，仿佛隨時(shí)都會(huì)被四周的暗流所吞噬。

良久后，烏黑的瞳孔里，透露出一股難以名狀的怯懦。

“我……不明白。”

“那就讓備好生提醒提醒校尉。”劉備品了口茶，淡然道：“這些年，校尉在寧城辦得好大的生意啊。”

“就是不知，若是朝廷知道此事，校尉打算往哪逃呢？”

“逃往鮮卑，還是高句麗、三韓？最好渡海去倭國(guó)，那里比較遠(yuǎn)。”

公綦稠眼中閃過一絲狠辣之色。他起身拔劍，寒芒瞬間照亮了劉備雙眼，此人身材高大，但動(dòng)作之間缺乏了邊塞校尉應(yīng)有的英挺與果敢，反而透露出一種猶豫不決之態(tài)。

“我勸校尉最好別動(dòng)，備自年少時(shí)便開始練劍。”

“在如此狹窄的屋舍內(nèi)動(dòng)武，再來十?dāng)?shù)人，亦是備的劍下亡魂罷了。”

公綦稠滿臉苦澀，他嘴角微微下垂，似乎在默默忍受內(nèi)心的煎熬，卻又不得不隨時(shí)維持著表面的威嚴(yán)。

“我知曉你劉備號(hào)為幽州第一劍客。”

“可你若殺了我，也未必走得出沮陽城。”

“我麾下六百烏丸騎，取你性命易如反掌。”

“備自然不敢對(duì)抗烏丸營(yíng)全體將士，但在此殺了校尉，還是相當(dāng)容易，校尉要賭嗎？”

劉備仍然坐于榻上，雙手捧著茶器，連劍鞘都沒碰。

可越是如此，他眼神中的淡定便更讓公綦稠心驚了。

片刻后，公綦稠丟下長(zhǎng)劍，緩緩坐下。

他的目光不時(shí)游離在劉備身上，似乎在尋找一絲破綻。

然而，每當(dāng)他與劉備的目光相接，那雙眸便會(huì)迅速閃避，如同一只見了猛虎而驚慌失措的幼鹿，生怕自己的軟弱會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

鎮(zhèn)定沉思后，公綦稠呼了口氣，料想劉備應(yīng)當(dāng)不是劉虞派來殺他的。

若劉虞真知曉此中事，以他素來愛惜名聲的稟性，絕對(duì)會(huì)把公綦稠拉到州府內(nèi)當(dāng)眾判決，再用囚車送去雒陽。

派出游俠來刺殺，不是劉虞的風(fēng)格。

“玄德，想要什么？”

“財(cái)貨、女人、地契？”

“不管玄德想要什么，我都能給你弄到。”

劉備直言道：“備只想要烏丸營(yíng)。”

此言一出，公綦稠臉色緊繃。

“烏丸營(yíng)，你要這六百烏丸兵作甚？”

“哦……我明白了，劉虞不帶玄德出陣，玄德這是想冒險(xiǎn)建功？”

“非是去冒險(xiǎn)，而是救我漢兵。”劉備起身，走到門邊，屋外明月高懸，一片寒風(fēng)刮過，他的玄氅在風(fēng)中獵獵作響。

“校尉跟鮮卑人打了這么多年交道，那些州中文吏不明白鮮卑人在打什么算盤，你難道還能不明白嗎？”

“檀石槐欲令和連養(yǎng)威，幽州危機(jī)四伏。”

“倘若大軍出關(guān)，中了鮮卑埋伏，漢軍置之死地……自時(shí)幽州都保不住了，校尉你安能獨(dú)存？”

“就算我大軍僥幸得還，諸將兵敗一場(chǎng)，為防朝廷追責(zé)，必將責(zé)任推諉給首戰(zhàn)即敗的你，自時(shí)，校尉又當(dāng)如何反駁？”

公綦稠滿頭冷汗，袖管中的雙手止不住的發(fā)顫。

“我還能跑，鄙人在草原上有不少朋友。”

“那閣下的家人呢？不怕連坐？漢法可是很嚴(yán)苛的。”劉備說完此話，閉目不言。

良久后，公綦稠氣息逐漸加快，隨著心跳猛增，臉色也漲紅起來。

“三息之間，校尉如若不愿回答，一封密函就會(huì)送到雒陽去。”

聲音從門外傳來，滿身酒意的簡(jiǎn)雍搖搖晃晃的走進(jìn)府門。

“你是？”

“簡(jiǎn)雍，校尉也可以叫我耿雍，我在代郡有不少朋友，這些年校尉背地里干的什么事兒，都逃不過我的眼線。”

“現(xiàn)在，回答我！”

“烏丸營(yíng)，出不出擊！！！”

“三、二、一！”

“等等！”公綦稠方寸大亂，饒是在深冬里氣候干燥，他渾身卻仍是冷汗涔涔。

“橫豎都是一死。”

“僥幸立功或許還能免罪。”

“不過，我只寫一封羽檄給你，玄德自行帶隊(duì)，這一戰(zhàn)我不會(huì)參與。”

“正合我意。”劉備可不想帶個(gè)拖累。

“玄德。”遞來羽檄時(shí)，對(duì)方問了句：“你認(rèn)為就這幾百人能改變戰(zhàn)局嗎？”

“事在人為，不拼一把，怎么知道呢。”

劉備接過羽檄，很快就離開府邸。

羽檄是軍中信物，在邊郡統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)的長(zhǎng)官可以不經(jīng)朝廷批準(zhǔn)即調(diào)動(dòng)軍隊(duì)?wèi)?yīng)急，這些分散在各地的營(yíng)兵，都有相對(duì)的自主權(quán)。

來到城內(nèi)烏丸兵大營(yíng)后，關(guān)羽張飛連夜叫起了眾人。

“都醒醒，醒醒，校尉有令，即刻起兵北上擊賊。”

睡眼惺忪的烏丸兵們認(rèn)人不認(rèn)令，為首的曲軍侯揉了揉雙眼，一臉不耐煩：“喊什么喊？你算老幾！”

劉備箭步上前，一巴掌抽的那曲軍侯原地醒來。

“涿縣劉備，奉校尉令，暫領(lǐng)烏丸營(yíng)軍司馬。”

那曲軍侯按刀大罵：“你放屁，漢制，六百石以上官員，皆得有朝廷文書任命，軍司馬乃是校尉副手，秩比千石！怎能代領(lǐng)？”

啪的一巴掌又是照臉抽來，這清脆的一下打的那曲軍侯眼神都清澈了。

“軍情緊急，校尉羽檄在此，不奉令者，當(dāng)即梟首！”

“還有誰想與他同罪？”

其余的烏丸兵也不知究竟發(fā)生何事，他們多數(shù)由漢人軍官帶領(lǐng)，眼見劉備拿羽檄施壓，也分不清輕重，當(dāng)即便從了。

劉備按劍的手總算放下：“來人，此曲軍侯畏戰(zhàn)避戰(zhàn)，即刻壓往沮陽地牢。”

“余眾皆上馬，隨我出城殺敵。”